Ludwig también era parcial a una bebida alcohólica. Laura Tunbridge, autora de la biografía Beethoven: Una vida en Nueve piezas, señala que sus médicos le recomendaron que lo redujera ,» lo que en realidad es bastante inusual para principios del siglo XIX porque la gente solo se está familiarizando con las consecuencias médicas de beber demasiado con demasiada frecuencia.»
El acetato de plomo o «azúcar de plomo» se usaba, en este momento, para mejorar el sabor del mal vino, y es probable que Beethoven estuviera absorbiendo esta sustancia tóxica.
Los amigos de Beethoven también estaban preocupados, particularmente por su consumo de vino adulterado. El acetato de plomo o» azúcar de plomo » se usaba, en este momento, para mejorar el sabor del mal vino, y es probable que Beethoven estuviera absorbiendo esta sustancia tóxica. Esto parece haber sido confirmado por pruebas póstumas en su cabello que muestran rastros de plomo en él.
Caprichos curativos
Ante todos sus problemas de salud, Beethoven no tenía muchas opciones de tratamiento eficaces. Los médicos simplemente diagnosticaron sobre la base de la orina, las heces y la apariencia del paciente, mientras que, como señala Henry Marsh, «las manipulaciones terapéuticas fueron sangrado y sanguijuelas, particularmente alrededor del ano.»
El Dr. Frank, el primer médico de Beethoven, le recetó aceite de oliva caliente para sus problemas de oído, un método que todavía se usa hoy en día. Otro médico trató a Beethoven con ampollas en los brazos, pero esto fue doloroso y le impidió tocar el piano. Su médico favorito, el Dr. Schmidt, lo envió al spa en Heiligenstadt, ahora parte de Viena, en 1802, y lo trató con sanguijuelas. Otros médicos recetaron baños sobre la base de la teoría médica del «humorismo» que definía la salud como un equilibrio entre los líquidos corporales (bilis, sangre, flema). Los tratamientos relacionados incluyeron masajes, aplicar turba alrededor de las articulaciones, cataplasmas, hacer gárgaras o beber las aguas, y líquidos insertados en la vagina o el recto.
Música de humor
La gravedad de las luchas de salud a las que se enfrentó Beethoven probablemente tuvo una relación con su arte. Algunos médicos y musicólogos piensan que el desafortunado compositor sufría de arritmias cardíacas, además de todo lo demás, y que la tirantez de esto se reflejó en pasajes de su música, por ejemplo, la cavatina del Cuarteto de Cuerda No.13. Jacqueline Thomas, violonchelista del Cuarteto Brodsky, también señala el control de arco necesario para la emotiva «Canción Sagrada de Acción de Gracias» en su Cuarteto de Cuerdas Op.132, escrito dos años antes de su muerte.
Que sus enfermedades causaron el tormento de Beethoven es innegable. En una carta a sus hermanos, escribió:
» Oh, hombres que piensan o dicen que soy malévolo, terco o misántropo. ¿En qué medida me haces daño? No conoces la causa secreta que me hace parecer así para ti. Piensen que desde hace seis años, he sido afligido irremediablemente, empeorado por médicos sin sentido de año en año, engañado con esperanzas de mejora, finalmente obligado a enfrentar la perspectiva de una enfermedad duradera cuya cura tomará años o tal vez será imposible.»