Cuando nos imaginamos a una niña de 16 años autoconsciente preocupada por su apariencia, es posible que esperemos escuchar quejas sobre brotes de acné o tal vez un deseo de que una característica visible sea más grande o más pequeña. Lo que probablemente no viene a la mente es un deseo de lucir diferente » ahí abajo.»

Pero está en la mente de más y más mujeres jóvenes: un aumento en el número de pacientes adolescentes que solicitan labioplastia y otras cirugías estéticas llevó al Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología a publicar una declaración de pautas para médicos sobre cómo abordar este problema en su práctica.

¿Por qué están aumentando las tasas de labioplastia entre los adolescentes?

Es común que los adolescentes se sientan cohibidos por su apariencia, dado el rápido estado de cambio que están experimentando en sus cuerpos. Puede ser difícil para ellos entender lo que es «normal» y qué no lo es. Un deseo de encajar, combinado con una poderosa presencia en los medios de comunicación que satura su vida cotidiana con mensajes sobre lo que constituye el cuerpo femenino «ideal», puede exacerbar fácilmente los sentimientos de insatisfacción de una mujer joven.

El problema se ha extendido al área vaginal por varias razones. En primer lugar, las opciones de tendencia para rejuvenecer los tejidos vaginales han hecho que la apariencia del área genital sea un tema más prominente en los medios de belleza para mujeres. Si bien esto es útil para las mujeres adultas que simplemente desean corregir problemas comunes posteriores al parto u otras anomalías incómodas, la sugerencia de que los tejidos genitales de uno pueden beneficiarse de un procedimiento cosmético puede ser confusa para las adolescentes. Además, las mujeres jóvenes pueden acceder más fácilmente a imágenes de genitales femeninos idealizados en línea, creando ansiedad sobre cómo se compara la anatomía individual, a pesar de que estas imágenes pueden estar retocadas o, como otros modelos, representar la apariencia real de muy pocas mujeres.

Tal información contradictoria puede llevar a una adolescente a sentirse confundida y preguntarse si necesita cirugía.

El rejuvenecimiento vaginal durante la adolescencia rara vez es una buena idea. He aquí por qué.

Los labios mayores y menores cambian a lo largo del ciclo de vida de una mujer, y la pubertad no es una excepción. Las variaciones de tamaño, forma y simetría son perfectamente normales y rara vez indican un problema potencial en la adolescencia.

Someterse a cirugía estética en un cuerpo que se encuentra en un estado de transición también se desaconseja, ya que el riesgo de resultados insatisfactorios, incluida la necesidad de una cirugía correctiva secundaria, aumenta considerablemente. Esta es la razón por la que los cirujanos estéticos de renombre requieren que los pacientes esperen de 6 a 12 meses después de una pérdida de peso significativa antes de someterse a una cirugía de contorno corporal.

El mismo principio se aplica a los adolescentes y a la labioplastia. Las pacientes adolescentes todavía se están desarrollando física y emocionalmente; muchas mujeres no alcanzan la madurez completa hasta los 20 años. En el mejor de los casos, someterse a una cirugía estética podría ser precipitarse, «mejorar» la forma de los tejidos normales que un paciente no encontrará molesto en solo un par de años más.

En el peor de los casos, la cirugía de los labios vaginales mientras una mujer joven todavía está en la pubertad podría alterar el crecimiento natural de estos tejidos. Esto no solo corre el riesgo de dejarla insatisfecha con la apariencia del área una vez que llega a la edad adulta, sino que también abre la puerta a otras consecuencias negativas no deseadas, como cicatrices, pérdida de sensibilidad en los tejidos vaginales, incomodidad al usar ropa ajustada o relaciones sexuales dolorosas.

¿La labioplastia es apropiada para adolescentes?

Independientemente de la edad del paciente, la decisión sobre si la cirugía estética es o no una solución adecuada es completamente personal. Si bien en general la labioplastia debe posponerse hasta la edad adulta, en casos raros la labioplastia puede ser apropiada para un paciente adolescente:

• Una deformidad física de los tejidos genitales causa molestias durante las actividades cotidianas o impide que un paciente use cómodamente ciertos tipos de ropa.
• Una lesión o cirugía previa en el área ha creado problemas continuos o dolor.

En tales casos, también es importante verificar que un paciente adolescente está emocionalmente listo para la cirugía, demostrando que entiende qué resultados son realistas para ella y que está lista para adoptar un enfoque responsable para la recuperación.

Qué hacer si su hijo adolescente le pregunta sobre la labioplastia.

Trate de no ser inmediatamente desdeñoso de sus preocupaciones; debe evitar crear la sensación de que es usted en su contra, lo que puede hacer que ella defienda el procedimiento por desafío. En su lugar, déjele compartir con usted sus razones para querer este tipo de cirugía, lo que sabe sobre la labioplastia y cómo cree que la ayudaría. Permítale investigar el procedimiento más allá de lo que dicen sus amigos o los anuncios de las redes sociales de celebridades. Ser escuchada y aprender más sobre el proceso puede calmar sus preocupaciones y disminuir el interés en el procedimiento si no es realmente necesario.

Si su adolescente persiste en su deseo de someterse a una cirugía, puede ser el momento de consultar con un cirujano estético o ginecólogo certificado por la junta. Hablar con un médico experimentado le ayudará tanto a usted como a su hija a comprender cuál es la fisiología normal para su edad y a considerar si la cirugía es apropiada. Tal vez le resulte útil revisar nuestra guía para prepararse para una consulta de cirugía estética antes de la cita para ayudarlo a verificar las calificaciones de un posible proveedor y asegurarse de que sus preguntas clave se aborden a fondo.

Un médico calificado también puede examinar a su hija en busca de signos de trastorno dismórfico corporal, una afección de salud mental caracterizada por la fijación de un individuo en un defecto corporal percibido (aunque a menudo inexistente). El trastorno dismórfico corporal a menudo se presenta durante la adolescencia, y el tratamiento incluye asesoramiento y terapias psicológicas, no cirugía estética.

La preocupación por la apariencia de los genitales es, comprensiblemente, un tema muy sensible y personal que merece conversaciones serias entre la adolescente, sus padres y proveedores de atención médica de confianza. Si tiene preguntas sobre la labioplastia o cualquier otra cirugía estética cuando es adolescente o padre de un adolescente, le recomendamos que se comunique con un cirujano estético certificado por la junta en su área.