Claudia Mariano ha trabajado como enfermera practicante durante más de 20 años. «Si tiene algo que ver con ser enfermera practicante, probablemente lo haya hecho», dice.

Mariano pasó diez años en el centro de salud comunitario de East End en Toronto, tratando a ambos pacientes con problemas complejos y abordando las causas subyacentes de sus desafíos, incluida la pobreza. Después de eso, pasó una década trabajando en un equipo de salud familiar, donde trató enfermedades, realizó chequeos de rutina y proporcionó atención postnatal. Ahora es la gerente de práctica y política de la Asociación de Enfermeras Practicantes de Ontario, donde sus tareas van desde responder preguntas de colegas hasta reunirse con miembros del parlamento.

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» Como enfermeras, me gustaría pensar en nosotros mismos como aprendices de por vida», dijo Mariano. «Siempre estamos mirando alrededor del hospital y preguntándonos qué más podemos hacer.»

Los profesionales de enfermería tienen un alcance más amplio de capacidades que un enfermero registrado, incluida la capacidad de diagnosticar a los pacientes y recetar medicamentos, así como de solicitar e interpretar pruebas de laboratorio. Además de más responsabilidades, los profesionales de enfermería pueden beneficiarse de un grado salarial más alto, horas de trabajo manejables y la capacidad de conectarse con los pacientes a un nivel más personal.

Pero aterrizar el rolde no fue fácil para Mariano. Después de pasar cuatro años en la universidad para obtener un título universitario, los futuros profesionales de enfermería trabajan por un mínimo de dos años como enfermeras registradas. Luego solicitan un programa de maestría en enfermería de dos años, donde se especializan en pediatría, atención primaria o atención para adultos. Después de graduarse, los profesionales de enfermería deben aprobar un examen de licencia. Luego, necesitan encontrar—y aterrizar-el trabajo adecuado.

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Aunque Mariano está de acuerdo en que los años adicionales de escolaridad podrían ser un elemento disuasorio para algunos, dice que la profesión se ha convertido en una opción popular para las enfermeras que buscan ampliar su conjunto de habilidades. La lata de escolarización adicional también tiene un beneficio profesional: la enfermera practicante fue el trabajo mejor clasificado en el ranking Canadian Business 2019.

Los enfermeros practicantes se ven cada vez más como una alternativa rentable a los médicos, lo que ha impulsado la demanda de ellos en el mercado laboral, según Barbara Bickle, enfermera practicante de la Red de Salud de Scarborough y profesora adjunta de la Facultad de Enfermería Lawrence S. Bloomberg de la Universidad de Toronto.

«Los hospitales están empezando a reconocer el valor de las enfermeras practicantes», dijo Bickle. Los profesionales independientes con la capacidad de proporcionar el mismo nivel de atención que los médicos son un activo valioso en un sistema de atención médica que trabaja en cómo cuidar a una población que envejece.

» En cuanto a las brechas de atención en las provincias, uno de los problemas es el acceso oportuno a los proveedores de atención primaria», dice Dawn Tymianski, directora ejecutiva de la Asociación de Profesionales de Enfermería de Ontario. «Como profesionales de enfermería, somos capaces de encajar estas brechas de manera efectiva.»

Tymianski dice que el papel de enfermera practicante es un «buen matrimonio» entre enfermería y medicina. Los profesionales se basan en el conocimiento médico mientras brindan la atención que tradicionalmente ofrece una enfermera.

«Con el tiempo, ha habido más grupos que no son médicos que obtienen trozos del pastel médico», dice Tymianski. «Los profesionales de la salud ahora están haciendo mucho más en colaboración con otros.»

Y aparte de las oportunidades de trabajo, hay otras ventajas para el puesto. Para Mariano, la mejor parte de ser enfermero es tener la capacidad de conectarse con los pacientes. Como proveedor de atención primaria para muchos de sus pacientes, es capaz de mantener una relación personal duradera con ellos. Esto no sería posible si fuera enfermera de urgencias, por ejemplo. Y es lo que la ha empujado a través de los años de educación y trabajo. «Cuando eres capaz de hacer una diferencia en la vida de alguien, eso es un privilegio especial», dice.

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