Aunque la natación es una actividad divertida para las personas, no somos muy buenos en comparación con los mamíferos marinos. Afortunadamente para nosotros, no dependemos de tener que nadar, bucear o contener la respiración para encontrar comida, como lo hace una foca de Weddell. Nuestros cuerpos y los cuerpos de las focas de Weddell son fisiológicamente diferentes. Por ejemplo, a pesar de que ambos respiramos oxígeno para mantenernos vivos, los cuerpos de foca de Weddell se diferencian de los cuerpos humanos en que son capaces de retener mucho más oxígeno en su sangre y sus músculos que los cuerpos humanos, como un tanque interno de buceo. Esto permite a las focas contener la respiración por mucho más tiempo que nosotros. Dado que el oxígeno es necesario para que los músculos puedan trabajar, las focas de Weddell también han desarrollado formas especiales de nadar que minimizan la cantidad de oxígeno que usan sus músculos mientras bucean, lo que les permite conservar su tanque interno de buceo y permanecer bajo el agua aún más tiempo. Al comprimir y mover el aire en sus pulmones, pueden cambiar la flotabilidad durante la inmersión. Estos cambios los ayudan a hundirse en el fondo del océano durante la parte de descenso de su inmersión y luego emergen como un globo en la parte de ascenso. De esta manera, pueden soportar menos golpes de aletas, lo que permite que el sello de buceo ahorre oxígeno. Las focas de Weddell pueden navegar bajo el agua con muy poco movimiento de aletas, lo que les permite sumergirse cientos de pies en el agua y permanecer en el agua durante más de una hora. Para ver una inmersión de focas de Weddell animada por computadora, haga clic aquí.