Todos lo hemos visto:
El jugador X de la NHL termina con un golpe de bofetada. Su palo compuesto de tecnología de la era espacial, personalizado y de megabucks golpea el hielo y
En lugar de la grieta de un golpe, viene la grieta de un eje, un disco que gotea y un equipo de repente en sus talones defensivamente, luchando para volver a la misma fuerza con un arma nueva o un jugador nuevo.
Dada la frecuencia con la que lo vemos, ¿dos veces por juego? Tres? Cuatro? – uno tiene que preguntarse cuántos palos de hockey pasan los jugadores de la NHL.
Problema grave
En las negociaciones en torno al acuerdo de negociación colectiva de 2012, hubo rumores de que los palos — según se informa, algunos equipos manejan hasta 5 500,000 por año — estaban en al menos una lista de propietarios de cosas por las que los jugadores deberían pagar.
Ya en 2009, el entonces gerente general de los Bruins, Peter Chiarelli, le dijo al Boston Globe: «Es un gran punto de disputa entre los GMs de toda la liga, te lo diré. El presupuesto de stick para cada equipo sigue subiendo.»
En ese momento, dijo Chiarelli, el presupuesto anual de los Bruins era de aproximadamente 4 400,000.
El gerente de equipo de Blackhawks, Troy Parchman, dijo en 2015 que su equipo normalmente rompe al menos dos o tres palos por juego. De todos modos, algunos jugadores, como Jonathan Toews y Patrick Kane, usan un palo nuevo en cada partida.
La repentina explosión de popularidad de los compuestos tampoco fue todo sol y piruletas para los fabricantes de palos. En el mercado minorista, las empresas se vieron obligadas a comenzar a ofrecer garantías de 30 días para palos de material compuesto caros. Bauer, después de duplicar las ventas de barras de 2006 a 2010, citó los costos de garantía como un contribuyente a las disminuciones trimestrales consecutivas en sus beneficios brutos en 2011 y ’12.
¿La Madera Sería Mejor?
Algunos argumentan que los palos compuestos se rompen con más frecuencia que los viejos modelos de madera. Otros argumentan que simplemente se rompen más notablemente.
Los palos de madera, con grietas, darían una indicación de que estaban a punto de desaparecer. Los jugadores simplemente los reemplazarían en el banco antes de que los ejes explotaran en astillas. Los compuestos no dan tales pistas, por lo que se presentan sus fallas.
En la era de los palos de madera, los equipos de la NHL pasaron por un promedio de 2.500 a 4.000 palos por temporada. Se ha dicho que el total personal del defensor del Salón de la Fama Bobby Orr era generalmente entre 120 y 180.
No importaba mucho, ya que los modelos de madera que se vendían por alrededor de $30 eran quizás una sexta parte del precio de los compuestos que redefinirían rápidamente el mercado a principios de la década de 2000.
Diversión con números
Entonces, ¿de cuántos palos estamos hablando, en realidad?
Usemos esa cifra de 5 500,000. Los palos de nivel profesional con frecuencia se venden por más de 2 200, pero sabemos que la liga está recibiendo un trato, ¿verdad? Por el bien de las matemáticas fáciles, digamos que los equipos de la NHL pagan 1 100 por palo. Son 5.000 palos por equipo y temporada.
Dividido por un calendario de 82 juegos, son 61 palos por juego. Dividido por la lista de 23 jugadores activos, son 2,65 palos por jugador por juego.
Hacer perlas de limones
Al menos hay un final feliz para muchos de esos palos de fibra de carbono rotos, que no son reciclables y no se deterioran en los vertederos.
En 2016, la Universidad de la Costa del Golfo de Florida creó el programa de Restauración de Palos de Hockey a Arrecifes de Ostras utilizando palos rotos para crear hábitats de ostras. La universidad se asoció ese año con la NHL para llevar el programa a otras comunidades costeras.