Los huevos de las tortugas marinas deben incubarse en arena húmeda. Por esta razón, cada año, algunas playas de todo el mundo tropical y templado son visitadas, principalmente por la noche, por hembras adultas que llegan a tierra para cavar una cámara de nido y allí depositan sus huevos.

Es una creencia común que solo las hembras llegan a tierra. Sin embargo, en algunos lugares del mundo donde las aguas son un poco más frías, se pueden encontrar tortugas de ambos sexos tomando el sol en la playa. Este comportamiento de bronceado en las tortugas marinas está relacionado con la termorregulación (regulación de la temperatura corporal), y se observa comúnmente en las tortugas verdes de los archipiélagos de Galápagos, Hawai y Wellesley. Como las tortugas marinas son animales de sangre fría, este comportamiento ayuda a las tortugas a calentar sus temperaturas internas en 3ºC. También hay algunas especulaciones de que tomar el sol puede ayudar a la función inmune, evitar depredadores, digestión, desarrollo de huevos e incluso evitar el cortejo no deseado.