Aunque se sugiere que un papel importante de los códigos de ética es influir en la toma de decisiones, la poca investigación sobre el impacto de los códigos de ética en las decisiones encuentra poco impacto. Los conocimientos de la economía de la información ayudan a explicar esto. Si un individuo selecciona (renuncia) la acción que un código de ética indica que es ética (no ética) en ausencia de un código, expresar esa posición en un código de ética no tendrá impacto en la acción elegida. Incluso si el individuo selecciona (renuncia) la acción que un código de ética indica que no es ética (ética) en ausencia de un código, la presencia de una declaración en el código de ética debe hacer que las creencias del individuo cambien lo suficiente para que cambie las acciones. Esto puede ser un obstáculo bastante alto. Las disposiciones de aplicación pueden aumentar la probabilidad de que una persona seleccione (renuncie) la acción que un código de ética indica que es ética (no ética). Sin embargo, existen límites en cuanto a la eficacia de las disposiciones de aplicación. Por lo tanto, aunque puede haber otros objetivos importantes para un código de ética, tener un impacto en la toma de decisiones es uno que a menudo es difícil de lograr.