Dejar que el querido whisky se quede en un barril durante 10 años sonó horrible, ya que tomaría una década antes de que pudiéramos tomar un trago. Recuerdo haberme preguntado por qué lo dejarían reposar tanto tiempo. ¡Resulta que es por una razón muy obvia y esencial!

¿Por qué envejece el whisky?

El whisky se envejece para obtener el color y el sabor familiares que todos conocen. Cuando el whisky entra en el barril de madera, es un espíritu transparente, similar a la luz de la luna. Con los años, los sabores y el color se absorben de la madera del barril en el whisky. Los whiskys más viejos generalmente son más oscuros porque llevan más tiempo en el barril.

Curiosamente, el envejecimiento del whisky resulta esencial para su existencia. Es importante que sepa lo que sucede durante el tiempo que el whisky permanece en el barril. ¿No quieres saber la diferencia entre whiskys de diferente edad? ¡El resto del artículo cubrirá brevemente todo lo que necesita saber!

¿Qué es el envejecimiento y por qué se envejece el whisky?

Antes de ser embotellado, el whisky permanece en barriles de madera durante un período de tiempo. Esto se llama envejecimiento. Durante este proceso de envejecimiento, el whisky entra en contacto con la madera. Debido a la alta concentración de alcohol, el whisky es un gran solvente. La madera está infundiendo lentamente el whisky con ligninas y productos químicos como lactonas (sabor mantecoso), vainillina (obvia) y taninos (también llamada especia de madera, anuncia color y sequedad al whisky).

La fluctuación de temperatura promueve el intercambio de sabores entre whisky y madera

Los barriles de whisky rara vez se almacenan en entornos con temperatura controlada. En cambio, están expuestos a temperaturas exteriores. El ciclo diurno y nocturno, así como el cambio de temperatura de verano e invierno, hacen que el whisky se expanda y lo fuerce a entrar en la madera del barril. En los períodos más fríos, la madera se contrae y empuja el whisky hacia el barril. También hay un porcentaje que no termina de vuelta en el barril, sino que se evapora, esto se llama la «Parte de los Ángeles».

Barriles carbonizados o tostados filtran sabores no deseados y ásperos

El interior de los barriles a menudo está carbonizado o tostado. Esta capa de carbón filtrará los productos químicos no deseados y reducirá algunos sabores desagradables. También inducirán más notas amaderadas al whisky. No causan el olor y sabor ahumado del whisky, ya que proviene del humo de turba utilizado para secar el grano con el que se hace el whisky.

Cuanto más tiempo envejece un whisky, más sabores ásperos se filtran del whisky. Esto hace que los whiskies más antiguos sean más suaves y, posiblemente, más agradables de beber. Un escocés de 20 años será mucho más suave que su homólogo de 10 años.

La madera induce colores al whisky

Puede imaginar que un whisky que envejece más a menudo tiene un color más oscuro. Esto se nota en muchos whiskys de marcas que tienen diferentes variantes de edad del mismo whisky. Sin embargo, el color no puede garantizarle nada sobre la edad o la calidad del whisky, ya que las destilerías a menudo usan color caramelo para colorear artificialmente el whisky. Le animo a leer más sobre la razón por la que el whisky es marrón en un artículo que acabo de publicar recientemente.

Se dice que entre el 60% y el 70% del sabor del whisky proviene de la barrica. Antes de entrar en el barril, parece vodka: alto en alcohol y transparente. Tiene un sabor muy parecido al grano malteado del que está hecho. No habrá ninguno de los sabores de color y madera que conoces.

También hay una gran diferencia entre el primer lote de whisky producido en una barrica, frente a un lote posterior que se ha producido en la misma barrica. Este es el caso, porque la influencia de la madera es mayor con el primer lote. Podrías compararlo con una bolsita de té.

Los barriles de whisky bourbon solo se pueden usar una vez, después de lo cual se venden a otras destilerías de todo el mundo. Escocia compra muchos de estos barriles de bourbon usados, ya que se les permite usar barriles para varios lotes.

¿Cuánto tiempo se envejece el whisky en barriles?

• Escocés: Mínimo de 3 años
• Bourbon: Sin edad mínima
• Bourbon puro: Mínimo 2 años. Si es menor de 4 años, debe haber una declaración de edad en el frasco.

Diferentes whiskys envejecen durante diferentes períodos de tiempo. El whisky escocés por ley tiene que envejecer por un mínimo de 3 años para que se le llame escocés. Para el bourbon no hay un requisito de edad mínima. Hay un requisito cuando desea llamar bourbon «bourbon recto», que requeriría envejecer el whisky por un mínimo de 2 años. Si el bourbon puro se envejece durante menos de 4 años, la destilería debe proporcionar una declaración de edad en la botella.

Si encuentra un bourbon sin declaración de edad, ha envejecido durante más de 4 años (pero probablemente no mucho más).

Esta es la cantidad mínima de tiempo, pero ¿qué pasa con el período óptimo? Esto difiere por batidor (e)y. Para el whisky escocés, el punto dulce generalmente se encuentra entre 10 y 18 años de envejecimiento. Para el bourbon, el mejor punto suele ser mucho más corto, aproximadamente de 4 a 9 años. Esto tiene que ver con un par de factores. En primer lugar, el bourbon debe envejecerse en un barril de madera de roble fresco y nuevo. El efecto del barril es mucho mayor cuando es nuevo. Junto a esto, tiene que ver con el clima. Las fluctuaciones de temperatura aceleran el proceso de envejecimiento a medida que el alcohol se empuja y se expulsa de la madera. El clima escocés moderado hace que el whisky entre y salga de la madera tan rápido como las temperaturas extremadamente cálidas a heladas en Kentucky.

Esta es también la razón por la que nunca se ve un tequila muy viejo, ya que la mayor parte se envejece en México.

Excepciones al whisky añejo» regular »

Siempre hay destilerías que se exceden. El primer ejemplo son los whiskys extremadamente viejos que han envejecido durante 50 años. Algunas personas dirían que envejecer siempre automáticamente es mejor, lo cual definitivamente no es el caso. Cuando el whisky es muy viejo, corre el riesgo de tener un sabor a tronco mojado. La influencia de la madera será enorme, y habrá muchos taninos que han encontrado su camino en la bebida, lo que la hace muy seca.

Estos whiskys antiguos son en su mayoría whiskys sin el extra e, ya que provienen de Escocia. Ejemplos son el Glenlivit 50yo, el Glenfiddich 50yo, el Balvenie 50yo y hay muchos más. Las botellas van por precios ridículos que van desde 1 1000 hasta 2 25000 por botella. Sería un honor probar un vaso, ya que nunca lo he hecho antes. Buscaré el sabor de la madera, ya que probablemente no será difícil de encontrar, e intentaré encontrar lo que queda de los otros sabores.

El otro extremo de la escala son whiskys menores de edad. Cada vez más destilerías han comenzado a vender el llamado Whisky Blanco, que es whisky que ha estado en un barril por solo un par de días. En este tiempo, el barril ha tenido pocas posibilidades de hacer su magia y, por lo tanto, será casi imposible de probar. Estos tipos de whiskys blancos son una forma de crear un producto rápidamente, ya que se puede hacer en cuestión de días. Puede ser divertido mezclarlo, pero todos los sabores ásperos que filtraría el barril siguen ahí. No es divertido.