Laos es un país muy subestimado. Aunque no tiene salida al mar, el río Mekong fluye a través de casi todas sus ciudades principales. Vientiane, la capital, está justo en la frontera de Laos y Tailandia. A pesar de esto, no es un cruce terrestre popular. Parte de esto tiene que ver con su reputación como la capital del país más aburrida del sudeste asiático. Todavía tengo que visitar Myanmar, Filipinas o Indonesia, pero definitivamente puedo ver por qué uno pensaría eso. Si bien recomendaría varios días en Bangkok, Kuala Lumpur, Singapur e incluso Phnom Penh, Vientiane necesita uno, tal vez dos días.

Mientras que un día en el centro de Vientiane es suficiente, había leído en Lonely Planet sobre el Parque Nacional Phou Khao Khouay a las afueras de la ciudad. Parecía haber varias cascadas que merece la pena visitar, así que quería pasar un día allí! No resultó de la manera que había planeado (detalles a continuación), pero mi hermano y yo disfrutamos de los dos días en Vientiane, sin embargo.

Mi hermano y yo llegamos muy temprano, ya que teníamos una llegada a las 9 de la mañana. ¡Eso dejó todo el día abierto para que exploráramos la ciudad! Nos alojábamos en el Hotel de lujo Vientiane, que se encuentra en la parte occidental de la ciudad. Las partes de Vientiane que realmente vale la pena ver están casi todas en la misma área. No hay necesidad real de tomar un coche o tuk tuk, que es la buena noticia. La mala noticia es que muy poco de eso es digno de ver, excepto el Centro de Visitantes COPE.

Museo Sisaket

Coste: 10,000 kip

También conocido como Wat Si Saket, ¡este fue el templo más fácil de alcanzar para nosotros! Se encuentra justo en el medio de la carretera, lo que es extremadamente conveniente. Al igual que otros templos en el sudeste asiático, tendrás que usar pantalones, pero tienen faldas envolventes de tela que puedes pedir prestadas si te pones pantalones cortos.

El museo tiene una fantástica variedad de estatuas de Buda, ¡incluidas las que están alrededor de las paredes! Aunque el diseño es muy pequeño, es elegante.

Sisaket también está frente al Palacio Presidencial. Desafortunadamente, no pudimos entrar. No se si las horas son raras o si el palacio no está abierto a los visitantes en absoluto.

Santuario del Pilar de la Ciudad

Gratuito

En casa de mi hermano y camino al siguiente templo estaba el santuario del pilar de la ciudad. Toda el área es sencilla y ocupa una pequeña manzana en la esquina de una intersección. Parecía que no había nada allí, pero la estructura estaba muy adornada con una larga escalera. Fui a la cima sólo para ver a un tendero dentro. Parecía que estaba manejando el puesto de souvenirs dentro.

Aparentemente, este santuario conmemora los artefactos encontrados alrededor del antiguo pilar de la ciudad de Vientián en 2007. Es la combinación de varias tradiciones antiguas de Laos, incluida su forma y el uso de madera de sándalo.

Wat Si Muang

Gratis

Si Muang, es un templo más pequeño hacia la parte oriental de la ciudad. ¡Lo que lo hizo un poco diferente de Sisaket fueron las coloridas estatuas a su alrededor! Solo lo recomendaría si tiene tiempo extra. Cuando estuvimos allí, sin embargo, ¡vimos a varios monjes y personas religiosas entrar y salir del templo! Está cerca del Centro de Visitantes COPE y se siente más genuino que Sisaket.

Centro de Visitantes COPE

Gratuito

Si no hace nada más en Vientiane, vaya al Centro de Visitantes COPE. Este fue el museo más completo sobre las cicatrices de la Guerra de Vietnam, que se extendió a Laos. En parte porque Laos es un país tan escasamente poblado (menos de 7 millones), es el país más bombardeado de la historia. Lo que sucedió fue que se llevaron a cabo 580.000 campañas de bombardeo sobre Laos. Muchos de ellos contenían municiones de racimo, que son esencialmente pequeñas bombas dentro de una gran bomba de misiles. La idea es que tengan un mayor alcance; sin embargo, COPE y otras organizaciones humanitarias estiman que alrededor del 30% de estas llamadas bombas aún no han explotado. Hay muchos museos en todo Laos sobre la guerra y las secuelas de la misma.

El centro COPE se centra en la gente, en su mayoría laosianos del campo, que accidentalmente se han encontrado con estas bombas (también conocidas como artefactos sin estallar). Esto resulta en una variedad de discapacidades, la mayoría de las cuales deben remediarse en el hogar. El centro COPE es desgarrador, pero extraordinariamente educativo. Además, puedes comprar un cono de café o helado para apoyarlos.

Patuxay, también conocida como Puerta de la Victoria de Vientiane

Esta puerta de la victoria se encuentra Sisaket, por lo que en realidad se puede visitar con el museo del templo. Si solo quieres sentarte debajo de la puerta para ver a la gente y caminar por el parque, ¡puedes! Sin embargo, le recomendaría encarecidamente que pague por la entrada a la cima. Hay varios tramos de escaleras, pero si son viables para usted, ¡puede encontrar una vista impresionante en la parte superior! Las vistas son de 360. Si bien no son tan altos, hay pocos edificios altos en Vientiane, por lo que su visibilidad es lejana.

Safari en Tuk Tuk: Cena con los Lugareños Tour Gastronómico

Vi que la compañía Tuk Tuk Safari venía muy recomendada por Lonely Planet, así que decidí intentarlo. Cenar con los lugareños sonaba como la mejor opción para mi hermano y para mí. Ávila, el dueño de la compañía y único guía turístico, vino a recogernos a nuestro hotel. ¡Nos llevó al cercano mercado de Anou! Aunque es pequeño, pasamos casi 2 horas allí. Durante ese tiempo no vimos a ningún otro extranjero, ¡fue una experiencia muy genuinamente local!

Todo el recorrido duró aproximadamente 3 horas. Era bastante caro para Laos, pero pensé que mi hermano y yo nunca hubiéramos tenido esta experiencia si no fuera por Ere.

Día 2: Fuera de Vientiane

Después de haber explorado esencialmente todo Vientiane, organicé un taxi en nuestro hotel al día siguiente. Vino a recogernos. Pensé que todo era para ir al Parque Nacional Phou Khao Khouay. Lonely Planet lo recomendó por su belleza y cascadas. Estaba un poco confundido cuando llegamos a Buddha Park, pero cuando el conductor dijo que vendría a recogernos en una hora y luego seguiríamos, eso tenía sentido. Pero, después de Buddha Park, preguntó si queríamos volver a nuestro hotel. Eso comenzó todo un fiasco sobre lo que dijo el hotel, y a dónde queríamos ir en realidad. No tengo ni idea de si estábamos siendo estafados o fue un error genuino, porque definitivamente señalé un mapa de Vientiane, en dirección al parque nacional cuando negociamos el taxi en primer lugar.

El parque nacional no era un lugar que pudiera identificar exactamente en Google Maps, por lo que la siguiente hora resultó ser la mitad de la que pasó nuestro conductor en el teléfono, aparentemente con sus otros amigos conductores, preguntando cómo llegar allí. La otra mitad se gastó hablando con nosotros y con el hotel sobre lo que pasó, y el hotel trató de convencernos de que habían hecho su parte, aunque eso era cuestionable. Finalmente, nuestro conductor parecía tan confundido que propuse que regresáramos a Vientián. Después de un poco de discusión, nos comprometimos con una tarifa adicional (bastante cara, en mi opinión, pero como nunca he contratado a un conductor en Laos, fue difícil para mí juzgar). Nos llevaría al Dansavanh Nam Ngum Resort, un gran casino de propiedad china que daba a un impresionante lago. Pagamos 250.000 kip aparentemente por Buddha Park, y luego 360.000 kip por el resort.

Buddha Park (Wat Xieng Khuan)

Costo: 15,000 kip

El camino a Buddha Park es extremadamente polvoriento, por lo que los aproximadamente 40 minutos en un automóvil valen la pena. El parque está absolutamente cubierto de estatuas de Buda de todo tipo. La mayoría son muy grandes, pero algunos son más pequeños o se parecen a una variedad de animales. Hay una estructura hueca por la que se puede subir, ¡lo que le brinda una vista maravillosa de todo el parque! El transporte al parque era bastante caro. Aunque no vi ninguna compañía de turismo en Vientiane que me ayudara con cosas que no fueran boletos de avión o autobús, una buena opción podría ser visitar un albergue. Tienden a tener opciones más baratas para mochileros, que no están dispuestos ni a menudo pueden usar el transporte privado.

Si está aquí durante la hora del almuerzo, Wat Xieng Khuan tiene varias opciones para el almuerzo. Al otro lado está el río Mekong. Si estás interesado, ¡puedes ver Tailandia!

Dansavanh Nam Ngum Resort

del resort que disfrutamos mi hermano y yo. Era precioso! Había autos viejos que me recordaban a lo que esperaba que pareciera La Habana, Cuba. Había un volante a la cabeza del barco que parecía perfectamente Instagrameable. También tenía opciones de comida y un muelle desde donde podían salir los barcos. Sin embargo, comparando el tiempo que pasamos allí (en realidad no hay cosas que hacer) y el tiempo que se tarda en llegar, más el costo, definitivamente no valió la pena. Mi único consuelo es que realmente era perfectamente pintoresco.

Mercado nocturno en el Parque Chao Anouvong

¡Este fue el primero de muchos mercados nocturnos a los que fuimos en Laos! El parque se encuentra justo en el borde del río Mekong, aunque hay una extraña barrera de vegetación escasa entre la orilla/parque y el río en sí.

¡Antes de la puesta del sol, puedes ver a varios grupos de personas haciendo Zumba en grupo al aire libre! Cuesta 5.000 kip unirse (muy barato). ¡Justo al lado está el mercado nocturno! Definitivamente no era tan grande como los de Vang Vieng o Luang Prabang, pero parecía más local. Mientras que los compradores en los otros mercados eran todos turistas y viajeros, los compradores en Vientiane eran en su mayoría locales. Tienen una gran variedad de ropa clásica del Sudeste Asiático, recuerdos y cosas que los lugareños usarían más. Las opciones de comida no son geniales, pero logramos encontrar un poco de pollo antes de regresar a casa.

Visitas de 2 Días en Vientiane

Mi hermano y yo tuvimos errores y las cosas no salieron perfectamente. Sin embargo, creo que Vientián proporcionó una buena mezcla de experiencia tradicional del Sudeste asiático y algo para mantenerme alerta. Es una ciudad fácilmente navegable que no costará mucho explorar. Aquí, mucho más que en las otras tres ciudades que visité, puedes tener una idea mucho mejor de la vida local que en cualquier otro lugar. No será fácil de encontrar, pero ciertamente vale la pena el esfuerzo.

Perdidas de 2 Días en Vientiane

Si le gusta la emoción o la cultura antigua, probablemente no disfrutará de Vientiane. La ciudad es menos un destino turístico y más un lugar al que los laosianos vienen a trabajar. No me impresionó mucho el malentendido que ocurrió en nuestro segundo día en la ciudad, y a pesar de que el complejo y el Parque Buddha eran excelentes lugares de interés, no pudieron compensar la molestia de llegar allí. Los templos del centro de la ciudad eran agradables, pero no destacaban. Eso, honestamente, podría decirse de toda la ciudad.

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