Una nueva clasificación de los principales fabricantes de polisilicio de la firma de investigación alemana Bernreuter Research muestra que cuatro de los cinco mayores productores del mundo tienen su sede en China. Y aunque Wacker Chemie, con sede en Alemania, que también tiene una planta de polisilicio en Tennessee, ocupa el segundo lugar en la lista para 2020, el presidente de la compañía ha dicho que no hay planes para aumentar la producción de polisilicio de grado solar. Por lo tanto, Bernreuter Research predice que los 4 principales fabricantes de polisilicio serán de China para 2022.
Por qué esto es importante: Existe una preocupación constante de que el trabajo forzoso se esté utilizando en la provincia china de Xinjiang, donde ya se produce la gran mayoría del polisilicio, el componente fundamental absoluto de los paneles solares. La zona también es propensa a utilizar centrales eléctricas de carbón para producir electricidad. La industria solar mundial tendrá dificultades para evitar esta relación.
Los 10 principales fabricantes de polisilicio para 2020 incluyen:
- Tongwei (China)
- Wacker (Alemania/Estados Unidos)
- Daqo New Energy (China)
- GCL-Poly (China)
- Xinte Energy (China)
- Xingjiang East Hope New Energy (China)
- OCI (Corea del Sur/Malasia)
- Asia Silicon (China)
- Cicuta (Estados Unidos)
- Mongolia Interior Dongli Electrónica Fotovoltaica (China)
El séptimo lugar, OCI se deslizó por la lista después de cerrar sus operaciones de polisilicio de grado solar en Corea del Sur el año pasado. Wacker, que había sido No. 1 en general, antes de caer al segundo lugar este año, sigue siendo el mayor fabricante mundial de polisilicio de grado electrónico para la industria de semiconductores. Sin embargo, en comparación con sus competidores chinos en rápida expansión, Wacker no tiene intención de aumentar su capacidad de grado solar más allá del control continuo de la debottlenecking. «Ciertamente no estamos interesados en crear nuevas capacidades increíbles», dijo el CEO Rudolf Staudigl en una conferencia telefónica sobre los resultados del primer trimestre de su empresa el 30 de abril.
En consecuencia, Wacker será superado por tres fabricantes chinos más y volverá al No. 5 en 2022, predice la investigación de Bernreuter.
» El ascenso de jugadores con sede en China en nuestro ranking es ejemplar para el creciente dominio de la industria china del polisilicio», dijo Johannes Bernreuter, jefe de Investigación de Bernreuter y autor de las Perspectivas del Mercado del Polisilicio 2024. «La participación de China en la producción mundial de polisilicio de grado solar se acercará al 90% en los próximos años.»
Las tres compañías que probablemente superarán a Wacker en los cuatro primeros puestos en 2022-GCL – Poly, Daqo y Xinte Energy-están operando fábricas con electricidad de muy bajo costo de centrales eléctricas de carbón en la región autónoma Uigur de Xinjiang, en el noroeste de China. El área ha sido objeto de escrutinio después de que surgieron informes sobre el uso generalizado del trabajo forzado allí.
» Estos informes deberían ser una llamada de atención para los gobiernos occidentales. Si sus países no quieren volverse casi completamente dependientes de los productos solares de China para la transición a la energía renovable, tienen que implementar una política industrial efectiva y largamente esperada para una cadena de suministro solar no china, en particular para la fabricación de lingotes y obleas», comentó Bernreuter. «La energía hidroeléctrica renovable y de bajo costo en el noroeste de los Estados Unidos, Canadá, Noruega y Malasia les ofrece la oportunidad de alimentar una cadena de suministro alternativa sin trabajo forzoso y una alta huella de carbono.»
En diciembre de 2020, el grupo de defensa SEIA pidió a las empresas de energía solar que firmaran un compromiso contra el uso de trabajo forzoso en la cadena de suministro de energía solar. El grupo planea desarrollar un protocolo de trazabilidad de la cadena de suministro para los materiales utilizados en los módulos solares para ayudar a las empresas a rastrear de dónde vienen sus productos.
«Las prácticas laborales poco éticas van en contra de todo lo que representamos como industria y son contrarias a nuestros valores», dijo Abigail Ross Hopper, presidenta y CEO de SEIA. «Depende de nosotros estar atentos y tomar medidas para garantizar que la industria solar esté libre de prácticas de trabajo forzado. Docenas de empresas ya han dado un paso adelante para firmar nuestro compromiso y estamos pidiendo a toda la industria que se una a nosotros.»