Cuando una tormenta tropical o huracán potencialmente devastador amenaza con tocar tierra, la mayoría de las personas son conscientes de que tienen que tomar una decisión sobre si evacuar a un lugar más seguro o no.

En la mayoría de los casos, la vida silvestre y la vida marina no tienen las mismas oportunidades y se ven obligadas a valerse por sí mismas mientras los huracanes causan estragos en sus hábitats naturales.

» Las especies de peces y vida silvestre de Florida han experimentado eventos climáticos naturales como huracanes durante miles de años y generalmente están bien adaptadas para la supervivencia», dijo Michelle Kerr, especialista en información pública de la Comisión de Conservación de Peces y Vida Silvestre de Florida (FWC) a AccuWeather.

» La vida silvestre tiene mecanismos específicos para defenderse contra diferentes tipos de clima, generalmente sin la ayuda de la gente», dijo Kerr.

Las tortugas marinas son un gran ejemplo de una especie que ha adaptado su estrategia de anidación para hacer frente a los impactos de tormentas tropicales y huracanes.

«Las tortugas marinas hembra que anidan depositan varios nidos a lo largo de la temporada, esencialmente cubriendo sus apuestas para asegurarse de que incluso si una tormenta golpea durante la temporada, hay una alta probabilidad de que al menos algunos de los nidos tengan éxito», dijo Kerr.

Las tortugas marinas en Florida tienden a anidar en un promedio de cinco a siete lugares diferentes a lo largo de la costa cada temporada de anidación, según el Laboratorio Marino y Acuario Mote. En 2017, las tortugas bobas crearon más de 4,300 nidos en el área de monitoreo de 35 millas de Mote, desde Longboat Key hasta Venice, Florida.

La vida silvestre en peligro de extinción generalmente sufre las peores consecuencias durante y después de un huracán, dijo el Dr. Nikhil Advani, especialista principal del Fondo Mundial para la Naturaleza para el trabajo de la organización sobre clima, comunidades y vida silvestre.

«Hay especies que no pueden hacer nada al respecto», dijo Advani. «Si nos fijamos en algunos de los huracanes en 2017 en lugares como Florida, hubo partes que simplemente se eliminaron por completo.»

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La población de ciervos Clave en peligro de extinción de los Cayos de Florida inicialmente pareció recibir un golpe tras el huracán Irma de Categoría 4 de 2017.

Hay menos de 1,000 ciervos clave en la naturaleza, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, y su hábitat natural fue maltratado por los fuertes vientos y las fuertes lluvias de Irma.

Sin embargo, se encontró que las poblaciones clave de ciervos post-Irma eran estables, según un informe del Instituto de Recursos Naturales de Texas A&M.

La forma en que ciertos animales responden durante y después de un huracán depende de la especie, dijo Advani.

«Causa una destrucción tan generalizada que, para muchos animales, potencialmente han perdido sus refugios o sitios de anidación», dijo. «También pueden perder sus fuentes de alimentos.»

Hay algunas de las especies más oportunistas, como los mapaches, que se las arreglan para hacerlo bien en un ambiente post-huracán, agregó Advani.

No son solo los animales en tierra los que enfrentan los impactos potenciales de estas tormentas. Las especies marinas que tal vez no sean tan resistentes como las tortugas marinas, por ejemplo, también pueden sufrir.

» Los manatíes pueden quedar atrapados en ciertos cuerpos de agua durante y después de una tormenta», dijo Kerr. «Si la marea sube, los manatíes podrían tener acceso a lugares a los que no podrían acceder normalmente, como canales y estanques de retención.»Algunos manatíes varados por las tormentas pueden necesitar atención médica inmediata, agregó.

Algunos delfines y manatíes han sido arrastrados a tierra por los fuertes vientos de una tormenta mayor, según el blog de la Federación Nacional de Vida Silvestre.

Los corales también pueden verse afectados por olas más grandes generadas durante un huracán, que pueden transportar escombros y arena que dañan los corales, según Advani.

«Después del huracán, todos estos nutrientes y sedimentos se arrastran al océano, lo que causa aún más problemas para el coral», dijo Advani. «Los nutrientes pueden conducir a un mayor crecimiento de algas que pueden cubrir los arrecifes de coral por completo.»

En tierra, ciertos tipos de vida silvestre podrían verse con más frecuencia en áreas habitadas principalmente por humanos. Los osos, por ejemplo, podrían vagar por un patio trasero en busca de comida después de una tormenta, dijo Kerr.

Los caimanes y las serpientes también podrían ser vistos con más facilidad en áreas inundadas. El FWC anima a las personas cercanas a darles espacio y no molestarlos.

A raíz del huracán Harvey de 2017, se vieron hormigas de fuego aferrándose unas a otras en masas rojas estrechas y flotantes en las aguas de inundación. «Es mejor evitar las condiciones de inundación si se sospecha que las hormigas están en un área y evitar las bolas flotantes de hormigas en general», aconsejó Kerr.

«Queremos asegurarnos de que la gente esté tomando las precauciones adecuadas en torno a la vida silvestre a medida que los huracanes van y vienen», dijo.