22 de abril de 2019
por Ryan Harrington
A lo largo de los años, hemos tenido mucho que decir sobre la economía de la publicación de libros, desde lo difícil que es subsistir como escritor hasta el valor de los derechos secundarios y más allá. Siendo realistas, probablemente hayamos pasado la mayor parte del tiempo hablando de cómo Amazon es malo para las librerías y, bueno, para la humanidad.
Pero cuando hablamos de que Amazon es malo para los libreros independientes, quizás pasamos por alto con demasiada frecuencia una variable crucial en la ecuación: el consumidor, que puede encontrar incluso los libros más nuevos con descuentos atractivos en Amazon.
Pero incluso si los clientes pueden pagar un precio más alto en su librería local, ¿por qué deberían hacerlo? Es una pregunta interesante, y detrás de ella hay algunas matemáticas que el lector promedio puede desconocer felizmente.
Por suerte tenemos Raven Book Store, una tienda independiente de Lawrence, Kansas, para explicar cómo funciona todo. Tomaron Twitter la semana pasada para arrojar luz sobre por qué algunos de sus negocios favoritos podrían estar desapareciendo de su vecindario.
Vamos a entregarles el micrófono (lo que sigue es una reproducción textual del hilo de la semana pasada):
Hoy un cliente mencionó que podría obtener un nuevo libro de tapa dura en línea por $15. Nuestra misión no es avergonzar a nadie por sus prácticas de compra, pero sentimos la responsabilidad de educar sobre lo que significa cuando una nueva tapa dura está disponible por $15 en línea.
Cuando pedimos directamente a los editores, obtenemos un descuento al por mayor del 46% sobre el precio de la cubierta. El libro en cuestión tenía un precio de $26.99, lo que significa que nuestro costo de ese libro de la editorial sería de $14.57. Si lo vendiéramos por 15 dólares, ganaríamos . . . 43 centavos.
No hace falta decirlo, pero no podemos operar haciendo 43 centavos por libro vendido. Tenemos 10.000 libros en stock. Si vendiéramos cada uno de ellos con un margen de 43 centavos, ganaríamos lo suficiente para mantener la tienda abierta durante unos seis días.
Las librerías en línea más grandes (y más baratas) tienen muchas otras fuentes de ingresos que son mucho más rentables que los libros, por lo que pueden perder dinero en libros. También es muy probable que obtengan mejores descuentos de los editores porque venden a un volumen más alto. Me parece justo.Pero recuerde lo que esos vendedores de libros en línea gigantes no tienen interés en hacer:
- traer a sus autores favoritos a la ciudad para que pueda conocerlos y obtener sus libros firmados
- crear buenos empleos en su comunidad
- asociarse con organizaciones culturales en su ciudad para enriquecer las artes
- alimentar y cuidar a los gatos de la tienda a los que puede tomar fotos y mascotas
- crear un espacio seguro y cómodo para que pase una hora o dos
- trabajando para apoyar a los autores locales donde vives
- alojando micrófonos abiertos, etc. así que los artistas emergentes tienen una plataforma
- que paga impuestos
Cada vez que twitteamos algo como esto, alguien responde con algo como «cállate y déjame disfrutar de mi libro barato.»Bien, vuélvete loco. No tenemos derecho a decirte qué hacer. Queremos que esto sea informativo, no vergonzoso.
Pero diremos: sentimos la responsabilidad de usar nuestra plataforma para educar a la gente sobre estas cosas. Si alguna vez se ha preguntado por qué parece que «ya no hay librerías» o por qué los negocios minoristas siguen cerrando en su centro, esto es todo. Un libro barato todavía tiene un alto costo.
Ryan Harrington es editor senior de Melville House.