En el verano de 2008, cuando mi amigo Pip Coburn (un ex estratega tecnológico de UBS que dirige una empresa de asesoramiento de inversiones) vino a visitarnos, terminamos hablando de dos cosas que ambos vimos venir: la inevitabilidad de Internet y cómo los líderes del mañana ascenderán a nada de nada si no son nativos de la tecnología.

En el pasado, las nuevas empresas tecnológicas asaltaron empresas de la vieja guardia (Netscape fue a Jim Barksdale de FedEx, por ejemplo) para obtener ayuda de administración. En un mundo donde Internet es omnipresente, vamos a ver a las compañías de la vieja guardia adoptar a los tipos de Silicon Valley como sus líderes.

Hace cinco años, parecía un poco descabellado, pero hoy en el primer día de trabajo del año nuevo, me acordé de nuestro tête-à-tête. ¿Por qué?

Simplemente, mira las dos principales noticias de hoy:

1. Google (S GOOG) está trabajando con compañías de automóviles como Hyundai, Kia, Audi y otras para integrar algunos de sus servicios en sus automóviles.
2. Avis (s CAR) está comprando ZipCar (s ZIP), pionero en el uso compartido de automóviles, por aproximadamente 4 491 millones, una prima del 49 por ciento sobre el precio de cierre el 31 de diciembre de 2012.

Recientemente, tuve la oportunidad de viajar con un amigo que compró un nuevo y elegante auto Audi S-6. Dado que no conduzco y estoy en la minoría de personas que no tienen deseos de conducir, el automóvil parecía una maravilla tecnológica en muchos niveles. La velocidad y la potencia pueden no ser del agrado de Jeremy Clarkson, pero el panel multimedia ganará su aprobación. La parte más deliciosa de ese panel es el sistema de navegación, basado en Google Maps.

Hoy, Google anunció que está trabajando con otros fabricantes de automóviles importantes, como Kia y Hyundai, para integrar sus tecnologías, incluidos mapas dentro de esos automóviles. Google es una compañía de servicios de Internet que ahora está encontrando un hogar en los automóviles, al igual que la transmisión de música por Internet de Pandora encontró su camino en Ford Motors.

Los termostatos con conexiones a Internet en vivo que se pueden usar para controlar el clima dentro de su hogar de forma remota eran materia de ciencia ficción hasta hace unos años. Ahora, muchas empresas de servicios públicos están jugando con la idea de utilizar estos dispositivos habilitados para Internet, combinándolos con tecnologías de análisis de datos y convirtiéndolos en herramientas para una mejor gestión de la energía. Una variedad de startups nacidas en Silicon Valley, como Nest, Opower y EcoFactor, están entrando en esta tendencia.

Estos son los primeros mensajes de señales de un futuro conectado donde las tecnologías de Internet influyen incluso en las industrias más mundanas. Ya sabes, como el alquiler de coches, o la red eléctrica, o los sistemas de climatización de edificios.

A principios de siglo, la idea de compartir un coche en incrementos te haría reír fuera de una habitación. El alquiler de coches era barato y había coches en fila fuera de los aeropuertos. ¿Quién querría entonces alquilar un coche por horas? Antje Danielson y Robin Chase, dos madres de Boston, estaban locas de haber lanzado una compañía llamada ZipCar en 1999. Tomó un tiempo, pero el mundo finalmente se dio cuenta de su idea. Ayudó que todo el proceso de alquilar un auto fuera complicado, y que los autos y las tecnologías dentro de esos autos fueran muy anticuados.

Zipcar, en cambio, se centró en el inquilino informal, principalmente un joven nativo de Internet, que había crecido en la comodidad de Google, Amazon (s AMZN) y banda ancha. El arrendatario de autos 2.0 es menos probable que tenga la paciencia para lidiar con los procesos ineficientes de Avis del mundo.

Internet cambió las expectativas de una generación de servicios al consumidor. Pero la aparición del iPhone (primero) y Android permitió a empresas como ZipCar crear un ecosistema eficiente de vehículos compartidos, desafiar a la guardia establecida y crecer como una hierba.

Aquí hay una pequeña comparación entre ZipCar y Avis. En 2005, ZipCar tuvo ingresos de 13,7 millones de dólares (según su declaración S-1). En 2012, se estima que los ingresos de $278 millones, según datos de Yahoo. En comparación, las ventas de Avis en 2005 ascendieron a 18.240 millones de dólares y en 2012 se espera que generen alrededor de 7.300 millones de dólares, según estimaciones de analistas recopiladas por Yahoo. De acuerdo en que hay una gran disparidad en esas cifras, miles de millones frente a meros millones, pero aún así, puede ver que el cambio demográfico está apuntando a una realidad de mercado contra Avis.

Como mi colega Katie Fehrenbacher señaló en su análisis del acuerdo Avis-ZipCar, la adquisición tiene implicaciones más amplias para la tendencia de rápido crecimiento de compartir cosas y recursos. Si bien el servicio de autostop a ride, como Lyft o el servicio de auto compartido negro Uber, puede dar miedo tanto a los titulares (compañías de taxis) como a los legisladores, el hecho es que nuestro estado constante de conexión está cambiando continuamente las reglas del juego. Es imposible imaginar la vida, los negocios o la sociedad sin esta conexión.

Muchos creen que Avis lo arruinará y arruinará a ZipCar. Estoy en ese campo, no porque quiera que ninguna de esas empresas fracase, sino porque cuando las empresas grandes, pesadas y en su mayoría tecnológicamente incompetentes intentan comprar innovación, a menudo matan al innovador. (Hertz, rival de Avis, comenzó su propio Hertz bajo Demanda, aunque no he podido evaluar su éxito o fracaso.)

Para que este acuerdo funcione, aquí hay algunos consejos gratuitos para el CEO de Avis, Ronald Nelson: asegúrese de firmar un buen acuerdo de agente libre con el CEO de ZipCar, Scott Griffith, y su equipo. Entonces conviértelo en su director de crecimiento: uno que entienda la tecnología, los datos y la demografía para vencer a sus rivales. Y dé a su equipo de tecnología la libertad de reinventar la experiencia tanto en el automóvil como en el alquiler de automóviles en el aeropuerto. De lo contrario, en 2015, habrá otra compañía similar a ZipCar, que eliminará el relleno de sus márgenes de beneficio.