Para muchos de nosotros, el viaje de rutina al dentista es solo una de las formas en que nuestras vidas se han visto interrumpidas en 2020. La Asociación Dental Británica (BDA) estima que, desde el cierre de marzo, los dentistas en Inglaterra han proporcionado casi 19 millones menos de tratamientos que en el mismo período del año pasado.
¿Qué necesita saber sobre emergencias dentales y qué más puede hacer para cuidar sus dientes? Preguntamos a los expertos.
¿Qué servicios de odontología están disponibles actualmente?
Aunque algunos tratamientos dentales de rutina ya están disponibles de nuevo, en el Reino Unido, la capacidad operativa de las cirugías se ha reducido y algunas están clasificando a los pacientes de acuerdo con su nivel de necesidad y riesgo.
Si desea ver a su dentista, es recomendable ponerse en contacto con él por teléfono o correo electrónico para ver si es necesario que visite. Para obtener consejos actualizados sobre cómo acceder a la atención dental en el Reino Unido, consulte el sitio web del NHS.
¿Cuál es el riesgo de contraer coronavirus en el dentista?
Aunque se supone que tienen un alto riesgo de contraer Covid-19, un estudio reciente de casi 2200 dentistas estadounidenses encontró que menos del 1% dio positivo en junio. El profesor Damien Walmsley, asesor científico de la BDA, dice que la atención rutinaria de los dentistas al control de infecciones los pone en una ventaja. «Es casi una segunda naturaleza para nosotros.»
Un mayor riesgo potencial de transmisión del coronavirus es el uso de instrumentos como taladros dentales o escaladores ultrasónicos, que crean una fina niebla.
¿Cómo se adaptan los dentistas?
La profesión sigue adaptando sus procedimientos a medida que se sabe más sobre cómo se propaga el virus. Por ejemplo, algunos dentistas han cambiado a herramientas de mano que son más lentas, pero crean menos aerosol. «Todo es un poco de compromiso», dice Walmsley.
El acceso a los servicios está mejorando. En Inglaterra, el» tiempo de barbecho » durante el cual una sala de tratamiento debe permanecer vacía después de cualquier procedimiento generador de aerosoles se redujo recientemente de una hora a 15-20 minutos (dependiendo de la ventilación), lo que permite a los dentistas ver a más pacientes.
¿Qué puedo hacer para cuidar mis dientes mientras no puedo ir al dentista?
» La mayoría de los problemas dentales se pueden prevenir», dice Walmsley. Cepillarse los dientes por la mañana y por la noche, durante dos minutos cada vez, generalmente será suficiente para prevenir la caries dental y la enfermedad de las encías. Sin embargo, los estudios han demostrado que las personas se cepillan durante un promedio de 43 segundos. «Cuatro minutos al día no es mucho pedir», dice el Dr. Nigel Carter, director ejecutivo de la Fundación de Salud Bucal.
¿Qué tipo de pasta de dientes debo usar?
Cualquier pasta de dientes con flúor servirá. No solo ayuda a prevenir la caries dental, sino que ralentiza la velocidad de progresión de cualquier caries existente. A Carter le preocupa la creciente disponibilidad de pastas dentales «naturales» sin flúor. La fluoración del agua no está muy extendida en el Reino Unido, «por lo que realmente necesitamos esa protección», dice.
¿Es una buena idea cambiar a un cepillo de dientes eléctrico?
Lo que se cepilla es menos importante que el cepillado. Walmsley dice que un cepillo de dientes manual es tan efectivo como uno eléctrico si se cepilla durante dos minutos, dos veces al día. Sin embargo, algunos cepillos de dientes eléctricos tienen un temporizador, o incluso una aplicación, para ayudarlo a ser más completo. «Puedo decir por experiencia personal que me ha movido de 1,5 minutos a 2 minutos», dice Carter de su cepillo de dientes eléctrico.
¿Con qué frecuencia debo reemplazar mi cepillo de dientes?
Los dentistas recomiendan reemplazar el cepillo de dientes o el cabezal del cepillo cada tres meses. Muy poca gente lo hace. «Como nación, usamos 1,2, 1,3 cabezas al año», dice Carter. «Hay un montón de cepillos de dientes muy viejos y rasposos por ahí.»
¿Cepillarse los dientes reduce el riesgo de coronavirus?
Martin Addy, profesor emérito de odontología en la Universidad de Bristol, ha argumentado que se debe promover un cepillado más frecuente junto con el lavado de manos para proteger contra el coronavirus, ya que los agentes antimicrobianos en la pasta de dientes y el enjuague bucal reducen las bacterias bucales.
Un vínculo con el cepillado aún no se ha demostrado, pero la semana pasada un estudio de la Universidad de Cardiff encontró «signos prometedores» de que el enjuague bucal puede ayudar a matar el coronavirus. Se están llevando a cabo nuevas investigaciones sobre cómo la higiene bucal podría tener en cuenta la reducción del riesgo de coronavirus.
¿Qué más puedo hacer aparte de cepillarme bien?
Si ya usa hilo dental regularmente, quédese con él. Si aún no lo ha convertido en un hábito, tome algunos cepillos interdentales, que son más fáciles de usar que el hilo dental. La limpieza interdental es especialmente importante si tiene antecedentes de enfermedad de las encías. Hazlo antes de cepillarte.
¿Qué más debo tener en cuenta?
«Ser consciente de lo que está comiendo y cuándo también es vital para una boca saludable», dice Nyree Whitley, directora clínica del grupo de the dental care provider mydentist. Muchas personas han estado consumiendo más azúcar y alcohol durante la pandemia, lo que es perjudicial para la salud bucal durante un período prolongado. Whitley sugiere limitar los refrigerios y consumir azúcar solo como parte de una comida.
Mis encías sangran después de cepillarme y usar hilo dental. ¿Debería preocuparme?
Esto puede desanimar a las personas, especialmente cuando comienzan un nuevo régimen de cuidado bucal, pero el consejo de Carter es perseverar. «No es una indicación de que te estás cepillando demasiado fuerte: probablemente significa que no te has cepillado lo suficientemente bien.»El sangrado indica algún nivel de enfermedad de las encías, y probablemente se detendrá a medida que sus encías se vuelvan más saludables.
Whitley dice que los dentistas informaron que la enfermedad de las encías de los pacientes había empeorado en los meses entre el primer encierro y la reapertura de las prácticas a mediados de año: «Es un buen recordatorio de lo rápido que la enfermedad de las encías puede empeorar.»
¿Puedo replicar la limpieza de un higienista profesional en casa?
Esto es «perderse en la odontología de bricolaje», dice Walmsley. Incluso con su experiencia, sabe que no debe intentar la odontología en sí mismo. «Podrías meterte fácilmente en problemas», dice. Si hay placa visible o sarro (placa calcificada) alrededor del cuello de los dientes, hable con su dentista sobre la posibilidad de reservar una báscula y abrillantador.
Creo que estoy rechinando los dientes. ¿Qué puedo hacer?
Esto se ha vuelto más prevalente durante la pandemia, debido al aumento de los niveles de estrés. Si sabe que está inclinado a apretar la mandíbula mientras se concentra o estresado durante el día, tomar conciencia de ello puede ser suficiente para romper el hábito, dice Carter.
El rechinar del sueño, conocido como bruxismo, es más difícil de abordar. Es posible que ni siquiera sepa que lo hace a menos que comparta una cama, pero puede causar insomnio, dolor facial y dolores de cabeza. Su dentista podrá saber si está haciendo algún daño en sus dientes y sugerirle posibles tratamientos.
¿Cómo puedo saber si tengo una emergencia dental?
Astillar un diente, sin ningún dolor asociado, generalmente no es una emergencia, dice Walmsley. Si se ha roto o perdido un empaste, corona o carilla, puede obtener un kit de reparación de emergencia de un químico para que lo ayude hasta que pueda hablar con su dentista. El dolor de muelas se puede aliviar con paracetamol o ibuprofeno.
«Una necesidad dental urgente podría incluir hinchazón facial que se extiende hasta el ojo o el cuello, sangrado después de una extracción que no se detiene, dolor de muelas que impide comer o dormir, o trauma que resulta en sangrado o fractura», dice Whitley. En el Reino Unido, llame a su dentista a su línea de emergencia o llame al 111.
He noqueado un diente. ¿Qué hago?
Esto también es de alta prioridad: un diente de adulto noqueado generalmente se puede reimplantar si un dentista puede llegar a él rápidamente. «Cuanto más tiempo esté el diente fuera de la boca, mayor será la probabilidad de que el cuerpo lo rechace», dice Walmsley.
Sujetando el diente por la corona, no por la raíz, intente colocarlo de nuevo en el orificio de la encía. Muerde suavemente sobre un paño limpio para mantenerlo en su lugar. Si el diente no entra fácilmente, colóquelo en un recipiente con leche o saliva (los adultos también podrían sostenerlo dentro de la mejilla). «No lo laves bajo el grifo, debes mantener todas las pequeñas células y trozos de cuerpo a su alrededor», dice Walmsley. Si no puede encontrar el diente, busque atención de emergencia.
¿Qué más debo buscar?
Los síntomas del cáncer de boca pueden ser «molestos pero manejables», advierte Whitley, quien sospecha que, debido a que la percepción de las personas es que solo tienen un problema menor,»simplemente están posponiendo la obtención de ayuda». Si tiene úlceras bucales que no sanan en varias semanas o bultos persistentes e inexplicables en la boca o los ganglios linfáticos (en el cuello), comuníquese con su dentista o médico.
Por lo general, veo a mi dentista dos veces al año. ¿Qué tan preocupado debería estar por este descanso?
«Para las personas que han estado yendo de forma regular y teniendo poco más que un examen, una escala y un pulido, realmente no hay nada de qué preocuparse», dice Carter. La profesión ha estado tratando de extender el intervalo entre los chequeos para aquellos pacientes más sanos durante los últimos 15 años, ya que la tasa de caries se ha reducido.
Debe hablar con su dentista sobre la frecuencia con la que necesita verlos, teniendo en cuenta el historial de su paciente, dice Carter. Si tiene una buena higiene bucal, es posible que deba ir solo una vez cada dos o tres años. Si su régimen carece, ahora es el momento ideal para mejorarlo, dice. El dentista «no es el taller de reparación que hace todo por ti, tienes que estar a cargo de tu propia salud bucal».
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