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Cuando se trata de recopilar datos cualitativos sobre un tema razonablemente amplio y exploratorio que tiene como objetivo afirmar los puntos de vista de múltiples partes, un método popular se conoce como entrevista de grupo focal o discusión de grupo focal. El grupo focal como técnica de recopilación de datos ha sido ampliamente adoptado debido a su fortaleza para obtener información de un grupo diverso de audiencias. Las entrevistas de grupos focales tienen una clara ventaja sobre las otras herramientas de recopilación de datos debido a su flexibilidad y la oportunidad de comunicarse con más de un participante al mismo tiempo. Sin embargo, diseñar el grupo de enfoque no es nada fácil y requiere habilidades específicas. Si no se diseña adecuadamente, la entrevista de grupo focal no podrá lograr los objetivos para los que está diseñada. El investigador que suele desempeñar el papel de moderador necesita tener una comprensión sólida de una serie de factores diferentes. Este artículo aborda los diversos factores que necesitan una consideración cuidadosa antes de planificar una entrevista de grupo focal:

Duración

Los grupos focales generalmente duran de 1 a 2 horas. El moderador puede proporcionar un breve descanso intermedio dependiendo de la situación. Es una buena práctica no alargar demasiado la discusión si los participantes no se sienten cómodos sentados después de cierto tiempo. Además, si el moderador observa que la discusión está llegando a un punto en el que hay un consenso muy limitado o incluso un argumento incómodo, es mejor reducir la duración de dicha discusión.

Número de preguntas que se deben hacer

No hay una guía explícita al respecto. El número de preguntas puede variar dependiendo del tiempo dedicado por los participantes, la naturaleza del estudio y la miríada de otros factores. Una regla general en este caso es tener entre 1 y 5 preguntas.

Tipos de preguntas

Las preguntas abiertas siempre se recomiendan para la mayoría de los tipos de métodos de recopilación de datos cualitativos. El beneficio es que los participantes pueden desempacar más información si se les permite expresar sus puntos de vista de manera más abierta. Pero las preguntas abiertas deben ser claras, simples y directas, lo que ayudará a evitar terminología confusa o preguntas largas.

Características de la muestra

El muestreo de los participantes para el grupo focal es uno de los aspectos más desafiantes. Seleccionar la cohorte adecuada es un elemento crítico para el éxito de los grupos focales. Por lo tanto, se debe tener cuidado al reclutar a los participantes y garantizar la composición correcta del grupo. Una recomendación general es que los miembros del grupo de discusión tengan atributos homogéneos. Pero también debe haber cierto grado de variación para que se puedan derivar opiniones opuestas. Los factores comunes en los que se busca la homogeneidad son la ocupación, el nivel educativo, la edad, el género, la educación o las características familiares.

Tamaño del grupo focal

Normalmente, el tamaño del grupo focal es de 6 a 12 participantes. El grupo no debe ser tan grande que cada participante no tenga la oportunidad de contribuir. El grupo tampoco debe ser tan pequeño que limite la gama de experiencias y opiniones que se compartirán. Una vez más, el tamaño del grupo de enfoque está determinado en gran medida por el tema de investigación.

Grabación de la información

El investigador puede adoptar técnicas de grabación de datos automáticas (grabadora de cinta, video) y manuales en entrevistas de grupos focales. Dependiendo del tema de investigación, la disponibilidad de soporte técnico, el presupuesto de investigación, esto podría determinarse. Sin embargo, es importante comunicarlo claramente a los participantes para que conozcan esta información. Algunos participantes pueden tener reservas en cuanto a que se grabe su debate. Por lo tanto, debería haber una declaración de confidencialidad predefinida.

Entorno

El entorno de la entrevista de grupo focal puede desempeñar un papel importante. La naturaleza de la disposición para sentarse, el tamaño de la mesa, la proximidad entre sí, las condiciones de iluminación: todo juega un papel en la eficacia de la discusión del grupo focal. Si bien es difícil poner parámetros específicos alrededor de cada uno de estos factores, siempre es el investigador quien puede evaluar estos factores para optimizarlos para obtener el mejor resultado posible de la discusión del grupo focal.

Tipos de Grupos focales

Hay varios tipos de grupos focales. El tipo de grupo de enfoque a elegir depende completamente del tema de investigación y del conjunto de habilidades del investigador.

Bidireccional

Este tipo de grupo de enfoque implica el uso de dos grupos donde un grupo discute activamente un tema, mientras que el otro observa el primer grupo. Generalmente, este tipo de grupo de enfoque se lleva a cabo detrás de un vidrio.

Moderador dual

Involucra a dos moderadores que trabajan juntos, cada uno desempeñando un papel diferente dentro del mismo grupo de enfoque. La división de funciones garantiza una progresión fluida de la sesión y garantiza que se cubran todos los temas.

Moderador de duelo

Involucra a dos moderadores que a propósito toman lados opuestos en un asunto o tema bajo investigación. Se prevé que la introducción de opiniones contrarias al debate por parte de los moderadores podría ser fundamental para lograr una divulgación más a fondo del tema de la investigación.

Encuestado-Moderador

Este método consiste en seleccionar a uno o más de los participantes del grupo focal que toman la iniciativa como moderador. Esto se hace para cambiar la dinámica del grupo y generar respuestas más variadas.

Mini Grupo focal

Un grupo focal que consta de menos participantes, generalmente cuatro o cinco. Un mini grupo de enfoque crea un grupo más íntimo.

Grupo Focal en línea

Los participantes responden y comparten información a través de medios en línea. Los grupos focales en línea se realizan para llegar a una gama más amplia de participantes.

Ventajas de un grupo focal

• Los grupos focales son un medio más barato de obtener información en comparación con las entrevistas individuales.
• Los participantes pueden escuchar las respuestas de otros participantes y «alimentarse unos de otros».»
• Los grupos generalmente dan lugar a que se recopilen más datos a medida que se da a los participantes la oportunidad de refutarse entre sí.
• En comparación con una encuesta cuantitativa, los grupos focales pueden recopilar más información sobre percepciones, actitudes y experiencias.

Las desventajas de un Grupo focal

• La dinámica de grupo, como el pensamiento de grupo, puede inhibir la discusión.
• Un grupo focal puede ser difícil de manejar y controlar debido al número de participantes.
• Los participantes tímidos o introvertidos pueden sentirse dominados e intimidados por los participantes asertivos. Esto puede introducir sesgos y afectar el resultado final.
• El análisis de datos puede llevar mucho tiempo y ser un reto.
• La cultura grupal puede intimidar o no energizar a los participantes, lo que resulta en una peor recolección de datos.

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