unul dintre cei mai mari jucători ai jocului, Chris Judd a câștigat aproape fiecare premiu individual și de echipă pe care sportul l-a oferit de-a lungul unei cariere remarcabile de 14 ani AFL, mai întâi cu West Coast Eagles, și ulterior cu Carlton. La apogeul său, de la izbucnirea sezonului câștigător de medalii Brownlow în 2004 până la sfârșitul anului 2011, a fost jucătorul remarcabil din competiție. În acea perioadă de opt sezoane, a câștigat două Medalii Brownlow, cinci premii pentru cel mai bun și cel mai corect club, șase jumperi Australieni, două Premii Pentru cei mai valoroși jucători (Trofeul Leigh Matthews), după cum au fost judecați de colegii săi, a condus o echipă de premieră și a câștigat o medalie Norm Smith, pe lângă numeroase premii media. În aceeași perioadă a obținut 20 sau mai multe voturi Brownlow în cinci sezoane separate și a acumulat 173 de voturi remarcabile în doar 163 de jocuri eligibile (H&A), un raport de scor printre cele mai mari din istoria de 92 de ani a medaliei.

recrutați de la Dragonii Sandringham (via East Sandringham Juniors și Caufield Grammar) de către West Coast Eagles ca selecție prioritară de draft (numărul trei în general) în Draftul AFL din 2001 (supranumit ulterior ‘super draft’ datorită Calibrul talentelor remarcabile care au apărut), speranțe mari l-au înconjurat pe tânăr în ciuda problemelor de umăr din timpul carierei sale de junior (care urmau să persiste pe durata carierei sale de senior). Alocat WAFL side East Perth, Judd a jucat un singur joc pentru Royals, dar a fost suficient pentru a risipi orice îndoială cu privire la potențialul său. Un adversar din West Perth în acea zi, Adam Curley, și-a amintit mai târziu debutul extraordinar al lui Judd.

„era sarmos, avea ambii umeri legați ca și cum brațele îi erau lipite de corp cu Elastoplast și avea acel stil de alergare ușor cocoșat cu care suntem acum atât de familiarizați. Arăta ca orice altă stea potențială până când mingea a fost respinsă. Că două ore de meci a fost ca un Judd evidențiază tambur, cele pe care le vedeți pe Brownlow medalie de noapte. A terminat ziua cu aproximativ 20 de Atingeri, patru goluri și cinci voturi pentru medalia Sandover. Ritmul lui a fost electric, ca el a fost supraalimentat, și el a avut ca viteza separatiste care l-au făcut destul de mult de neoprit atunci când el a fost în întregime flight…it era clar în acea zi că C. Judd va fi o minune WAFL cu un singur joc, o parte din folclor, un fir despre care să le spui nepoților tăi în jurul focului de tabără.¹ 1

atributele descrise mai sus au fost curând expuse pe o scenă mai mare, deși nu au același efect exploziv. Cu toate acestea, semnele erau deja evidente că un jucător special era în devenire, evidențiat de un Norwich Rising Star nominalizare în 2002 și un loc secund în club cel mai bun și mai corect în anul următor și evidențiat de o performanță incredibilă împotriva premierilor domnitori Brisbane la Gabba când a marcat cinci goluri în prima repriză pe fugă, accelerând adversarii din trecut și rupând abordări după bunul plac. Acest meci s-a dovedit a fi modelul pentru 2004 și nu numai.

fotbalul lui Judd a crescut la un alt nivel în 2004 și, în afară de o accidentare devastată a doua jumătate a sezonului 2007, a rămas la acel standard ridicat pentru următoarele șapte sezoane. Instalat ca unul dintre favoriții pentru medalia Brownlow din 2004, a aruncat terenul la sondaj cu 30 de voturi, cu șapte înaintea subcampionului Mark Ricciuto. Recunoscut pe scară largă ca cel mai bun jucător din țară până în 2005, el a devenit scândura centrală a uneia dintre cele mai mari combinații de câmp mediu puse vreodată laolaltă (cu Dean Cox, Ben Cousins, și Daniel Kerr), un grup de patru care i-a alimentat pe Eagles în disputa premiership. Din păcate pentru ei, s-au confruntat cu o ținută Sydney Swans hotărâtă cu încăpățânare, care pur și simplu a refuzat să moară și, după ce i-au învins pe Bloods cu patru puncte în a doua finală de calificare din Perth, au coborât cu aceeași marjă într-o mare finală palpitantă. O afișare câștigătoare a medaliei Norm Smith de către Judd nu a fost suficientă pentru a trece Eagles peste linie.

cu Chris Judd instalat ca căpitan după comportamentul din ce în ce mai neregulat al lui Ben Cousins, Eagles a întors mesele în 2006 și, după ce au pierdut în fața Lebedelor în prima finală de calificare cu un punct, au returnat favoarea într-o mare finală la fel de palpitantă, din nou cu cele mai strânse marje. Rivalitatea dintre cele două echipe în această perioadă poate fi măsurată printr-o secvență remarcabilă de 4, 4, 2, 1, 1, 1 marjele de puncte, respectiv. În timp ce vulturii s—ar fi putut simți greu de făcut de a fi nevoiți să se mulțumească cu o premieră fiecare cu Sydneysiders-având în vedere talentul de pe lista lor vis-a-vis de combinația Swans mai asemănătoare cu muncitorii—retrospectiva a considerat că este o împărțire echitabilă.

conducerea Eagles la steagul din 2006 a fost punctul culminant al carierei lui Judd, dar și începutul sfârșitului pentru ascensiunea Eagles. Accidentările jucătorilor-cheie, inclusiv Judd însuși, și problemele disciplinare cu alți jucători-cheie au contribuit la prăbușirea clubului din finala din 2007 în seturi drepte. Problema a fost agravată de decizia căpitanului de a se întoarce la Melbourne, o mișcare care fusese speculată de mult timp. Potențialii pretendenți au inclus aproape fiecare club din Melbourne, dar după ce s-a gândit la mai multe posibilități, Judd s-a stabilit Carlton.

numit căpitan al luptătorilor Blues chiar înainte de a debuta la seniori pentru club, purtând o greutate enormă de așteptare și trebuind să—și refacă stilul de joc din cauza unei accidentări persistente la nivelul inghinalului, Judd a suportat presiunea rezultată bărbătesc, câștigând cel mai bun și mai corect club—prima dintre cele trei medalii ale lui John Nicholls la rând-și i-a impresionat pe credincioșii Carlton cu un stil de joc mai contestat, interior, care până acum fusese supus alergării sale explozive din exterior. Forma sa remarcabilă, caracterizată printr—o abilitate de a arunca taggers și de a câștiga mingea dură din situații aparent imposibile, a continuat în următoarele sezoane—uneori părea că purta echipa pe umeri-și o a doua victorie fugară Brownlow a urmat în 2010.

dar speranțele succesului final al echipei în ‘era Judd’ au fost spulberate de mai multe înfrângeri finale ‘aproape miss’, în special împotriva Lebedelor din Sydney în 2010 (un joc în care Judd a dominat) și împotriva Eagles în Perth anul următor. Clubul a fost pur și simplu incapabil să facă următorul pas către concurenții autentici ai premiership-ului, un caz atât de aproape, dar totuși până acum.

până în 2012, ravagiile timpului și ale accidentărilor și presiunea responsabilității și-au luat amprenta și, deși Judd a rămas constant bun pentru restul carierei sale, afișările atât de frecvente în perioada sa de Glorie au fost mai puțin frecvente, în ciuda masterclass-ului ocazional, ca atunci când i-a inspirat pe Blues la o victorie de revenire șocantă asupra Richmond-ului clasat mai sus în prima finală de eliminare din 2013. După ce a renunțat la căpitan pentru a se concentra asupra fitnessului său și pentru a se pregăti pentru viața de după fotbal, a continuat să fie un jucător de echipă valoros până la mijlocul anului 2015, când pensionarea i-a fost forțată după o accidentare gravă la genunchi.

nici o lovitură remarcabilă, nici o marcă puternică deasupra capului, au existat totuși puțini jucători în istoria jocului care au avut un impact mai mare asupra meciurilor la fel de consecvent ca Chris Judd. De la primele zile de viteză explozivă și echilibru de bază care îi permitea să manevreze prin pachete și să rupă abordări, până în ultimele zile de evitare a taggerilor, plictisirea în pachete grele și câștigarea celor mai grele mingi, Judd a fost întotdeauna un jucător de 110%. El se află printre marii jocului Australian.

Autor – Adam Cardosi