Los GPS ven hasta 60 pacientes al día, el doble del número que consideran seguro, ya que los servicios luchan con la escasez de personal y una creciente demanda de atención.
Los resultados de una encuesta de médicos de familia dieron lugar a una advertencia de que algunos se están enfermando porque tienen que trabajar tantas horas.
Los GPS de todo el Reino Unido trabajan un día promedio de 11 horas, según una investigación del sitio web médico Pulse. En ese tiempo, generalmente ven a los pacientes durante ocho horas y pasan las otras tres en tareas administrativas, como verificar los resultados de las pruebas y leer las cartas enviadas por los hospitales.
En promedio, los médicos de cabecera están en contacto con 41 pacientes al día, ya sea en su cirugía, en una visita domiciliaria o por teléfono o correo electrónico. Sin embargo, los médicos de familia dicen que no deben tratar a más de 30 pacientes al día, para garantizar la atención adecuada.
Uno de cada 10 médicos de cabecera están en contacto con 60 o más pacientes, el doble del límite de seguridad, según la encuesta.
El Dr. Matt Mayer, antiguo líder en cuestiones laborales para el comité de Médicos de cabecera de la Asociación Médica Británica, dijo: «Los resultados de esta encuesta son preocupantes y confirman que los médicos de cabecera están trabajando mucho más allá de su capacidad.
» Los GPS actualmente se enferman en este trabajo, y no es sostenible.»
La profesora Helen Stokes-Lampard, presidenta del Royal College of GPs, dijo: «En mi propia consulta recientemente, tuve un día de 12 horas y 100 contactos con pacientes.»
La profesión se encuentra en medio de una crisis laboral, con muy pocos médicos de cabecera para satisfacer la creciente necesidad de atención médica creada por el envejecimiento y el crecimiento de la población, la mala salud mental y las condiciones relacionadas con el estilo de vida.
Algunos médicos de familia se jubilan temprano debido al estrés y el agotamiento, mientras que otros han reducido sus horas. Y aunque el número de aprendices de GPs en Inglaterra está en su punto más alto, muchos se rinden antes de que termine su entrenamiento.
La situación ha hecho que los pacientes tengan que esperar más tiempo, hasta tres semanas, para una consulta.
Un médico de cabecera le dijo a Pulse: «A la hora del almuerzo, me sentía al borde y me arriesgaba a perder tareas y contactos urgentes, lo que afectaba la seguridad del paciente.
» Eché de menos el hecho de que un paciente con el que había tratado de contactar más temprano en el día había llamado de nuevo, por lo que no la llamé antes de que se cerrara la cirugía.»
Los GPS también informan que la intensidad de su trabajo se suma a las presiones sobre ellos, diciendo que el 29% de los contactos con los pacientes son «muy complejos».
La Dra. Farah Jameel, líder de BMA en carga de trabajo de GP, dijo que los hallazgos fueron «sorprendentes pero lamentablemente no del todo sorprendentes», y reflejaron la»intensa presión a la que están sometidos los GPS todos los días».
En 2015, el gobierno se comprometió a aumentar el número de GPS en 5.000 para 2020. Pero la fuerza de trabajo se ha reducido aún más desde entonces.
El NHS de Inglaterra tiene previsto abordar el problema aumentando en 20.000 el número total de profesionales de la salud en las consultas de médicos de cabecera, incluidos fisioterapeutas, farmacéuticos y terapeutas de salud mental. Un portavoz dijo que invertiría £4.5 mil millones adicionales en atención basada en la comunidad para 2023-24, y señaló que el 90% de los médicos de cabecera asalariados trabajan a tiempo parcial.
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