por Tom Seymour

«La caballa está en» cuatro palabras cortas pero bienvenidas que los residentes de la costa de Maine esperan ansiosamente escuchar cada verano. Caballa atlántica, deportiva con aparejos ligeros, mordedores dispuestos, deliciosa cuando se rocía con jugo de limón y se asa a la parrilla, tiene todo para recomendarlos.
Y vaya, a los Mainers les encanta su caballa. Incluso aquellos que viven en el interior hacen la caminata anual a la costa para atrapar un lío de sabrosa caballa. Además, los visitantes de otros estados encuentran la pesca de caballa divertida, emocionante y gratificante. La caballa es el pescado de todos.

Cualquier persona con un bote pequeño y remolcable puede encontrar una gran pesca de caballa botando en cualquiera de las docenas de desembarcos públicos en ciudades, pueblos y aldeas a lo largo y ancho de la costa de Maine. Estos están indicados en el Atlas y Nomenclátor de Maine de DeLorme.

Dado que estos peces pelágicos (la caballa pasa el invierno fuera de la Plataforma Atlántica y entra en áreas cercanas a la costa a fines de la primavera y principios del verano) se congregan en calas y puertos protegidos, la mayoría de los barcos en condiciones de navegar serán suficientes. Por supuesto, durante un clima tormentoso o muy ventoso, incluso estas áreas protegidas pueden volverse traicioneras, por lo que vale la pena vigilar el clima y solo aventurarse en momentos de calma relativa.

Consejos de pesca de arrastre

El arrastre, un método de pesca tradicional, sirve como un método confiable para tomar caballa. Y mientras que muchos veteranos usaban aparejos más pesados de lo necesario, la caballa funciona mejor con aparejos de pesca livianos o medianos. De hecho, una caballa de 12 a 14 pulgadas da una pelea muy similar a un salmón sin salida al mar de un tamaño similar. La caballa no salta, pero hace carreras rápidas y potentes y, como el salmón, no se cansa fácilmente.

Cuando se pesca caballa o cualquier otro pescado, el problema del giro de la línea exige atención. Básicamente, el movimiento de lado a lado y, a veces, remolino de los señuelos de arrastre tuerce rápidamente una línea de pesca de monofilamento en poco tiempo. Para evitar esto al usar mono line, siempre coloque un timón, disponible en cualquier tienda de aparejos, un pie o dos por delante del señuelo de arrastre.

Las cañas de mosca funcionan magníficamente para el arrastre de caballa. El uso de una línea de hundimiento y un líder de aproximadamente la longitud de la varilla mantiene la torsión de la línea al mínimo, ya que las líneas de mosca tienen el grosor suficiente para resistir la torsión. Y cuando el líder se tuerce, simplemente levantar la varilla y mantener el señuelo fuera del agua permite que la línea se desenrolle rápidamente.

Cualquier señuelo que funcione al pescar truchas y salmones servirá admirablemente para la caballa. La lista incluye moscas serpentinas, Wobblers Mooselook, Kastmasters e incluso Granos suecos, una plantilla diseñada tanto para el jigging vertical como para el curricán.

La velocidad importa cuando se pesca caballa. La velocidad de arrastre perfecta difiere de un día a otro. A veces, un rastreo lento funciona mejor y otras veces, la caballa prefiere que un señuelo o una mosca vayan a una velocidad relativamente rápida. Para encontrar la velocidad «perfecta» para cualquier día en particular, intenta ir lo suficientemente rápido como para que la punta de la caña se balancee o ondule a un ritmo regular y constante. Luego, ajuste la velocidad hacia arriba o hacia abajo en consecuencia, según sea necesario.

Finalmente, muchas personas pescan con «árboles de Navidad», plataformas prefabricadas (la mayoría de las tiendas de conveniencia en la costa de Maine y todos los puntos de venta de artículos deportivos los venden) con una cuchara tambaleante o una plantilla de caballa en el extremo, con tres, cuatro o cinco moscas de caballa por delante, unidas en una serie de líneas gotero.

El truco, cuando se usa una de estas plataformas, es llenar todos los ganchos. Hacer eso requiere no devanar el primer pez enganchado, sino permitir que nade, atrayendo así a otras caballas que, a su vez, muerden a las moscas de caballa.

Devanar un árbol de Navidad lleno de caballa requiere algo de resistencia, pero sirve como una buena manera de tomar mucha caballa en poco tiempo. Pero para la mayor parte del deporte y la diversión de una caballa, apégate a un solo señuelo o mosca. Cuando se enganchan varias caballas al mismo tiempo, luchan entre sí, pero cuando se engancha una caballa, tiene la libertad de dar la mejor pelea, más deportiva y llena de acción.

Finalmente, la caballa tiene una carne suave y aceitosa y se estropea rápidamente si no se cuida adecuadamente. Por lo tanto, inmediatamente después de retirar el anzuelo, coloque la caballa recién capturada sobre hielo en un enfriador lleno de hielo, especialmente diseñado para sostener peces. Después de eso, destripar y limpiar el pescado tan pronto como sea posible. Esto garantiza una caballa perfectamente fresca, una que provocará «oohs» y » ahh » cuando se asa a la parrilla o a la parrilla.

Pesca en tierra

Para aquellos que no tienen acceso a barcos o que no les gusta navegar, existen muchas oportunidades para la pesca de caballa desde la costa. Muchas comunidades costeras permiten la evaluación pública de flotadores y muelles, lugares especialmente designados reservados para pescadores recreativos. Estos lugares suelen estar marcados como tales. Si no, asegúrese de preguntar antes de aventurarse.

Además, los espigones ofrecen una excelente pesca. Dos de los más populares son el rompeolas de Rockland y el rompeolas de Eastport. Y una ciudad, Belfast, incluso tiene una pasarela para dar cabida tanto a caminantes como a pescadores. Searsport tiene un muelle público donde los navegantes, tanto recreativos como comerciales, pueden amarrar y donde la gente es bienvenida para lanzar caballa. Stockton Springs tiene un muelle de pesca ubicado en el Parque Estatal Fort Point. La lista de lugares donde el público puede echar caballa es larga.

Varios métodos diferentes funcionan bien cuando se pesca desde la costa. Lanzar una jig de caballa, permitiendo que se hunda y luego devanarla rápidamente, atrae a los peces de lejos. Pero a menudo, la caballa nada cerca de la costa y, en muchos casos, bancos de peces se mantienen alrededor e incluso debajo, muelles y flotadores. Cuando eso sucede, el jigging vertical funciona mejor.

Para hacer esto, simplemente deje que un Grano sueco o una plantilla de caballa de estilo Diamante desciendan directamente a lo largo del flotador y si toca el fondo sin ser interceptado por una caballa, levántela un pie más o menos e imparta acción levantando y bajando ligeramente la punta de la varilla.

La caballa, al ser un pez escuela, se excita mucho cuando uno de ellos se engancha y podemos usar esto a nuestro favor cuando hacemos jigging vertical. Al aterrizar un pez, colócalo inmediatamente en un refrigerador lleno de hielo y vuelve a colocar la plantilla en el mismo lugar lo más rápido posible. Esto mantiene el interés de los peces, lo que a menudo resulta en una acción sin parar mientras el banco permanezca en su lugar.

El cebo también funciona bien aquí y pequeños trozos de camarones frescos o congelados son las mejores opciones entre los pescadores de caballa experimentados. Use un gancho pequeño, los números 6 y 8 son de tamaño perfecto. Enhebra solo un poco de camarón en el anzuelo, échalo y deja que el cebo gire con la corriente. Esto lo convierte en una presentación natural, que la caballa acepta con entusiasmo.
Si los peces no buscan cebo flotando justo debajo de la superficie, puede ser necesario agregar una pequeña cantidad de peso. Pero no exageres aquí. Use suficiente peso para que el cebo se hunde lentamente.

Además de los camarones, el cebo cortado funciona bastante bien, pero se necesita un poco de cuidado para prepararlo. Un trozo pesado de carne de pescado tiene poco atractivo para los peces. Pero una rebanada delgada y delgada de carne, con piel, se retuerce y ondula en el agua y la caballa y también, el abadejo, muerde con gusto.

Para preparar una tira de cebo, tome una caballa recién capturada y, con un cuchillo de filete afilado, haga dos rebanadas largas, separadas solo 1/4 de pulgada, de la longitud del pescado, justo por encima de la caja torácica. A continuación, deslice la punta del cuchillo por debajo de la piel y retire la tira larga intacta. Ahora corte en secciones de pulgadas de largo y enganche solo una vez, en cada extremo de la tira, para que cuelgue.

Cocina de caballa

La caballa contiene mucho aceite, por lo que freír en sartén no es el mejor producto, ya que el aceite no tiene dónde ir y permanece en la carne. Pero asar o asar a la parrilla permite que el aceite se caiga y, en el caso de asar a la parrilla, el aceite cae sobre la fuente de calor, envolviendo al pescado en un humo deliciosamente aromático.

La caballa viene en todos los tamaños, desde diminutos y jóvenes «tinkers» de 8 pulgadas hasta adultos de 16 pulgadas. La caballa pequeña se puede cocinar entera. Simplemente destripar, quitar la cabeza, enjuagar con agua fresca y cocinar. Los pescados más grandes se pueden dividir, mantecar o incluso filetear.

Dividir una caballa grande solo requiere deslizar un cuchillo para filetes a lo largo de la columna vertebral, desde justo detrás de la cabeza hasta la cola. Cuando se cocina, la sección donde permanece la columna vertebral hace que se coma casi sin huesos, ya que la columna vertebral y los huesos unidos se levantan con bastante libertad del producto cocido.

El condimento, como Old Bay o tipos similares, agrega especias a la caballa fresca. Pero para una caballa simple pero elegante, agite la sal y la pimienta y luego deje caer un poco de jugo de limón en los filetes o en la cavidad corporal. A continuación, ase a la parrilla o a la parrilla hasta que la carne se desmenuce fácilmente con un tenedor.

Finalmente, la cocina con papel de estaño funciona bien con caballa entera. Rocíe con jugo de limón (o inserte una rodaja de limón en la cavidad corporal), sazone con sal y pimienta y, si está disponible, espolvoree con hojas de eneldo frescas y picadas. Luego envuelva en papel de aluminio. Pinche el papel de aluminio en la parte inferior para permitir que los aceites se escurran mientras se cocina y colóquelo en la parrilla. Cocine a fuego lento durante 10 minutos o incluso más, ya que el pescado no se quemará porque está envuelto en papel de aluminio.

La caballa es tan parte de un verano de Maine como el heno recién cortado, las papas nuevas y los arándanos silvestres. Asegúrate de probar la caballa este año. Bien puede ser el comienzo de una apreciada tradición.

Así que cuando el grito, «la caballa está dentro», resuena por la calle, agarra una caña, un carrete, señuelos, enfriador y dirígete al agua para participar de este gran evento natural.