Sala Este

4: 02 P. M. EDT
EL PRESIDENTE: Buenas tardes. Quiero hablar hoy de la situación que se está desarrollando en Afganistán: los acontecimientos que han tenido lugar en la última semana y los pasos que estamos tomando para abordar los acontecimientos que evolucionan rápidamente.
Mi equipo de seguridad nacional y yo hemos estado monitoreando de cerca la situación sobre el terreno en Afganistán y moviéndonos rápidamente para ejecutar los planes que habíamos puesto en marcha para responder a todos los grupos, incluyendo-y la contingencia-el rápido colapso que estamos viendo ahora.
Hablaré más en un momento sobre los pasos específicos que estamos tomando, pero quiero recordarles a todos cómo llegamos aquí y cuáles son los intereses de Estados Unidos en Afganistán.
Fuimos a Afganistán hace casi 20 años con objetivos claros: atrapen a los que nos atacaron el 11 de septiembre de 2001 y asegúrense de que Al Qaeda no pueda usar Afganistán como base para atacarnos de nuevo.
hicimos eso. Degradamos gravemente a Al Qaeda en Afganistán. Nunca abandonamos la caza de Osama bin Laden, y lo atrapamos. Eso fue hace una década.
Se suponía que nuestra misión en Afganistán nunca había sido la construcción de la nación. Nunca se suponía que creara una democracia unificada y centralizada.
Nuestro único interés nacional vital en Afganistán sigue siendo hoy lo que siempre ha sido: prevenir un ataque terrorista contra la patria estadounidense.
He argumentado durante muchos años que nuestra misión debe centrarse estrictamente en la lucha contra el terrorismo, no en la contrainsurgencia o la construcción de la nación. Es por eso que me opuse al aumento cuando se propuso en 2009 cuando era Vicepresidente.
Y es por eso que, como Presidente, estoy convencido de que nos centraremos en las amenazas que enfrentamos hoy en 2021, no en las amenazas de ayer.
Hoy en día, la amenaza terrorista ha hecho metástasis mucho más allá de Afganistán: al Shabaab en Somalia, al Qaeda en la Península Arábiga, al-Nusra en Siria, ISIS intentando crear un califato en Siria e Irak y estableciendo filiales en múltiples países de África y Asia. Estas amenazas merecen nuestra atención y nuestros recursos.
Llevamos a cabo misiones antiterroristas eficaces contra grupos terroristas en varios países donde no tenemos una presencia militar permanente.
Si es necesario, haremos lo mismo en Afganistán. Hemos desarrollado una capacidad de lucha contra el terrorismo en el horizonte que nos permitirá mantener los ojos fijos en cualquier amenaza directa a los Estados Unidos en la región y actuar de manera rápida y decisiva si es necesario.
Cuando asumí el cargo, heredé un acuerdo que el presidente Trump negoció con los talibanes. Según su acuerdo, las fuerzas estadounidenses estarían fuera de Afganistán para el 1 de mayo de 2021, solo un poco más de tres meses después de que asumiera el cargo.
U. S. las fuerzas ya se habían reducido durante la administración Trump de aproximadamente 15,500 fuerzas estadounidenses a 2,500 soldados en el país, y el Talibán estaba en su punto más fuerte militarmente desde 2001.
La decisión que tuve que tomar, como su Presidente, fue o cumplir con ese acuerdo o estar preparado para volver a luchar contra los talibanes en medio de la temporada de combates de primavera.
No habría habido un alto el fuego después del 1 de mayo. No hubo acuerdo para proteger a nuestras fuerzas después del 1 de mayo. No hubo statu quo de estabilidad sin bajas estadounidenses después del 1 de mayo.
Solo existía la fría realidad de seguir adelante con el acuerdo de retirar nuestras fuerzas o escalar el conflicto y enviar a miles de tropas estadounidenses más de vuelta al combate en Afganistán, tambaleándose hacia la tercera década de conflicto.
Apoyo firmemente mi decisión. Después de 20 años, he aprendido de la manera difícil que nunca había un buen momento para retirar las fuerzas estadounidenses.
Por eso seguimos allí. Teníamos los ojos claros sobre los riesgos. Planeamos para cada contingencia.
Pero siempre le prometí al pueblo estadounidense que sería sincero contigo. La verdad es: Esto se desarrolló más rápidamente de lo que habíamos anticipado.
Entonces, ¿qué ha pasado? Los líderes políticos de Afganistán se rindieron y huyeron del país. El ejército afgano colapsó, a veces sin intentar luchar.
En todo caso, los acontecimientos de la semana pasada reforzaron que poner fin a la participación militar de Estados Unidos en Afganistán ahora era la decisión correcta.
Las tropas estadounidenses no pueden ni deben estar luchando en una guerra y muriendo en una guerra que las fuerzas afganas no están dispuestas a luchar por sí mismas. Gastamos más de un billón de dólares. Entrenamos y equipamos a una fuerza militar afgana de unos 300.000 efectivos, increíblemente bien equipada, una fuerza de mayor tamaño que los ejércitos de muchos de nuestros aliados de la OTAN.
Les dimos todas las herramientas que podían necesitar. Pagamos sus salarios, les proporcionamos el mantenimiento de su fuerza aérea, algo que los talibanes no tienen. Los talibanes no tienen una fuerza aérea. Proporcionamos apoyo aéreo cercano.
Les dimos todas las oportunidades para determinar su propio futuro. Lo que no pudimos proporcionarles fue la voluntad de luchar por ese futuro.
Hay algunas unidades y soldados de las fuerzas especiales afganas muy valientes y capaces, pero si Afganistán no es capaz de montar una resistencia real contra los talibanes ahora, no hay posibilidad de que 1 año, 1 año más, 5 años más o 20 años más de botas militares estadounidenses en el terreno hubiera hecho ninguna diferencia.
Y esto es lo que creo hasta el fondo: Es un error ordenar a las tropas estadounidenses que se intensifiquen cuando las propias fuerzas armadas de Afganistán no lo harían. Si los líderes políticos de Afganistán no hubieran podido unirse por el bien de su pueblo, incapaces de negociar por el futuro de su país cuando las cosas se acabaron, nunca lo habrían hecho mientras las tropas estadounidenses permanecieran en Afganistán llevando la peor parte de la lucha por ellos.
Y a nuestros verdaderos competidores estratégicos — China y Rusia-no les encantaría nada más que a los Estados Unidos para continuar canalizando miles de millones de dólares en recursos y atención hacia la estabilización de Afganistán indefinidamente.
Cuando recibí al Presidente Ghani y al Presidente Abdullah en la Casa Blanca en junio y de nuevo cuando hablé por teléfono con Ghani en julio, tuvimos conversaciones muy francas. Hablamos de cómo Afganistán debería prepararse para luchar en sus guerras civiles después de la partida de las fuerzas armadas estadounidenses, para limpiar la corrupción en el gobierno para que el gobierno pudiera funcionar para el pueblo afgano. Hablamos ampliamente sobre la necesidad de que los líderes afganos se unieran políticamente.
No hicieron nada de eso.
También les insté a participar en la diplomacia, a buscar un arreglo político con los talibanes. Este consejo fue rechazado rotundamente. El Sr. Ghani insistió en que las fuerzas afganas lucharían, pero obviamente estaba equivocado.
Así que me quedo de nuevo para preguntar a aquellos que argumentan que deberíamos quedarnos: ¿Cuántas generaciones más de hijas e hijos de Estados Unidos me harían enviar a luchar contra los afganos, la guerra civil de Afganistán cuando las tropas afganas no lo harán? ¿Cuántas vidas más-vidas estadounidenses-vale la pena? ¿Cuántas hileras interminables de lápidas en el Cementerio Nacional de Arlington?
Tengo clara mi respuesta: No repetiré los errores que hemos cometido en el pasado: el error de permanecer y luchar indefinidamente en un conflicto que no es del interés nacional de los Estados Unidos, de redoblar una guerra civil en un país extranjero, de intentar rehacer un país a través de los interminables despliegues militares de las fuerzas estadounidenses.
Esos son los errores que no podemos seguir repitiendo, porque tenemos importantes intereses vitales en el mundo que no podemos permitirnos ignorar.
También quiero reconocer lo doloroso que es para muchos de nosotros. Las escenas que estamos viendo en Afganistán, son desgarradoras, especialmente para nuestros veteranos, nuestros diplomáticos, trabajadores humanitarios, para cualquiera que haya pasado tiempo en el terreno trabajando para apoyar al pueblo afgano.
Para aquellos que han perdido a seres queridos en Afganistán y para los estadounidenses que han luchado y servido en el país, servir a nuestro país en Afganistán, esto es profundamente personal.
Es para mí también. He trabajado en estos temas tanto como cualquiera. He estado por todo Afganistán durante esta guerra, mientras la guerra continuaba, desde Kabul hasta Kandahar y el Valle de Kunar.
He viajado allí en cuatro ocasiones diferentes. Me reuní con la gente. He hablado con los líderes. Pasé tiempo con nuestras tropas. Y llegué a entender de primera mano lo que era y lo que no era posible en Afganistán.
Así que ahora estamos centrados en lo que es posible.
Seguiremos apoyando al pueblo afgano. Lideraremos con nuestra diplomacia, nuestra influencia internacional y nuestra ayuda humanitaria.
Seguiremos impulsando la diplomacia y el compromiso regionales para prevenir la violencia y la inestabilidad.
Seguiremos defendiendo los derechos básicos del pueblo afgano, de las mujeres y las niñas, al igual que lo hacemos en todo el mundo.
He sido claro en que los derechos humanos deben ser el centro de nuestra política exterior, no la periferia. Pero la manera de hacerlo no es a través de despliegues militares interminables; es con nuestra diplomacia, nuestras herramientas económicas y uniendo al mundo para que se una a nosotros.
Ahora, permítanme exponer la misión actual en Afganistán. Me pidieron que autorizara — y lo hice — el despliegue de 6.000 soldados estadounidenses en Afganistán con el propósito de ayudar a la salida del personal civil estadounidense y Aliado de Afganistán, y evacuar a nuestros aliados afganos y a los afganos vulnerables a un lugar seguro fuera de Afganistán.
Nuestras tropas están trabajando para asegurar el aeródromo y asegurar la operación continua de los vuelos civiles y militares. Nos haremos cargo del control de tráfico aéreo.
Hemos cerrado con seguridad nuestra embajada y trasladado a nuestros diplomáticos. Nuestra presencia diplomática también se ha consolidado en el aeropuerto.
En los próximos días, tenemos la intención de transportar a miles de ciudadanos estadounidenses que han estado viviendo y trabajando en Afganistán.
También continuaremos apoyando la salida segura del personal civil, el personal civil de nuestros aliados que todavía está sirviendo en Afganistán.
Refugiados de la Operación Aliados, que anuncié en julio, ya ha trasladado a los Estados Unidos a 2.000 afganos que reúnen los requisitos para obtener Visas Especiales de Inmigración y a sus familias.
En los próximos días, los estados UNIDOS los militares prestarán asistencia para trasladar fuera de Afganistán a más afganos que reúnan los requisitos para recibir el SIV y a sus familias.
También estamos ampliando el acceso de refugiados para cubrir a otros afganos vulnerables que trabajaron para nuestra embajada: agencias no gubernamentales de los Estados Unidos u organizaciones no gubernamentales de los Estados Unidos; y afganos que de otro modo corren un gran riesgo; y agencias de noticias de los Estados Unidos.
Sé que hay preocupaciones acerca de por qué no comenzamos a evacuar a los civiles afganos antes. Parte de la respuesta es que algunos de los afganos no querían irse antes, aún con esperanzas para su país. Y en parte se debió a que el gobierno afgano y sus partidarios nos desalentaron de organizar un éxodo masivo para evitar desencadenar, como dijeron, » una crisis de confianza.»
Las tropas estadounidenses están realizando esta misión con la misma profesionalidad y eficacia que siempre, pero no está exenta de riesgos.
Al llevar a cabo esta partida, hemos dejado claro a los talibanes: Si atacan a nuestro personal o interrumpen nuestra operación, la presencia estadounidense será rápida y la respuesta será rápida y contundente. Defenderemos a nuestro pueblo con una fuerza devastadora si es necesario.
Nuestra misión militar actual será corta en tiempo, de alcance limitado y centrada en sus objetivos: Poner a salvo a nuestra gente y a nuestros aliados lo antes posible.
Y una vez que hayamos completado esta misión, concluiremos nuestra retirada militar. Terminaremos la guerra más larga de Estados Unidos después de 20 largos años de derramamiento de sangre.
Los acontecimientos que estamos viendo ahora son tristemente una prueba de que ninguna cantidad de fuerza militar podría jamás ofrecer un Afganistán estable, unido y seguro, como se conoce en la historia como el «cementerio de los imperios».»
Lo que está sucediendo ahora podría haber sucedido fácilmente hace 5 años o 15 años en el futuro. Tenemos que ser honestos: Nuestra misión en Afganistán ha dado muchos pasos en falso, ha dado muchos pasos en falso en las últimas dos décadas.
Ahora soy el cuarto Presidente estadounidense en presidir la guerra en Afganistán, dos demócratas y dos republicanos. No transmitiré esta responsabilidad de manera responsable a un quinto Presidente.
No engañaré al pueblo estadounidense afirmando que solo un poco más de tiempo en Afganistán marcará la diferencia. Tampoco me retractaré de mi parte de responsabilidad sobre dónde estamos hoy y cómo debemos avanzar a partir de aquí.
Soy Presidente de los Estados Unidos de América, y la responsabilidad se detiene conmigo.
Estoy profundamente entristecido por los hechos a los que nos enfrentamos ahora. Pero no lamento mi decisión de poner fin a la lucha bélica de Estados Unidos en Afganistán y mantener un enfoque láser en nuestras misiones antiterroristas allí y en otras partes del mundo.
Nuestra misión de degradar la amenaza terrorista de Al Qaeda en Afganistán y matar a Osama bin Laden fue un éxito.
Nuestro esfuerzo de décadas para superar siglos de historia y cambiar y rehacer permanentemente Afganistán no lo fue, y escribí y creí que nunca podría serlo.
No puedo ni pediré a nuestras tropas que luchen sin fin en otro país, en la guerra civil de otro país, teniendo víctimas, sufriendo heridas que destrozan la vida, dejando a las familias destrozadas por el dolor y la pérdida.
Esto no redunda en nuestro interés de seguridad nacional. No es lo que el pueblo estadounidense quiere. No es lo que merecen nuestras tropas, que han sacrificado tanto en los últimos dos decenios.
Hice un compromiso con el pueblo estadounidense cuando me postulé para Presidente de que pondría fin a la participación militar de Estados Unidos en Afganistán. Y aunque ha sido difícil y desordenado, y sí, lejos de ser perfecto, he honrado ese compromiso.
Lo que es más importante, hice un compromiso con los valientes hombres y mujeres que sirven a esta nación de que no iba a pedirles que siguieran arriesgando sus vidas en una acción militar que debería haber terminado hace mucho tiempo.
Nuestros líderes hicieron eso en Vietnam cuando llegué aquí de joven. No lo haré en Afganistán.
Sé que mi decisión será criticada, pero preferiría aceptar todas esas críticas que pasar esta decisión a otro Presidente de los Estados Unidos, otro más, un quinto.
Porque es la decisión correcta, es la decisión correcta para nuestra gente. El adecuado para nuestros valientes militares que han arriesgado sus vidas sirviendo a nuestra nación. Y es el adecuado para Estados Unidos.
Así que, gracias. Que Dios proteja a nuestras tropas, a nuestros diplomáticos y a todos los valientes estadounidenses que sirven en peligro.
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