Con nuestros archivos de más de 3500 artículos de profundidad, hemos decidido volver a publicar una pieza clásica cada domingo para ayudar a nuestros lectores más nuevos a descubrir algunas de las mejores joyas perennes del pasado. Este artículo fue publicado originalmente en octubre de 2013.

Nota del editor: Esta es una publicación invitada escrita por Khaled Allen.

Cuando era un niño pequeño, era flaco, débil y propenso a la enfermedad (al igual que cierto ex presidente). Durante mucho tiempo, pensé que estaba condenada a ser patética, hasta que mi padre me llevó a piragüismo. En los senderos y portajes mucosos, calientes y mal mantenidos de las Aguas Limítrofes en los bosques del norte de Minnesota, aprendí que podía ser duro, rudo e indomable. Tuve un placer brutal de llevar la mochila más pesada que pude durante largos y empinados portajes, deseando que mis palillos de dientes dieran un paso, luego otro, luego otro, hasta que vi la extensión azul del lago siguiente asomándose a través de los árboles. Eso era todo con lo que tenía que trabajar: la voluntad de esforzarme más que nadie, de lanzarme de cabeza al terreno más accidentado e ignorar el frío, la lluvia, el calor, los insectos y mi propia incomodidad interna.

Con la popularidad de los programas de entrenamiento de alta intensidad, el entrenamiento de inspiración militar y las brutales carreras de aventura, la resistencia mental está en el centro de atención. El estándar de oro de un atleta duro es cuánto dolor puede tolerar. Pero, ¿qué hay de la simple y simple robustez? ¿Qué significa ser físicamente duro, así como mentalmente duro? ¿Es suficiente con ser fuerte, o hay algo más?

Fuerte Pero débil

Siempre recordaré el día que entré en una clase de CrossFit y salí a correr de calentamiento sin zapatos. Uno de los otros chicos allí, muy fuerte y musculoso, se sorprendió y me preguntó si me dolía o si tenía miedo de los cristales rotos. Le expliqué que me había endurecido los pies en los últimos años y que no me molestaba en absoluto. Si me atrapaban sin zapatos en una emergencia, los pocos segundos que necesitaba para ponerme los zapatos podrían marcar la diferencia entre la vida y la muerte. No importaba lo rápido que pudiera correr si mis pies estaban demasiado blandos para manejar el asfalto.

Veo esa reacción todo el tiempo: chicos grandes con muchos músculos que se estremecen tan pronto como se quitan los zapatos o que insisten en usar guantes cada vez que levantan pesas. Son inmensamente fuertes dentro de su dominio particular, pero tienen límites muy estrictos en su zona de confort. Tan pronto como se ven obligados a salir de ella, su rendimiento disminuye drásticamente.

Definición de resistencia

Los hombres, en particular, a menudo confunden dureza con resistencia, pensando que ser fuerte es automáticamente lo mismo que ser resistente, cuando en realidad las dos son cualidades distintas. Como dice Erwan Le Corre, fundador de MovNat, » Algunas personas con una gran fuerza muscular pueden carecer de dureza y desmoronarse fácilmente cuando las circunstancias se vuelven demasiado difíciles. Por otro lado, algunas personas sin una fuerza muscular particularmente grande pueden ser muy duras, es decir, capaces de superar situaciones o entornos estresantes y difíciles.»

La dureza es la capacidad de funcionar bien independientemente de las circunstancias. Eso puede significar un buen desempeño cuando está enfermo o lesionado, pero también puede significar un buen desempeño cuando su equipo de entrenamiento incluye árboles y rocas en lugar de barras y barras de tracción. «Dureza . . . es la fuerza, o capacidad, para soportar condiciones adversas», según Le Corre.

Ser capaz de hacer eso requiere resistencia física y mental. Ninguna cantidad de dureza mental por sí sola evitará que se congele en temperaturas frías, pero si ha combinado el entrenamiento mental con el acondicionamiento de tolerancia al frío, por ejemplo, le irá mucho mejor.

La resistencia Es una Habilidad

Es un mito que uno nace duro o no. La verdad es que la dureza, tanto mental como física, puede y debe ser entrenada y cultivada, al igual que cualquier otra habilidad. Hay ciertas técnicas mentales que lo ayudan a cultivar una voluntad indomable, paciencia y la capacidad de mantenerse positivo y concentrado, sin importar lo mal que se vean las cosas. También hay ciertas técnicas de entrenamiento que puede usar para acondicionar su cuerpo para que resista las molestias y tolere entornos que normalmente causarían lesiones.

Resistencia mental

La resistencia mental se reduce a cómo responde al estrés. ¿Empiezas a entrar en pánico y a perder el control, o te concentras en cómo vas a superar la dificultad?

Rachel Cosgrove, copropietaria de Results Fitness y colaboradora habitual de Men’s Fitness, declaró en un artículo sobre resistencia mental: «Los atletas de resistencia de clase mundial responden al estrés de una carrera con una reducción en la actividad de las ondas cerebrales que es similar a la meditación. La persona promedio responde al estrés de la raza con un aumento en la actividad de las ondas cerebrales que raya en el pánico.»

De manera similar, el mayor factor determinante para que un candidato a los Navy SEALs pase o no el entrenamiento es su capacidad para mantenerse fresco bajo estrés y evitar caer en esa respuesta de lucha o huida en la que la mayoría de nosotros caemos cuando nos disparan. Desarrollar formas de contrarrestar la respuesta negativa al estrés nos ayuda a mantener el control de nuestros cuerpos para que podamos mantener el alto rendimiento necesario para hacerlo bien en cualquier situación. Eso es verdadera dureza mental.

Otra forma de ver la resistencia mental es la fuerza de voluntad. Cuando todos los demás han decidido que están demasiado cansados, tú decides seguir adelante. En los deportes, esto se llama el segundo viento, cuando un atleta determina que no le importa su fatiga y decide empujar más fuerte a pesar de ello. Cuando un equipo de fútbol está detrás de dos touchdowns, pero recoge el esfuerzo de todos modos, decidido a ganar a pesar de todas las señales de lo contrario, eso es un ejemplo de fuerza de voluntad en acción. Aún pueden perder, pero es mucho más probable que regresen con este enfoque.

Entonces, ¿cómo puedes cultivar la resistencia mental?

Pequeñas molestias

Una de las mejores formas de desarrollar resistencia mental es aceptar pequeñas molestias de forma regular. Tome solo duchas frías u ocasionalmente rápido. En el libro Fuerza de voluntad, el Dr. Roy Baumeister relata el régimen de entrenamiento del famoso artista de resistencia David Blaine. Antes de hacer sus acrobacias, algunas de las cuales han incluido estar encerrado en hielo durante más de 63 horas, estar suspendido sobre el Támesis en una caja de plástico transparente durante 44 días y contener la respiración durante 17 minutos en televisión en vivo, Blaine comenzará a inventar pequeñas rutinas inconvenientes para sí mismo simplemente para fortalecer su fuerza de voluntad. Por lo general, son cosas pequeñas, como tocar cada rama de árbol que sobresale en su camino al trabajo, pero hacen que su mente tenga el hábito de hacer un esfuerzo adicional incluso cuando no tiene ganas, hacer ejercicio y hacer cosas cuando sería incómodo o incómodo.

Ejemplos de esto incluyen seguir una dieta incómoda, vivir sin un automóvil o afeitarse con una navaja de afeitar.

También hay mucho que decir para la aclimatación simple a las molestias. Las pequeñas muescas y moretones que obtienes al entrenar en entornos salvajes pueden ser una gran distracción cuando acabas de comenzar, pero si sigues regresando, eventualmente encontrarás poco más que comentarios útiles sobre el posicionamiento y la técnica.

Piensa positivo

La mayoría de nosotros tenemos un monólogo interno en la cabeza, contando nuestra propia historia. Cómo suena esto depende de nuestra visión de nosotros mismos y de los estímulos externos. Si siempre has sido bueno en las tareas escolares, puedes imaginarte a ti mismo como «inteligente», pero tal vez no como «fuerte» o «encantador».»

La cuestión es que estas definiciones son en su mayoría arbitrarias. Cualquier persona que trabaje lo suficientemente duro en los estudios académicos puede hacerlo bien en la escuela, y cualquier persona que entrene lo suficientemente duro puede hacerlo bien en los deportes. Si estamos dispuestos y somos capaces de esforzarnos lo suficiente para hacerlo bien a menudo depende de esa historia interna.

Por lo tanto, la solución simple es aceptar solo el diálogo interno positivo. Esta es una táctica común de los súper exitosos, y es la tarifa estándar en clásicos del desarrollo personal como Cómo ganar amigos e Influir en la Gente de Dale Carnegie, Pensar y hacerse rico de Napoleón Hill y Los 7 Hábitos de Personas altamente efectivas de Stephen R. Covey.

Tener una razón

Uno de los motivadores más poderosos en el entrenamiento y la vida es saber por qué no puedes fallar. Jack Yee, que escribe específicamente sobre la resistencia mental y ha aparecido en T-Nation y Mark’s Daily Apple, recuerda su tiempo en el famoso Gold’s Gym en Venice Beach, donde vio no solo a grandes de la vieja escuela como Tom Platz, Lou Ferrigno y Arnold Schwarzenegger, sino también a un gran número de aficionados prometedores, muchos de los cuales tenían un físico más impresionante. Sin embargo, rara vez duraban mucho: después de una derrota en una competición, se rendían. Un revés desalentador fue suficiente para destruir su confianza.

El antídoto es para recordarte a ti mismo por qué estás ahí fuera en primer lugar. Un truco común que solía usar en mi carrera cuando me sentía derrotado era imaginar que mi novia estaba siendo amenazada por secuestradores y si no llegaba a tiempo, la matarían. Dado que mi motivación para hacer ejercicio era ser útil para aquellos que me importaban, esto funcionó para mí. No importaba lo golpeado que me sintiera, siempre corría más rápido.

Resumen de entrenamiento de Resistencia mental

• Permita (o busque) pequeños inconvenientes e incomodidades en su vida cotidiana. Aprende a tolerarlos.
• Comience a juzgar su monólogo interno, en lugar de simplemente aceptarlo por lo que es. En realidad, escucha lo que estás diciendo y decide si es una creencia que quieres dejar entrar en tu vida.
• Cuando te sientas cansado y estés hablando de no hacer ejercicio, recuerda por qué estás entrenando. Sopesa la importancia de las molestias contra la importancia del por qué y sal ahí fuera.

Resistencia física

En comparación con la resistencia mental, se habla mucho menos de la resistencia física, probablemente porque está envuelta en fuerza y acondicionamiento. Pero la verdad es que ser físicamente duro es muy diferente de ser fuerte, rápido o poderoso. La resistencia física incluye la capacidad de soportar el abuso y seguir funcionando, de recuperarse rápidamente, de adaptarse a terrenos y contextos difíciles y de tolerar condiciones adversas sin flaquear.

El método de entrenamiento de Le Corre, MovNat, enfatiza el valor de desarrollar un cuerpo resistente entrenando en entornos que no se adaptan al aprendiz. El entrenamiento al aire libre, en condiciones adversas (o simplemente no controladas por el clima), es un principio básico de los métodos de MovNat. Le Corre dice de la resistencia física: «es la capacidad del cuerpo para soportar dificultades, como la falta de alimentos o sueño, condiciones climáticas adversas como el frío, el calor, la lluvia, la nieve o la humedad, y terrenos difíciles (escarpados, rocosos, resbaladizos, con calor radiante, vegetación densa, etc.).»

La resistencia física se reduce a los cambios que hace su cuerpo para hacerlo más resistente. Esto tiene el efecto de descargar tu fuerza de voluntad para que puedas esforzarte más mentalmente, ya que tu umbral ha aumentado efectivamente.

Piel más gruesa

Un ejemplo muy simple de resistencia física, y que se usa como eufemismo para la resistencia en general, es la piel gruesa. Los hombres que entrenan duro en gimnasios rara vez desarrollan callos más allá de los que se encuentran a lo largo de la base de los dedos que son el resultado de que la barra pellizca el agarre. Los hombres que se entrenan con objetos duros, como piedras, troncos o en la naturaleza, tienden a desarrollar piel gruesa en todos los dedos y palmas de las manos. Lo mismo ocurre con los pies. Este cambio se acompaña de una alteración en la sensibilidad de los receptores del dolor en esas áreas. A medida que te acostumbras a caminar descalzo, lo que solía ser doloroso se convierte en un masaje cómodo.

La exposición a los elementos es la mejor manera de desarrollar esta forma muy real de resistencia física. Entrena descalzo con ropa mínima, con implementos ásperos. Comience con duraciones más cortas y superficies tolerantes para que no llegue al punto de lesión real, y aumente el tiempo y la robustez del entorno. Aprenderá a distinguir la diferencia entre la incomodidad y el dolor real. También aprenderás a ser suave al tratar con piedras y tierra, pero también te volverás más duro.

Juntas flexibles

Una forma de dureza que a menudo se pasa por alto combina movilidad, flexibilidad y durabilidad. El entrenamiento duro pone mucho estrés en el cuerpo, pero este estrés se multiplica cuando cada movimiento estira un músculo cerca de su rango completo o empuja una articulación cerca de su límite. Las articulaciones flexibles pueden moverse más lejos sin incurrir en estrés en sus estructuras de soporte, lo que reduce la fatiga y el desgaste que se suman para dejarte adolorido y gimiendo en el suelo.

Con ese fin, considere seriamente el entrenamiento de movilidad en su rutina de ejercicios. No solo le ahorrará dolor, sino que le permitirá absorber más castigos y hacer más repeticiones sin sentir los efectos, lo que lo hace mucho más difícil de derribar.

Cambios hormonales y suprarrenales

Otro ejemplo de resistencia física es más difícil de ver. Consiste en los cambios metabólicos y hormonales que acompañan al entrenamiento duro. Estos pueden manifestarse en un mejor manejo de la energía, para que se fatigue más lentamente y se recupere más rápido, para que pueda regresar con fuerza con sorprendentemente poco tiempo para recuperarse. Cuando la mayoría de la gente estaría abajo para la cuenta, estás de vuelta en el cuadrilátero, habiendo recuperado el aliento y refrescado.

La forma más sencilla de entrenar este tipo de resistencia es limitando su descanso entre entrenamientos o ejercicios, a veces incluso a expensas de su rendimiento. Sin embargo, tenga cuidado: hay una delgada línea entre la adaptación estimulante y el entrenamiento excesivo, así que recuerde que debe darle tiempo y recursos a su cuerpo para que se fortalezca más que antes. Coma bien y lo suficiente, y duerma lo suficiente. Estos hábitos acumularán una reserva de recursos en los que puede apoyarse cuando el descanso no es tan fácil de obtener. Ocasionalmente, aplique un estrés agudo, como el ayuno intermitente, para enseñar a su cuerpo a adaptarse rápidamente y ser eficiente con energía, o entrénese con poco sueño. Pero, en general, podrá manejar más si está bien descansado y bien alimentado.

Otra técnica interesante que he estado usando recientemente para mejorar mi durabilidad cardiorrespiratoria es la respiración nasal. Esto implica restringirme a solo respirar a través de las fosas nasales, incluso durante los entrenamientos duros. El resultado es un uso de oxígeno más eficiente. Esta técnica me hace regular un poco mi ritmo, pero he notado que no me quedo sin aliento tan rápido, incluso cuando cambio a la respiración regular para un entrenamiento en particular.

Tolerancia ambiental

Una forma relativamente rara de resistencia física es la tolerancia ambiental. La variedad más conocida es la aclimatación de altura, en la que los atletas entrenan en elevación y compiten a nivel del mar. Esto normalmente se ve como una forma de obtener una ventaja en el deporte, pero la adaptación a un bajo nivel de oxígeno también es un ejemplo de durabilidad física, la capacidad de manejar un entorno difícil.

Otro ejemplo es la tolerancia al frío. El cuerpo literalmente aumentará su capacidad de generar calor si habitualmente va sin ropa excesiva y se expone a choques fríos agudos. Incluso en invierno, es posible entrenar solo con una camiseta y pantalones cortos. Aprenderás a distinguir entre la sensación superficial de frío en la piel y el frío profundo que amenaza la hipotermia. El primero le da retroalimentación sobre su entorno, mientras que el segundo es un indicador de peligro potencial.

Además de entrenar con menos ropa, solo tomo duchas frías, lo que también ha mejorado mi capacidad para tolerar un rango de temperaturas más amplio sin sentir molestias reales. Por supuesto, ambos son bastante incómodos al principio, pero con el tiempo, se vuelven menos, y te encontrarás volviéndote notablemente más resistente en general.

Resumen del entrenamiento de resistencia física

• Exponerse a entornos difíciles y renunciar a la protección habitual, aumentando la intensidad de la exposición lentamente con el tiempo.
• Aprenda e implemente ejercicios de movilidad y mantenimiento en su rutina de entrenamiento regular.
• Entrena con menos descanso entre sesiones o entrenamientos, pero cuídate mucho mientras tanto.
• Entrena afuera en cualquier clima con la menor protección que puedas tolerar.

Conclusión

Mi forma favorita de desarrollar resistencia pura, tanto física como mental, lo que llamo robustez, es a través del entrenamiento al aire libre con una protección mínima. Inspirado por Erwan Le Corre y el método de entrenamiento MovNat para abordar el ejercicio de la misma manera que me acerqué al campamento cuando era niño, con frecuencia entreno en un entorno salvaje con nada puesto, solo un par de pantalones cortos, trepar a los árboles, levantar y lanzar rocas, subir y saltar rocas y correr por senderos cubiertos de grava.

El terreno y los objetos en constante cambio desafían a mi cuerpo, pero también desafían mi paciencia y concentración. Cuando una roca relativamente pequeña se vuelve casi imposible debido a su forma, es frustrante. Cuando estoy tratando de correr por una colina, pero sigo resbalándome en la arena suelta, es frustrante. Cuando una rama de árbol retorcida convierte los dominadas en una burla retorcida del movimiento prístino que meto en el gimnasio, es realmente frustrante. El dolor leve por rasguños o tierra dura es una constante, y sin ropa, el frío a menudo es un problema, especialmente si hay nieve.

Todo es más difícil, o mejor dicho, diría que todo es más complejo. El resultado es que aprendo a tolerar el estrés, tanto mental como físico, y a adaptarme para hacer que algo funcione a pesar de que el entorno no está cooperando. Lidiaré con él o fracasaré. Cuando estoy ahí fuera, no importa que pueda levantar 3 veces mi peso corporal en una barra, porque eso no cambia el hecho de que una roca está completamente desequilibrada y parece estar tratando activamente de rodar sobre mis dedos de los pies. Y eso no cambia el hecho de que lo recojo y lo llevo a la montaña de todos modos.

Esa es la definición de resistente.

Khaled Allen es un escritor y aventurero que explora las formas en que se puede desbloquear el potencial humano. Actualmente vive en Boulder, Colorado, donde hace caminatas, enseña autodefensa y medita . . . mucho.