La afluencia se refiere al consumo promedio de cada persona en la población. Un indicador indirecto común para medir el consumo es el PIB per cápita. Si bien el PIB per cápita mide la producción, a menudo se supone que el consumo aumenta cuando aumenta la producción. El PIB per cápita ha crecido de manera constante en los últimos siglos y, de acuerdo con la fórmula I = PAT, llamada ecuación de impacto, está aumentando los impactos humanos en el medio ambiente. La ecuación I = PAT fue propuesta y desarrollada por Ehrlich, Holdren y Commoner a principios de la década de 1970 (Ehrlich y Holdren, 1971; Commoner, 1972). Reconoce que el impacto de una población humana en el medio ambiente puede considerarse como el producto del tamaño de la población (P), su riqueza (A) y el daño ambiental infligido por las tecnologías utilizadas para suministrar cada unidad de consumo (T). A veces, debido a la dificultad de estimar A y T, el uso de energía per cápita se emplea como sustituto de su producto. Algunos equiparan T con el impacto por unidad de actividad económica (Dietz y Rosa, 1994), y para otros es una categoría bastante difusa que abarca todas las fuentes de variación, aparte de la población y la riqueza (Fischer-Kowalski y Amann, 2001).
Alternativas a I = PAT
Mientras que la ecuación I = PAT se estableció rápidamente como la norma y ha sido utilizada y citada por muchas organizaciones y personas individuales desde que, recientemente, se han propuesto varias formulaciones alternativas de la ecuación.
Dietz y Rosa (1994) dieron una reformulación estocástica (probabilística) de la ecuación de impacto (STIRPAT – Impactos estocásticos por Regresión en Población, Riqueza y Tecnología) que afirmaron facilita la aplicación de herramientas estadísticas de investigación social a estudios sobre I = PAT. Schulze (2002) propuso modificar la fórmula a I = PBAT, que llama la atención «sobre las muchas opciones de comportamiento que están inmediatamente disponibles para todos los individuos». Schulz señala que la riqueza y la tecnología no dictan decisiones de comportamiento. Da el ejemplo de una persona que es rica y solo usa los dispositivos más eficientes, y cuyo impacto ambiental seguirá dependiendo de si la persona es un consumidor derrochador o no.
Willey (2000) señaló que el consumo está influenciado por el estilo de vida y la organización. Una mejor organización en los países ricos podría conducir a una reducción del consumo per cápita, pero en los países pobres, una mejor organización podría conducir a un enorme aumento del consumo. Así que propuso cambiar la ecuación de impacto a I = PARCELA (población, estilo de vida, organización, tecnología).
Fischer-Kowalski y Amann (2001) argumentan que la comprensión completa de la ecuación de impacto debe tener en cuenta la variedad de sistemas socioeconómicos en diferentes países y los efectos de la globalización y el comercio.
Todos los sistemas socioeconómicos para los que se puede plantear la pregunta I = PAT están integrados no solo en entornos naturales, sino también en redes de sistemas sociales con los que interactúan. La naturaleza misma de esta interacción parece ser de crucial importancia para su desempeño ambiental (y, por supuesto, también económico), y esto es aún más importante ante la globalización.
Commoner, B. (1972) The Closing Circle: Nature, Man, and Technology, Londres: Jonathan Cape.
Dietz, T. y Rosa, E. A. (1994)’ Rethinking the environmental impacts of Population, Opluence and Technology’, Human Ecology Review, 1(2): 277-300.
Ehrlich, P. R. y Holdren, J. P. (1971)’ Impact of population growth’, Science, 171: 1212-217.
Fischer-Kowalski, M. y Amann, C. (2001) «Beyond IPAT and Kuznets curves: globalisation as a vital factor in analysing the environmental impact of socio-economic metabolism», Population and Environment, 23(1): 7-47.
Schulze, P. C. (2002). I = PAT, Ecological Economics 40; 149-150.
Willey, D. (2000) Some Hopes and Thoughts for the Future, Manchester: Optimum Population Trust.
Para más información:
Gaia Watch del Reino Unido: I=PAT. Una introducción : URL: http://www.populationgrowth-migration.info/essays/IPAT.html .
Reloj Gaia del Reino Unido: Migración de población y crecimiento
Véase también Curva de Kuznets Ambientales.
Esta entrada del glosario está basada en contribuciones de Willi Haas, Simron Jit Singh y Annabella Musel
Editores de glosario de EJOLT: Hali Healy, Sylvia Lorek y Beatriz Rodríguez-Labajos