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¿Por qué Conservar los Humedales?
Los humedales sanos son un recurso importante, fundamental para el bienestar ambiental, social y económico de Alberta. Pero, como todos los ecosistemas, Alberta es parte de un entorno más amplio e interconectado. Esto significa que lo que sucede en Alberta puede tener efectos de gran alcance.
Las aves
La disminución de las poblaciones de aves acuáticas de América del Norte presenta un buen ejemplo de cómo la retención de humedales en la provincia influye en las poblaciones de aves acuáticas más allá de las fronteras de Alberta.
De acuerdo con el Plan de Manejo de Aves Acuáticas de América del Norte (NAWMP), el paisaje de praderas canadienses, incluida Alberta, sustenta alrededor del 60 por ciento de la población de aves acuáticas del continente. Sin humedales de calidad que ayuden a la migración del norte y del sur, así como a la cría y cría, todas las poblaciones de aves acuáticas de América del Norte están en riesgo.
En Alberta, la Asociación NAWMP de Alberta está trabajando para que las poblaciones de aves acuáticas de Alberta vuelvan a sus niveles promedio de la década de 1970. Para alcanzar este objetivo, la Asociación ha centrado la mayor parte de sus esfuerzos en la conservación del hábitat de humedales y tierras altas. Siempre que es posible, también apoyan la restauración de humedales. Obtenga más información sobre la Asociación NAWMP de Alberta.
Más allá de las aves
No solo las aves acuáticas están en riesgo de perder el hábitat de los humedales en Alberta. Los estudios muestran que los humedales de Alberta son utilizados por alrededor de 250 especies de aves. Esto incluye aproximadamente un tercio de la lista de especies en riesgo de esta provincia, incluido el Halcón Peregrino, el Chorlitejo Común, el Riel Amarillo, el Zarapito de pico Largo y la Grulla Americana.
Los humedales y los hábitats circundantes desempeñan un papel importante en la mejora de la calidad y cantidad de nuestros suministros de agua, además de proporcionar un valioso hábitat de vida silvestre. Los humedales sustentan a las aves y los peces de los que dependen los depredadores para su suministro de alimentos. El Águila calva, varias especies de halcones, coyotes y zorros, todos hábitats de humedales frecuentes para la alimentación.
Muchas de las especies de peces de caza y no caza de Alberta utilizan humedales para desovar. Estos humedales sirven como viveros y santuarios para peces jóvenes. La vida acuática nutrida por un humedal saludable proporciona los alimentos y nutrientes que sustentan las poblaciones de peces aguas abajo.
Alberta tiene dos tipos principales de humedales, humedales de praderas que no son turberas y humedales de turberas. En la siguiente sección se ofrece una visión general de los diferentes tipos de biodiversidad que fomenta cada tipo de humedal. Juntos, refuerzan el argumento a favor de la conservación de los humedales.
Conservación de humedales en las praderas
Los humedales de las praderas de Alberta, comúnmente conocidos como baches, lagunas y pantanos, se encuentran principalmente en áreas pobladas de la provincia. Estos humedales representan aproximadamente 1,1 millones de hectáreas, o el 2% del paisaje de Alberta. Si bien estos humedales siguen nutriendo la biodiversidad, las investigaciones muestran que alrededor del 64% de los humedales de Alberta en estas áreas pobladas ya se han perdido.
Estos humedales proporcionan numerosas ventajas ambientales, sociales y económicas para la provincia. Sin embargo, su ubicación en ecosistemas específicos, como el bache de la pradera y las regiones de parques de álamos de Alberta, también les da un significado especial.
Por ejemplo, la Rana Leopardo del Norte depende de los humedales de las praderas de Alberta para mantenerlos alimentados y seguros durante los meses cálidos y para proporcionarles un lugar para hibernar durante la estación más fría. Gracias a los programas que conservan y mejoran los humedales saludables en el centro de Alberta, estas ranas están reconstruyendo las poblaciones locales.
Más al sur, en las regiones de Milk River y Cypress Hills de Alberta, varios programas de conservación de hábitats de humedales y tierras altas se dirigen a paisajes que son importantes para la supervivencia a largo plazo del pato cola pintada del norte.
Conservación de humedales en el bosque boreal
Los humedales ubicados en el bosque boreal de Alberta a menudo se llaman turberas. Las turberas incluyen ciénagas y pantanos, que son pantanos o pantanos. Las turberas se encuentran en la parte central occidental y septentrional de la provincia, con una superficie de 10.300.000 hectáreas o 16.el 3% de la base terrestre de Alberta.
Las turberas representan una amplia gama de sistemas biológicos únicos y diversos. Proporcionan apoyo esencial al hábitat de vida silvestre para más de 250 especies de plantas, incluidas algunas especies en riesgo. La investigación muestra que estos humedales también son zonas de reproducción productivas para aves acuáticas migratorias y una gran cantidad de otras aves y mamíferos.
Durante sequías prolongadas en la región de las praderas, estos cuerpos de agua en el bosque boreal proporcionan refugio para aves migratorias que de otra manera pasan sus meses de verano más al sur. Aunque es posible que estas aves no se reproduzcan en el bosque boreal, los humedales del norte las ayudan a sobrevivir a la sequía hasta la migración de otoño.
Mirando hacia el futuro
La conservación de los humedales en Alberta ha llegado a un punto crítico. La experiencia pasada ha demostrado lo que sucede cuando se pierden humedales. Afecta a la biodiversidad vegetal y animal, a la producción agrícola e incluso puede amenazar el suministro seguro de agua para uso humano.
Una cantidad significativa de los humedales nativos de Alberta ya se han perdido debido al desarrollo urbano, el drenaje y los cambios en el uso de la tierra, como el cambio de los pastizales nativos a la producción de cultivos cultivados. Los conservacionistas están trabajando en estrecha colaboración con las partes interesadas, los propietarios de tierras y los municipios para restaurar los humedales de las praderas. También están trabajando con los gobiernos para preservar los humedales forestales boreales y fomentar el desarrollo ecológicamente inteligente en esas zonas.