Puede ser aterrador ver a un ser querido sufrir una enfermedad mental grave, especialmente cuando se niega al tratamiento o no entiende la gravedad de su enfermedad. La Ley Baker de Florida proporciona un proceso para obtener a las personas el tratamiento que necesitan, incluso cuando está en contra de sus deseos.

La Ley de Salud Mental de Florida, comúnmente conocida como la Ley Baker, permite a los seres queridos u otras personas solicitar servicios de salud mental de emergencia para una persona que no puede o no desea solicitar ayuda para sí misma. Los servicios de emergencia pueden incluir la admisión voluntaria en un hospital u otro centro de recepción, o si la persona no puede comprender la gravedad de su afección, la admisión involuntaria.

Los legisladores promulgaron la Ley Baker para interceder en nombre de una persona que sufre de una enfermedad mental que puede causarse daño a sí misma o a otra persona, pero que no está dispuesta a buscar tratamiento. Maxine Baker, una ex representante del estado de Florida, patrocinó la Ley, que fue aprobada en 1971. La mayoría de los estados han promulgado legislación similar a la Ley Baker, pero cada estado tiene su propio nombre para su legislación específica.

¿En qué Circunstancias una Persona está Sujeta a la Ley Baker?

El estatuto de Florida establece que una persona puede ser transportada a un centro de recepción aprobado para un examen involuntario si cumple con todos los siguientes criterios:

• Están mental o emocionalmente deteriorados en la medida en que no pueden controlar sus propias acciones o comprender la realidad. Esto no incluye el impedimento por abuso de sustancias o la discapacidad del desarrollo.
• Se han negado a someterse a un examen voluntario o, debido a una enfermedad mental, no pueden entender que un examen sea necesario.
• Sin tratamiento, pueden sufrir negligencia personal o pueden causarse daño a sí mismos o a otros.

Para más información, consulte el Estatuto o un resumen del Estatuto.

¿Cómo funciona el Proceso?

La Ley Baker alienta a las personas a buscar ayuda voluntaria de salud mental. Sin embargo, si una persona no está abierta al tratamiento voluntario por una crisis de salud mental grave, los familiares, los profesionales de la salud, las fuerzas del orden u otras personas pueden solicitar al tribunal de circuito un examen de salud mental involuntario.

Ordenado por el Tribunal

Un ser querido u otras personas pueden solicitar al Tribunal de Circuito que emita una orden ex parte, que es un examen involuntario. Si un juez otorga la orden, un agente de la ley hace cumplir la decisión deteniendo a la persona y transportándola al centro de recepción más cercano.

Audiencia en la Corte

La corte debe llevar a cabo la audiencia de colocación involuntaria dentro de los cinco días. Un defensor público designado por el tribunal representa a la persona, a menos que tenga otra representación legal. El acusado tiene derecho a un peritaje independiente proporcionado por el tribunal.

El tribunal considera el testimonio y las pruebas con respecto a si la persona es competente para dar su consentimiento para el tratamiento. Si se determina que no es competente, el tribunal nombra a un abogado tutor.

Si el tribunal determina que la persona cumple con los criterios para la colocación involuntaria, emite una orden de devolución de la persona a un centro de salud mental para pacientes hospitalizados por un máximo de seis meses. El tribunal tiene la opción de prorrogar este plazo.

Ordenado por un profesional de la salud

Si la persona recibió un examen por un médico, psicólogo clínico, enfermero psiquiátrico o trabajador social clínico dentro de las 48 horas anteriores y se encontró que cumplía con los criterios para el examen involuntario, un oficial de policía transportará a la persona al centro de recepción más cercano.

Examen

Si un hospital admitió a la persona debido a una condición médica de emergencia, un psiquiatra y un segundo profesional de la salud mental deben realizar un examen dentro de las 72 horas para determinar si es apropiado el traslado a un centro receptor para recibir tratamiento médico.

Si el médico determina que la afección médica de la persona se ha estabilizado o no es una emergencia, debe ocurrir una de las siguientes situaciones:

• Si el médico examinador descubre que la persona no cumple con los criterios de la Ley Baker para la admisión involuntaria a un centro de recepción, debe liberar a la persona o transferirla a un estado voluntario.
• Si el examen se llevó a cabo en un centro receptor y un psiquiatra o psicólogo clínico proporciona documentación que respalda la liberación de la persona, la persona es liberada.
• Son trasladados a un centro de recepción que ofrece tratamiento médico adecuado.

¿Qué sucede Después del Período de Examen Involuntario?

El período de examen involuntario no puede exceder de 72 horas para adultos y 12 horas para menores. Dentro de ese tiempo, un psicólogo clínico o un médico con experiencia en el diagnóstico y tratamiento de trastornos de salud mental debe examinar a la persona. Después de completar el examen, debe ocurrir una de las siguientes situaciones:

• La persona queda en libertad a menos que se la acuse de un delito.
• La persona es dada de alta para tratamiento ambulatorio.
• La persona da su consentimiento informado para ser internada voluntariamente en un centro de tratamiento.
• Los profesionales médicos presentan una petición ante el tribunal de circuito para la colocación involuntaria.

El centro receptor no puede presentar una petición ante el tribunal de internamiento involuntario a menos que haya documentado pruebas claras de que la persona tiene una enfermedad mental, está en peligro de abandono personal y representa una amenaza para sí misma o para los demás.

¿Qué Más necesitan saber los Miembros de la Familia?

Si tiene un ser querido que padece una enfermedad mental y cree que es una amenaza para sí mismo o para otros, hable con un profesional de salud mental u otra persona calificada para iniciar la Ley Baker. Estos profesionales incluyen:

• Psiquiatras
• Médicos con formación en salud mental
• Psicólogos clínicos
• Enfermeras psiquiátricas
• Trabajadores Sociales Clínicos
• Consejeros de Salud Mental con licencia
• Jueces
• Personal de aplicación de la ley

Los adultos pueden usar la Ley Baker para solicitar la admisión voluntaria a un centro de tratamiento para pacientes hospitalizados. Los padres también pueden utilizar la Ley para que un hijo menor de edad sea admitido voluntariamente.

La Ley Baker requiere evidencia «sustancial», que muestre que el comportamiento reciente de una persona sugiere que representa un riesgo para sí misma o para los demás.

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