Las islas Shetland han sido el hogar de pequeños ponis durante alrededor de 2.500 años. El pony Shetland se originó en estas islas estériles al norte de Escocia. Las excavaciones de los primeros asentamientos arrojan los huesos de pequeños ponis que existían durante la Edad del Bronce, descendientes de los tipos de Mazorcas y Ponis de Montaña del sur de Europa que migraron a través de los campos de hielo.
Más tarde, se introdujeron los ponis celtas, estableciendo dos tipos separados: un animal de huesos más pesados y cabeza grande y uno más fino con una cabeza pequeña y atractiva y un carro de cola alta.
Los duros inviernos de la isla contribuyeron a la resistencia de la raza, solo sobrevivieron los más duros. Durante siglos, estos ponis se utilizaron para cultivar la tierra, transportar turba y algas marinas, y se montaron como transporte. El pelo de sus colas se hilaba en una línea de pesca para los pescadores locales.
Una ley de 1847 prohibió el trabajo infantil en los pozos de carbón, por lo que el pony de las Shetland se empleó en las minas. La raza se hizo popular como pony de equitación y conducción para niños, así como para la Reina Victoria, que poseía varias parejas para dibujar sus elegantes phaetons. A finales del siglo XIX, miles de ponis fueron exportados a través del Atlántico y a otras partes del mundo. La Shetland Pony Stud-Book Society se formó en 1890; su libro genealógico fue el primero para una raza nativa de pony en Gran Bretaña.
Características
Los hombros, la cruz y el cuello de los ponis de las Shetland están bien definidos, lo que da lugar a pechos y cuartos musculosos. Las crines y las colas son abundantes, y sus abrigos son de doble capa en invierno para ayudar a mantenerlos secos. Colores de abrigo que incluyen negro, bahía, marrón, gris, castaño, brocheta y piebaldo, aunque no se permiten patrones manchados.
¿Qué tan pesado es un Pony de las Shetland?
La mayoría de los ponis Shetland pesan entre 28 y 32 piedras, que están entre 180 y 200 kilogramos (o 400 a 450 libras). Tienen cuerpos cortos y robustos con cabezas anchas, cuellos gruesos, patas cortas, melenas y colas exuberantes. Son muy fuertes para su peso.
¿Cuánto peso puede llevar un pony de las Shetland?
Entre 36 y 40 kilogramos (80 a 90 libras.). La mayoría de los propietarios de caballos conocen y obedecen la regla del 20% ; un caballo o poni puede llevar hasta el 20% de su propio peso, incluida la tachuela. La mayoría de los ponis Shetland pesan entre 180 y 200 kilos (400 a 450 libras) como se mencionó anteriormente, por lo que el peso máximo que pueden llevar por regla general es de entre 36 y 40 kilogramos (80 a 90 libras). Por su tamaño, las Shetland son la más fuerte de todas las razas de caballos y ponis. Puede tirar el doble de su propio peso en circunstancias en las que un caballo de tiro solo puede tirar aproximadamente la mitad de su propio peso.
¿Qué comen los ponis de las Shetland?
La mejor comida para ponis es hierba de pradera de buena calidad. En términos generales, es probable que los ponis no necesiten la nutrición que proporcionan la alfalfa o los tréboles. Estos forrajes, que son la tarifa estándar para los caballos de trabajo, son un alimento rico para las islas Shetland. Durante el invierno, las Shetlands comen heno que es hierba de buena calidad rescatada en verano. Pueden comer golosinas como manzanas y zanahorias, pero las mentas de azúcar pueden convertirse en un peligro de asfixia para la mayoría de los ponis y caballos en miniatura.
Debido a que los ponis de las Shetland son pequeños, es fácil alimentarlos demasiado. Si obtienen demasiada hierba, pueden aumentar de peso y ser demasiado animados para que los niños pequeños monten. Una dieta saludable con una rutina de ejercicio regular ayuda a garantizar que los ponis de las Shetland sean buenos para que los niños los monten.
¿Cómo cuido un pony de las Shetland?
Además de una dieta constante de hierba en verano y heno en invierno, las personas que cuidan los ponis de las Shetland también practican técnicas de aseo únicas. El mantenimiento incluye lavar, cepillar y peinar el abrigo grueso del pony regularmente para mantenerlo suave, limpio y saludable.
Se debe prestar especial atención a las pezuñas de un Pony de las Shetland, especialmente después de proporcionar paseos o llevar peso extra. Las pezuñas de los animales requieren limpieza con un pico de pezuñas y un cepillo para pezuñas para eliminar la suciedad, las rocas y otros desechos que podrían volverse irritantes o afectar su marcha. Esto también garantiza que no haya lesiones que necesiten atención.
¿Cuánta tierra necesita un pony de Shetland?
Para mantener feliz a un solo pony de las Shetland, necesitarías unos seis mil metros cuadrados de tierra o un acre para que paste y deambule y no se sienta confinado. Sin embargo, un pony nunca será feliz, ya que desearía compañía y, por lo tanto, sus requisitos espaciales se duplican. La tierra no es para el pastoreo, sino para vagar libremente. Siempre puede complementar el césped natural con heno u otro alimento, pero la necesidad del animal de hacer ejercicio significa que necesita mucho espacio para su carrera diaria.
Cualquiera que esté pensando en comprar ponis de las Shetland probablemente también necesitará erigir un pequeño granero en el lugar para dar refugio a los animales en el invierno y para almacenar heno en el desván. Tendría que haber agua corriente fresca para beber y un lugar para guardar mantas, tachuelas e implementos de aseo.
¿Qué altura tiene un pony de las Shetland?
La altura máxima permitida para el registro como pony de las Shetland es de 10,2 manos (104 centímetros). Todos los ponis de las Islas Shetland miden más de 8,2 manos (83 centímetros) porque cualquier poni bajo esa altura se considera Miniaturas.
¿Puedes montar un Pony de las Shetland?
Los niños montan ponis de Shetland en todo el mundo y son populares en zoológicos de mascotas en paseos en ponis en ferias de otoño. La mayoría de los niños de dos años o más tienen la capacidad de sentarse erguidos y equilibrados y, por lo tanto, disfrutar de un paseo en un pony de las Shetland. Los niños mayores pueden montar ponis más grandes de las Shetland hasta que tengan aproximadamente 12 años de edad.
¿Para qué se utilizan los ponis de las Shetland?
Las Shetland modernas tienen una gran demanda como ponis para montar para niños de todo el mundo. Las tradiciones abundan en Escocia, donde aparecen en espectáculos de caballos y se utilizan en la caza del zorro y para conducir carruajes. En América del Norte es más probable encontrarlos en zoológicos de mascotas y en centros de terapia asistida equina o de equitación terapéutica.
Un famoso evento para complacer a la multitud es el Shetland Pony Grand National, donde las luchadoras Shetland galopan alrededor de un hipódromo con sus jóvenes jinetes. Esta actividad se está volviendo cada vez más popular en América del Norte como una característica en espectáculos de caballos más grandes.
¿Es un Pony de las Shetland también un Caballo en Miniatura?
No. Son animales fundamentalmente diferentes. Ambos tienen cuerpos pequeños, pero los ponis de las Islas Shetland son más altos que los caballos en miniatura. Esta es una creencia común porque la mayoría de los caballos modernos en miniatura en América del Norte contienen el linaje de Falabella, una pequeña raza de descendientes criados selectivamente de pequeños ponis de Shetland cruzados con pequeños Purasangres desarrollados en Argentina a partir de 1845 e importados a California en 1962. Fueron criados con el ojo puesto en crear el caballo más pequeño posible.
Hoy en día, los ponis de las Shetland tienen un cuerpo más compacto y musculoso que los caballos en miniatura. Los ponis de las Islas Shetland tienen cuellos más cortos que los caballos miniatura. Los ponis de las Shetland tienen crines y colas ásperas, largas y prominentes, mientras que las miniaturas tienen crines y colas lisas. El pony de las Shetland tiene una piel áspera y gruesa, mientras que el pelaje del caballo en miniatura es liso. Sus usos son diferentes, ya que las miniaturas son más como mascotas de interior, pero los ponis de las Shetland son trabajadores al aire libre.
¿Cómo se comportan los ponis de las Shetland?
Los ponis de las Shetland tienen cabezas y orejas pequeñas, con ojos oscuros e inteligentes. Una característica notable del pony de las Shetland es su temperamento seguro, valiente y a veces «descarado». Debido a que son tan inteligentes, necesitan estar bien entrenados o pueden ser mimados.
Los caballos y ponis son animales de manada y están acostumbrados a vivir como parte de un grupo. Se sienten más seguros en compañía de otros equinos y en un entorno familiar.
Para obtener más información, visite:
Shetland Pony Stud-Book Society