Si eres amante de los animales, ecologista y/o conservacionista, entonces probablemente hayas escuchado toda la gama de críticas de los zoológicos. Sí, los animales pertenecen a la naturaleza wild pero ¿qué pasa cuando» lo salvaje » desaparece?
En primer lugar, retrocedamos un poco y comencemos con una breve historia de los zoológicos: Han recorrido un largo camino desde las fieras de la era victoriana, que fueron diseñadas primero para el estudio científico de los animales, y luego despegaron rápidamente como una forma de entretenimiento público masivo:
No fue hasta finales de la década de 1970 que la idea de crear un espacio para las necesidades de los animales se convirtió en una realidad. Hasta ese momento, el movimiento modernista había influido en el diseño de los zoológicos, lo que significa que estaban diseñados para ser funcionales. En su página web, desigingzoos.com, la planificadora zoológica Stacey Ludlum escribe: «Esta creencia, junto con los avances en la medicina y el deseo de esterilización, creó exhibiciones de zoológicos que se lavaban y lavaban con facilidad y regularidad. Esto significaba concreto en todas partes.»1
La blogger Sue Gilbert escribe: «Esto fue en el Zoológico de Londres, en las famosas Terrazas de Mappin apparently aparentemente práctico, proporcionando una captación de agua para alimentar el acuario de abajo, pero no era lugar para un oso polar. viviendo en lo que parecía un pozo de concreto, donde tenían que soportar el sol abrasador con solo una pequeña piscina gris para su comodidad, que parecía un pobre sustituto del Océano Ártico.»©Sue Gilbert 1972
Fue necesario que el arquitecto convertido en Director del Zoológico David Hancocks revolucionara los recintos para animales. Al rediseñar las jaulas de gorilas para convertirlas en recintos inspirados en hábitats, no solo cambió la filosofía del Zoológico Woodland Park en Seattle, sino que inadvertidamente diseñó un nuevo modelo para los zoológicos modernos de todas partes But Pero, como explica, el cambio no se produjo fácilmente: «Si un Director de Zoológico tradicional hubiera visto u oído lo que estábamos haciendo, lo habría detenido», dice, «Hice que los directores de Zoológico me dijeran que era estúpido, irresponsable e innecesario If Si los gorilas trepaban, se caerían y se romperían el cuello.Estábamos poniendo en riesgo su salud.»A pesar de las críticas, el equipo del Zoológico de Woodland Park siguió adelante, y pronto nació «landscape immersion». Esto coincidió muy bien con el movimiento por los derechos de los animales. (Puedes escuchar el resto de la entrevista de David Hancocks aquí.)
Al igual que los movimientos sociales más grandes influyeron en el diseño de los zoológicos del pasado, también influyen en el diseño de los zoológicos del presente y el futuro. Actualmente, con nuestro enfoque en «el cerebro» (tecnología de resonancia magnética, etc.), ahora estamos diseñando zoológicos que reflejan ese enfoque.
Actualmente, los zoológicos están tratando de crear oportunidades para que los animales usen sus cerebros como lo harían en la naturaleza, incluso si esas oportunidades no se parecen a «la naturaleza». Un buen ejemplo de esto es el nuevo sistema de senderos del Zoológico de Filadelfia, Zoo360, que permite a los animales explorar el Zoológico por encima de las cabezas de los visitantes. Esta red de senderos de malla transparente en todo el campus enlaza hábitats de animales similares, para que los animales puedan usar los espacios de los demás en un sistema de tiempo compartido. 2
Andy Baker, Director de Operaciones del Zoológico de Filadelfia, dice: «Esto surgió de nuestro objetivo de crear mejores experiencias para los animales, y realmente creo que esto reinventa la forma en que los animales experimentan nuestro zoológico not No estamos tratando de recrear lo salvaje. Estamos tratando de crear oportunidades ambientales, oportunidades para nuevas entradas sensoriales, exploración, libertad de locomoción, las mismas necesidades funcionales y oportunidades que los animales tienen en la naturaleza, sin tener que recrear el hábitat natural.»3
Pero avanzando hacia el futuro, podemos ver un modelo que está verdaderamente inspirado en la naturaleza, y no solo imita el paisaje o las actividades que los animales realizan en la naturaleza.
«Zootopia» es un concepto que da la vuelta al zoológico moderno. El Zoológico y Safari Park de Givskud en Dinamarca está trabajando con un estudio de arquitectura para crear un zoológico en el que los animales vagan libres y los humanos están en jaulas, o al menos, en espacios más confinados (a salvo de los animales). El arquitecto Bjarke Ingels dice :» Lo que hemos intentado hacer es eliminar todo rastro de arquitectura humana.»NPR informa que los edificios deben ser» enmascarados como colinas onduladas y barreras ocultas en los cursos de agua que reemplazan las vallas y barricadas visibles».4 El modelo está inspirado en la rápida colisión de la naturaleza y las ciudades, o como dice gentilmente Ingels: «la distinción entre la ciudad y la naturaleza is se difumina cada vez más y more…It se vuelve más relevante para asegurarse de que las otras formas de vida puedan convivir con éxito con nosotros.»
La cohabitación es un punto muy importante. Porque, hasta hace poco, los humanos y los animales salvajes han sido capaces de mantener vidas separadas, pero a medida que las ciudades y la población humana crecen, los animales tienen más dificultades para encontrar espacio para vivir. De hecho, muchos no lo hacen.
Actualmente, estamos contaminando ríos, talando bosques y acidificando el océano más rápido de lo que nuestro medio ambiente, y la mayoría de los animales, pueden mantener. La última edición del Informe Planeta Vivo de WWF es devastadora: Desde 1970, el 52% de toda la vida silvestre en la Tierra ha sido aniquilada.
Permítanme repetir que: En los últimos 40 años, la mitad de la vida silvestre de la Tierra se ha extinguido.
Crédito: Cortesano de WWF Internacional
Cuando The Guardian entrevistó al Director de la Sociedad Zoológica de Londres sobre este informe, dijo: «Si la mitad de los animales murieran en el zoológico de Londres la próxima semana, sería noticia de primera plana…Pero está sucediendo en el aire libre.»
La implicación aquí es que la gran escala de lo que hemos hecho al planeta es demasiado difícil de entender para la mayoría de la gente, tal vez ni siquiera lo sepan…Pero en un entorno más pequeño y controlado, como el Zoológico local, la gente se preocupa. Julia Phillips, empleada del Zoológico de Toronto, explica: «Cuando la gente ve un animal vivo, tiene el deseo y la pasión de proteger a ese animal.»Los zoológicos nos inspiran a hacer más para ayudar a los animales que vemos.
Lo que muchas personas pueden no saber, sin embargo, como explica Phillips, es que «Los zoológicos desempeñan un papel realmente importante en términos de proteger las especies y actuar como poblaciones de seguridad para el hábitat de las especies ya no está allí para ellos en la naturaleza eventually Eventualmente podemos devolverlos a la vida, es una especie de Arca de Noé en cierto modo. En su Charla TED, Gabriela Mastromonaco del Zoológico de Toronto también utiliza la analogía del «arco» para los zoológicos modernos de hoy en día, argumentando que los zoológicos están asegurando la supervivencia de especies en peligro de extinción que pueden liberarse en la naturaleza después de que su hábitat se estabilice.
Gabriela Mastromonaco es la Curadora de Programas Reproductivos en el Zoológico de Toronto. Se la ve aquí en su laboratorio con un «cargador seco» de nitrógeno líquido, que es un enorme termo utilizado para transportar material congelado el 9 de enero de 2014. © Getty Images/David Cooper
En un video publicado este verano, el Zoológico de Toronto muestra que tienen una instalación de almacenamiento de material genético (por ejemplo, esperma de animales, huevos, embriones, etc.) en tanques de nitrógeno líquido, en los que «hay manadas de bisontes, manadas de leones y todo tipo de vida silvestre para la que no tenemos suficiente espacio en el Zoológico, sin embargo, estos especímenes encajan perfectamente en el Zoológico congelado, y están esperando para ayudar a repoblar especies según sea necesario. Nos dedicamos a realizar investigaciones científicas innovadoras que, en última instancia, salvarán muchas especies que de otro modo desaparecerían de nuestro planeta para siempre.»
En el futuro, las exposiciones de zoológicos orientadas al público y la forma en que interactuamos con los animales pueden cambiar, pero el papel de los zoológicos en la conservación de animales y ecosistemas valiosos debe continuar, y de hecho, acelerarse. Con suerte, todos podemos desempeñar un papel en la protección y conservación de lo que queda de «lo salvaje».
PS Puede leer más sobre los esfuerzos de conservación del Zoológico de Toronto en su Plan Estratégico.