El Shannon
El poderoso río Shannon es el río más largo de Gran Bretaña e Irlanda, con 386 km. Fluye hacia el sur desde su nacimiento en Cavan a través de o entre once condados, dividiendo el oeste de Irlanda del este, antes de encontrarse con las mareas en la ciudad de Limerick y desembocar en el Océano Atlántico a través del estuario de Shannon de 113 km de largo.
El Shannon lleva el nombre de Sionnan, que era la nieta del mítico Manannan Mac Lir, o Dios del Mar. Este importante río y sus afluentes drenan aproximadamente una quinta parte de la superficie de Irlanda. El Shannon nace en 
Shannon Pot, una pequeña piscina en las laderas de la montaña Cuilcagh en el condado de Cavan, desde donde el río atraviesa o entre 13 condados de Irlanda y tres provincias: Munster, Leinster y Connacht. Los principales lagos en el Shannon incluyen Lough Allen, Lough Ree y Lough Derg. Sus afluentes son los ríos Inny, Suck y Brosna. El río tiene varios canales asociados, el más famoso de los Canales Reales y Grandes que unen el Shannon con el Mar de Irlanda a través de Dublín. El otro canal más notable une el río Shannon con el Sistema Fluvial Shannon – Erne.
Naturaleza en el Shannon
El río Shannon y Lough Derg proporcionan hábitats ricos para la vida silvestre y las plantas, con las orillas del norte de Lough Derg de particular interés debido a la roca caliza de la zona. Los nenúfares y la agrimonia de cáñamo se pueden encontrar en los cañaverales; juncos, hierbas y juncos en los pantanos que bordean el río &, el lago y el espino cerval, el huso y el rayo blanco irlandés a lo largo de las costas rocosas.
El sistema Shannon también proporciona hábitat para una diversidad de aves. El frenillo de maíz en peligro de extinción es su visitante de verano más famoso. Sin embargo, parece que la población de los callos de Shannon puede haber perdido su lucha por la supervivencia, ya que no se han registrado parejas reproductoras en varios años. Las tierras de callos que flanquean el río Shannon, el río Suck y el río Little Brosna son de importancia internacional para las aves zancudas invernantes, así como de importancia nacional por el número 
de aves zancudas reproductoras que tienen. Contienen el 10% de la población reproductora irlandesa, y un número importante a nivel nacional de Avestruz, Agachadiza y Zarapito. La reciente reintroducción de las Águilas Marinas de Cola Blanca de Noruega después de una ausencia de más de 100 años está trayendo un bienvenido ecoturismo a Mountshannon, Lough Derg. Se espera que una población viable se establezca a lo largo de los sistemas Shannon y Erne.
Disfrutar del Shannon
NAVEGAR & NAVEGAR
La belleza y facilidad de navegación del Shannon, junto con sus excelentes lagos, significa que el Shannon es el centro de deportes acuáticos interiores en Irlanda. Hay un importante mercado turístico para el alquiler de barcos durante el verano, ya que los principiantes pueden navegar por grandes secciones del río sin tener que pasar por ninguna esclusa. La Asociación Irlandesa de Vías Navegables Interiores de Irlanda (IWAI) publica mapas para la navegación en el río Shannon y educa a los usuarios sobre cuestiones de seguridad y medio ambiente.
PIRAGÜISMO
El Shannon es ideal para paseos en canoa y kayak. Puede obtener más información sobre la navegación por el canal aquí.
PESCA CON CAÑA
El río Shannon, con sus numerosas islas, remansos, piscinas, curvas y bahías tranquilas, además de lagos abiertos, forma una pesca enorme y ricamente diversa, que alberga grandes poblaciones de una amplia variedad de peces, incluidos el salmón, la trucha marrón, la dorada, la tenca, el rudd, la cucaracha, los híbridos, las anguilas, el lucio y la perca. Véase www.fishinginireland.info para obtener más información sobre la pesca en el Shannon.
HISTORIA HUMANA & EL SHANNON
El río Shannon está estrechamente ligado a la historia social y cultural de Irlanda. Los vikingos se establecieron en la región en el siglo X y usaron el Shannon para asaltar la riqueza de los monasterios en el interior. En la preparación de un asentamiento de tierras, después de su conquista de Irlanda, Oliver Cromwell supuestamente dijo que los terratenientes irlandeses restantes irían al «Infierno o Connacht», refiriéndose a la opción de la migración forzada al oeste a través del río Shannon, o la muerte, liberando así la región oriental para los colonos ingleses entrantes.
En la última parte de la década de 1820, el comercio aumentó dramáticamente con la llegada de vapores con ruedas de paletas en el río que transportaban pasajeros y mercancías, pero en 1849 un ferrocarril que se abrió entre Dublín y Limerick llevó a una caída dramática en el número de carga y pasajeros. En la década de 1950, cuando el tráfico comenzó a disminuir aún más, la Asociación de Vías Navegables Interiores de Irlanda persuadió al gobierno de mantener los puentes lo suficientemente altos para la navegación y, desde entonces, la navegación recreativa y los cruceros han aumentado constantemente en el Shannon, convirtiéndose en una gran historia de éxito.
Uno de los primeros proyectos del Estado Libre irlandés en la década de 1920 fue construir la planta de generación hidroeléctrica Ardnacrusha en el bajo Shannon, cerca de Killaloe. Esto todavía está a cargo de la ESB, al igual que la enorme planta de electricidad a carbón en el Shannon en Moneypoint, cerca de Kilrush en Colorado. Clare, que abrió sus puertas en 1985.
En 1982 se construyó una planta de extracción de alúmina a gran escala en la isla Aughinish en el estuario de Shannon. los buques de carga de 60.000 toneladas transportan ahora bauxita cruda de las minas de África occidental a la planta, donde se refina a alúmina antes de ser exportada al Canadá, donde se refina a aluminio.