Después de publicar el resumen de la semana pasada, un concursante de la temporada 19 de Project Runway, que permanecerá sin nombre para proteger su privacidad, se acercó a mí, discrepando con una crítica que había hecho sobre uno de sus diseños. Por supuesto, me reservo el derecho de criticar tanto como entusiasta como reportero, pero nuestra conversación subsiguiente fue esclarecedora por una razón clave: me recordó que estos diseñadores no son estrellas de reality TV.

A diferencia de muchos de los otros proyectos de Bravo (la mayoría obviamente La franquicia Real Housewives), la mayoría de los concursantes de Project Runway no se unen al programa para que puedan convertirse en famosos de Instagram o influencers de celebridades. Vienen porque quieren hacer moda, y quieren el prestigio y la notoriedad que Project Runway, supuestamente, trae consigo. Quieren lo que Christian Siriano logró después de su victoria: la oportunidad de que su marca florezca en una casa de moda auténtica.

El problema es que Project Runway—y, por extensión, la gran industria de la moda—con demasiada frecuencia cae en la trampa de su propio flash. Es fácil olvidar que los concursantes son verdaderos dueños de pequeñas empresas, que luchan por sobrevivir, cuando la mayor parte de un episodio se centra en sus dramáticas crisis. Recuerde, también, solo vemos un pequeño vistazo de los portafolios de moda que estos competidores han pasado décadas curando, y si un aspecto compilado apresuradamente no se ajusta a nuestro gusto (o, lo que es más importante, al gusto de los jueces), entonces esa oportunidad de éxito inducido por las relaciones públicas de repente, se disipa de forma anti-climática.

Estas críticas, en este punto de la historia de la televisión, son pasadas de moda. Todos estamos viendo un reality show. Por supuesto que no es realista. Y, sin embargo, no creo que los propios diseñadores aborden la experiencia de esa manera. Para ellos, y ciertamente para el diseñador con el que conversé, esta competencia se siente como si estuviera equilibrándose en estacas delgadas de agujas.

Y así llegamos al episodio 8, que contó con dos eliminaciones que encontré absolutamente desgarradoras por las razones que he descrito anteriormente. Pero no nos adelantemos demasiado. Aquí es donde la canción y el baile salieron mal.

Esta semana, Christian nos presenta un desafío inspirado en la cuarentena: acogedor-chic. Los diseñadores tendrán un día para montar una elevada loungewear look cómodo pero de lujo. Piense en pantalones de correr de satén y suéteres de cachemira, no en pantalones de chándal deslumbrantes ni sudaderas con capucha de organza. Su elección de tela será primordial para su éxito, señala Christian, ya que descienden a Mood con $400 y 30 minutos para comprar.

Los diseñadores tienen mucha experiencia personal para aprovechar mientras buscan el material perfecto. Un entrevistador detrás de la cámara pregunta qué vestía cada concursante durante el encierro, y todos tienen buenas respuestas, aunque la respuesta reinante va a Prajje («Pasé la mayor parte de mi tiempo en mi casa, desnudo. Quiero decir, solo soy yo, ¿para qué desperdiciar ropa?»), seguido en breve por Bones («bragas y durags»). En Mood, Prajje se obsesiona inmediatamente con un patrón adornado con mujeres desnudas abstractas, mientras Kristina gravita hacia un montón de hermosas sedas de tonos azules. Cuando se le pregunta si tiene un elemento inesperado que agregar a su colección, le da a Christian una sonrisa irónica y revela su pistola humeante: Va a hacer una taza de café acolchada para acompañar su vestido de bata. En las palabras inmortales de Christian, es » fabuloso.»

Barbara Nitke / Bravo

En el taller, el ganador de la temporada 18 Geoffrey Mac y la icono Cyndi Lauper se materializan para dar sus propios consejos. En general, encuentran los instintos en la habitación refrescantes,pero ¿la ejecución real en varias miradas? Incompleto, incluso confuso. Prajje respalda esto unos minutos más tarde, cuando expresa sus dudas: «En este momento, realmente no sé en qué página están todos. Algunas personas fueron a bodas, otras al club de striptease, alguien va a comprar más licor en la tienda, like…it es mucho.»Christian, en su merodeo semanal, comparte las mismas preocupaciones. Con su característica crueldad informal, etiqueta el cárdigan de Aaron como «La abuela va a la playa», mientras que su reacción a Octavio al combinar zapatos de salón de plumas rosas con una sudadera con capucha de brocado hace que su cara prácticamente se contraiga sobre sí misma.

Y sin embargo, a diferencia de la semana pasada, todos se llevan muy bien. Anna y Octavio se refieren el uno al otro, adorablemente, como «Mamá» y «Papá» del otro lado del taller, mientras que Kristina y Prajje comparten historias tiernas sobre su familia en casa. Para cuando bajan las luces de la casa para la pasarela, todos parecen estar de excelente humor. Ojalá esa comodidad pudiera durar.

Evaluemos estos aspectos.

• El modelo DD se destaca en el impecable aspecto blanco de Chasity, que combina un abrigo trasero con un pantalón corto y pantalones de pierna ancha. La elección de diseñar un atuendo de este tipo con un par de zapatillas blancas simples es uno de los movimientos de edición más inteligentes de Chasity hasta ahora; el efecto es prístino.
• Gracias a Dios Shantall se quedó después de la salvada de Siriano de la semana pasada. Su chaqueta y pantalón con estampado rojo, blanco, amarillo y azul irradian sensibilidad y estilo, sin sacrificar la facilidad de esfuerzo que los hace funcionar como ropa de descanso.
• Coral apostó todo en lentejuelas negras y plateadas, una elección curiosa pero intrigante. En la pasarela, su top de cuello halter adornado con flecos y sus pantalones cónicos brillan bajo los focos, algo que no hubiera imaginado para un desafío cómodo y elegante. Aún así, es difícil negar que su modelo se ve fantástica.
• A continuación viene Jessica, con cárdigan de red de mohair de Aaron y pantalones de cachemira. Este es definitivamente el look de «ropa de descanso» más clásico del grupo, y posiblemente el único atuendo que no se habría visto fuera de lugar durante el encierro. Y, sin embargo, de alguna manera, todavía está lo suficientemente elevado como para sentirse listo para el resort.
• Aprecio la audacia del vestido de sudadera con brocado plateado de Octavio, de verdad. Con un conjunto de lencería de encaje debajo, es sexy y llamativo, si no particularmente «cómodo».»Pero quizás lo más desconcertante es que la parte superior presenta mangas ultralargas que el modelo Mimi le envuelve como alas caídas. Inmediatamente, sé que los jueces tendrán más que unas pocas críticas.
• El siguiente es el conjunto de Prajje, que es el diseño de pijama más lujoso de la noche. (¡Estaba esperando a que alguien enviara algunos pijamas! Yo era escéptico sobre la tela de mujer desnuda, pero los colores marfil y crema en realidad se ven encantadores en la pasarela. No soy un gran fan del material de piel de serpiente en la parte posterior de su camisa de pijama, pero, en general, creo que el look debería sobrevivir a la noche.
• Zayden tiene unos instintos de moda callejera fabulosos, diría que es uno de los mejores diseñadores de la temporada inspirados en la calle, pero este look se ve comprometido inmediatamente por su pobre sastrería. Ha puesto a la modelo Dariana en un mono torcido de cuello alto que se enciende donde no debería, ni se ciñe donde debería. El único factor redentor es una chaqueta bomber con forro de patrón, una opción deliciosa.
• Bones ha tenido algunos de sus mejores looks de la temporada cuando trabaja con sedas, por lo que no es de extrañar que su modelo, Cassandra, se vea hermosa en su conjunto de pijamas de seda rosa pálido. El look es muy «Elle Woods en una fiesta de pijamas», que es un cumplido tan grande como suena.
• Anna tomó la arriesgada decisión de enviar a su modelo en gris, pero me avergüenzo de mi escepticismo. Si bien su túnica suave y sedosa y su camisón pueden no ser mi look favorito del grupo, sigue siendo elegante, acogedor y, lo más importante, interesante. El detalle de encaje es sublime.
• El diseño de Kristina se asemeja a algo que un hippie rico podría usar en una fiesta en un yate, y lo digo de la mejor manera posible. La bandeau con estampado a cuadros, la parte superior de transición acanalada y la taza de café a juego son divertidas, creativas y lo suficientemente cómodas como para hacer deporte mientras se extienden en una silla de piscina.

Barbara Nitke / Bravo

Estamos llegando a lo mejor de la temporada 19, y los diseños reflejan eso. Aún así, los jueces no van a ser amables solo porque, en palabras de Elaine, «recortamos la grasa.»La jueza invitada Maria Cornejo de la CFDA se une a Elaine, Nina y Brandon para alinear a los contendientes de arriba y abajo: Shantall, Anna y Huesos están todos dentro. Chasity, Aaron y Kristina obtienen las mejores puntuaciones, mientras que Prajje, Octavio, Zayden y Coral caen al fondo.

Elaine es una voz disidente, dos veces, entre su cohorte: Mientras que a los demás les encanta la mirada de Aaron, ella la encuentra «desaliñada», y cuando critican el pijama «meh» de Prajje, irrumpe para decir que los amaba. Coral recibe puntos por su elección de lentejuelas, pero, en última instancia, las palabras más duras están reservadas para Octavio, cuya elección de combinar una sudadera con capucha con zapatos de tacón rosa desconcierta a los jueces. Después de darle a Kristina el primer lugar, en un golpe aplastante, los jueces eliminan a Zayden y Octavio.

Entiendo que una doble eliminación tuvo que tener lugar después del ahorro de la semana pasada, pero hay algo en la pérdida de esta semana que se siente injustificado. Conocemos la historia de Zayden, el hecho de que le está costando pagar el alquiler en casa. Y conocemos la capacidad creativa de Octavio, las siluetas innovadoras que puede ofrecer cuando tiene la oportunidad de brillar. Ninguno de los dos siente que han alcanzado su potencial en Project Runway.

Pero mientras escribo esto, me doy cuenta: Ese es el punto, ¿no? Project Runway podría allanar el camino a una «tutoría para hacer carrera», pero en última instancia, es un juego. El mundo real es donde sucede el trabajo, y es donde estos diseñadores harán o romperán sus propias carreras. Project Runway le dio a Christian Siriano su oportunidad, pero no solidificó su estética; lo hizo, en sus propios términos, durante años después del espectáculo. Espero que, incluso lejos de las cámaras, Zayden y Octavio tengan sus propias oportunidades. Espero que el diseñador que me contactó también lo haga. Cada uno se lo merece, Project Runway o no.

La próxima semana, tenemos un favorito de relaciones públicas: un desafío de materiales no convencionales inspirado en la hora feliz. Mejor prepare su menú de bebidas con anticipación.

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