Si desea discutir, en estricta confidencialidad, cualquiera de los temas planteados en este artículo, comuníquese con la autora, Sarah Jackson, al 01225 462871, o envíele un correo electrónico a [email protected].

Introducción

La cuestión de la pensión alimenticia del cónyuge es emotiva; puede captar titulares como» A la esposa se le dijo que buscara un trabajo » en el reciente caso de Wright v Wright y, según mi experiencia, puede ser uno de los mayores obstáculos para resolver disputas sobre el divorcio. Por lo tanto, insto a cualquier persona que esté considerando el divorcio o la separación a que obtenga asesoramiento temprano sobre este tema.

Es un hecho triste que cuando una pareja se muda a hogares separados, generalmente hay menos dinero para circular, ya que hay dos hogares que administrar en lugar de uno. Como resultado, muchas personas se encuentran en una posición precaria financieramente durante el proceso de divorcio. Una de las partes, por lo general la esposa, puede no estar trabajando o tener ingresos muy bajos debido, por ejemplo, a su papel como principal cuidador de los hijos y no poder hacer frente a los gastos de su propiedad. El otro, el cónyuge con mayores ingresos que previamente se aseguró de que se pagaran la hipoteca y las facturas, puede ser reacio o no poder permitirse seguir haciéndolo y puede retirar la manutención.

Las preguntas que deben responderse son » ¿Cuánto mantenimiento, si lo hay, debe pagar un cónyuge con ingresos más altos al otro en caso de divorcio?»y «¿Por cuánto tiempo?». Este artículo intenta responder a estas preguntas y más sobre el espinoso tema de la manutención del cónyuge.

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¿Qué es la manutención del cónyuge?

La pensión alimenticia del cónyuge es la pensión alimenticia que paga el marido o la mujer a su ex cónyuge tras un divorcio. También se conoce como»pagos periódicos conyugales».

Es totalmente independiente de la manutención de los hijos.

La manutención del cónyuge generalmente se paga mensualmente y se puede establecer por un período de tiempo limitado (un plazo de meses o años) o hasta que una de las partes fallezca (conocida como «orden de vida conjunta»). Sin embargo, el mantenimiento del cónyuge en una vida conjunta es cada vez más raro, ya que el objetivo del tribunal es que haya una transición a la independencia para el cónyuge receptor.

La pensión alimenticia del cónyuge termina si el beneficiario se vuelve a casar o si cualquiera de las partes muere. Puede ser modificada o desestimada por los tribunales si se produce un cambio en las circunstancias de las partes.

«Sarah Jackson fue extremadamente profesional, proactiva y minuciosa, a la vez que amable y accesible. Se comunicó bien, me mantuvo al día y me explicó los procesos durante todo el proceso. Ella proporcionó un excelente servicio y me hizo todo lo más sencillo posible.»SS, Abril 2019

¿Cuál es la diferencia entre la manutención del cónyuge y la manutención de los hijos?

La pensión alimenticia del cónyuge se paga en beneficio del cónyuge beneficiario y se determina en función de los ingresos, las necesidades y la capacidad de ingresos del beneficiario, así como de la capacidad de pago de la parte pagadora. El tribunal también puede decidir sobre la pensión alimenticia de los hijos (órdenes de pago periódicas en beneficio de los hijos), pero sólo en situaciones muy limitadas.

De lo contrario, el Servicio de Manutención de los Hijos (anteriormente el CSA) se encarga de la manutención de los hijos y se calcula con referencia únicamente a los ingresos brutos del padre que paga; los ingresos, las necesidades y la capacidad de ingresos del cónyuge receptor son irrelevantes.

Para obtener más información sobre la manutención de los hijos y el Servicio de Manutención de los Hijos, consulte mi publicación anterior «La manutención de los hijos se convierte en Manutención de los Hijos: más que un simple cambio de nombre».

Pensión alimenticia del cónyuge – la ley

El tribunal puede dictar órdenes de pago periódico del cónyuge en o después de un decreto de divorcio, nulidad o separación judicial (artículo 23 1) a) y b), MCA 1973.)

Al decidir si se dicta una orden, los jueces están obligados por ley a tener en cuenta todas las circunstancias (artículo 25, MCA 1973) y, si se dicta una orden de pago periódica, si debe durar únicamente hasta que el receptor se ajuste, sin dificultades indebidas, a la terminación de su dependencia financiera de la parte pagadora (artículo 25A(2), MCA 1973).

Las disposiciones equivalentes para los casos de unión civil figuran en el Anexo 5 de la Ley de unión civil de 2004.

La falta de orientación clara de los tribunales sobre la cuestión de la pensión alimenticia del cónyuge llevó a la Comisión Jurídica en su informe de 2014 a establecer algunos principios rectores a partir del párrafo 3.92. Luego, en un caso reciente ante el Tribunal Superior, Mostyn J., habiendo examinado la jurisprudencia aplicable y las opiniones de la Comisión Jurídica, reunió 11 principios aplicables con respecto a la pensión alimenticia del cónyuge, que se pueden consultar en el párrafo 46 de la sentencia.

¿Ordenaría la corte la manutención del cónyuge en mi caso?

Encuentro que es un error popular entre mis clientes que los ingresos deben compartirse en el divorcio de la misma manera que se comparten los activos. De hecho, salvo en casos excepcionales, la pensión alimenticia es generalmente sólo se paga cuando la falta o menos ganan cónyuge no puede apoyar financieramente sin ella.

No se trata de garantizar que los cónyuges que se separan tengan igualdad de ingresos. En su lugar, el tribunal examinará en primer lugar si hay un déficit entre cuánto necesita para vivir el cónyuge que no gana o que gana menos y sus ingresos de todas las fuentes (incluido lo que potencialmente podría ganar y recibir por medio de créditos fiscales) y luego la capacidad del cónyuge que gana más para cerrar la brecha.

En algunas situaciones muy raras, un beneficiario puede recibir más manutención conyugal de la que necesita para mantenerse a sí mismo si, por ejemplo, ha renunciado a una carrera altamente remunerada para criar a los hijos.

Si es así, ¿por cuánto tiempo?

Una orden de manutención del cónyuge puede dictarse de por vida (es decir, hasta que uno de los cónyuges fallezca o el beneficiario se vuelva a casar) o por un período prorrogable o por un período no prorrogable.

Al decidir cuánto tiempo debe durar una orden de manutención del cónyuge, el objetivo del tribunal es que haya una ruptura limpia lo antes posible. Con este fin, el tribunal examinará si el cónyuge beneficiario puede adaptarse al fin de la dependencia financiera y, de ser así, cuándo, y considerará qué pruebas existen para respaldar la expectativa de que el beneficiario puede y llegará a ser autosuficiente.

Por lo tanto, una investigación exhaustiva de la capacidad de ingresos del beneficiario, la elegibilidad para beneficios y las opciones de reciclaje es crucial para determinar cuánto tiempo debe durar una orden de manutención del cónyuge.

Calculadora de manutención del cónyuge

No hay una fórmula establecida para el cálculo de la manutención del cónyuge, como la hay para el cálculo de la manutención de los hijos. Esto es lo que hace que este tema sea tan difícil.

Sin embargo, como punto de partida le sugiero que realice los siguientes cálculos:

• Calcule las necesidades de ingresos actuales / los gastos razonables del cónyuge con ingresos más bajos;
• Si el cónyuge con ingresos más bajos también es el principal cuidador de los hijos, calcule la obligación de manutención de los hijos del cónyuge con ingresos más altos utilizando esta calculadora como guía;
• Deduzca de las necesidades de ingresos del cónyuge con ingresos más bajos sus ingresos reales, incluida cualquier pensión alimenticia pagadera;
• Si hay un déficit entre las necesidades de ingresos del cónyuge con ingresos más bajos y los ingresos reales, calcule el ingreso disponible del cónyuge con ingresos más altos, ingresos después de todos los gastos, incluida la manutención de los hijos;
• Observe si el ingreso disponible del cónyuge con ingresos más altos es suficiente para cubrir el déficit del cónyuge con ingresos más bajos;
• Observe si los ingresos del cónyuge con ingresos más bajos pueden aumentarse razonablemente, trabajando más horas y/o reclamando créditos fiscales;
• Si es así, averigüe qué tan pronto se podría recibir la cantidad aumentada; y finalmente
• Observe si el cónyuge que gana menos podría reducir razonablemente sus gastos, por ejemplo, mudándose a una propiedad más pequeña, y el plazo para hacerlo.

Si concluye que hay un déficit entre lo que necesita el cónyuge con ingresos más bajos y sus ingresos actuales, que el cónyuge con ingresos más altos puede pagar razonablemente, entonces puede decidir acordar la manutención del cónyuge sobre esta base, al menos a corto plazo. Sin embargo, si el cónyuge con ingresos más bajos puede cubrir el déficit por sí mismo aumentando sus ingresos y/o reduciendo sus gastos en el futuro inmediato, puede decidir que no se requiere la manutención del cónyuge.

Si el cónyuge con ingresos más bajos puede aumentar sus ingresos y/o reducir sus gastos en el futuro, pero necesita un período de tiempo para hacer los ajustes financieros apropiados, es posible que desee limitar la duración (meses o años) de la manutención del cónyuge y / o reducir la cantidad pagada por etapas.

Sin embargo, asegúrese de recibir asesoramiento jurídico especializado antes de llegar a un acuerdo final.

Demanda pendiente de pago de alimentos

«Demanda pendiente de pago de alimentos» es la pensión alimenticia que se paga al cónyuge mientras está pendiente un divorcio (es decir, entre la emisión de una petición de divorcio o separación judicial hasta la concesión de un decreto absoluto).

Si acaba de separarse y su cónyuge ha dejado de pagar sus gastos generales con el efecto de que no puede llegar a fin de mes, debe obtener asesoramiento legal urgente. Puede ser que necesite emitir una petición de divorcio y solicitar una demanda pendiente de manutención sin demora.

Ya sea que tenga la intención de presentar una solicitud o que haya recibido una notificación de la solicitud de pensión alimenticia pendiente de su cónyuge, es crucial que busque asesoramiento legal especializado lo antes posible, ya que existen reglas de costos diferentes para las solicitudes de pensión alimenticia pendientes que para otras aplicaciones de derecho de familia, con el resultado de que podría terminar pagando los costos legales de su oponente, así como los suyos propios.

Capitalización de la pensión alimenticia del cónyuge

El tribunal siempre dictará una orden de separación limpia si es posible hacerlo. Por lo tanto, si el cónyuge con ingresos más bajos tiene derecho a la manutención conyugal, el tribunal examinará si los pagos pueden «capitalizarse» (es decir, pagarse mediante una orden de suma global en lugar de la manutención continua) para que la pareja pueda tener un «descanso limpio» desde el punto de vista financiero.

Igualmente, si ya paga la manutención conyugal a su ex cónyuge, o si ellos se la pagan a usted, cualquiera de los dos puede solicitar al tribunal que este pago regular se «capitalice» en cualquier momento.

A menudo, los abogados calcularán una suma de capital adecuada utilizando «tablas Duxbury». Estos cuadros permiten calcular la suma global total capitalizada en función del sexo, la edad y el nivel de ingresos anuales necesarios. Los cálculos se basan en predicciones y aproximaciones del rendimiento de los ingresos, el crecimiento del capital, la inflación y la esperanza de vida. Sin embargo, en los últimos años el uso de cálculos de Duxbury ha sido cuestionado por algunos profesionales que consideran que producen resultados poco realistas. Una alternativa es dar instrucciones a un asesor financiero para que calcule una capitalización adecuada.

Una advertencia adicional con respecto a la capitalización se refiere al posible nuevo matrimonio del beneficiario de la pensión alimenticia del cónyuge. Si un beneficiario de la pensión alimenticia del cónyuge se vuelve a casar, la pensión alimenticia del cónyuge se detiene. Por lo tanto, es importante que la parte que paga piense cuidadosamente sobre las perspectivas de nuevo matrimonio de un receptor e investigue a fondo si tiene planes de volver a casarse, antes de aceptar capitalizar su reclamo de manutención del cónyuge. Es aleccionador que, en un caso de 2008, un ex marido no haya tenido éxito en su intento de recuperar el dinero pagado en forma de capitalización de la pensión alimenticia del cónyuge cuando su ex esposa se volvió a casar poco después de que se hubiera pagado la suma global. Había sospechado en ese momento que ella cohabitaba con el hombre con el que se iba a casar, pero ella había negado categóricamente tener intención de cohabitar o casarse y el tribunal aceptó que sus planes no cambiaban hasta después de que se hubiera pagado la suma global.

¿Qué es el mantenimiento nominal?

Se puede dictar una orden nominal de pensión alimenticia del cónyuge a favor de una de las partes cuando actualmente tenga ingresos suficientes para satisfacer sus necesidades y en la actualidad no se requiera una pensión alimenticia sustantiva del cónyuge, pero tal vez se necesite en el futuro.

Las órdenes nominales de pensión alimenticia del cónyuge se dictan en la mayoría de los casos a favor de un progenitor que tiene a su cargo el cuidado diario de los hijos como salvaguardia contra cualquier cambio importante de circunstancias en el futuro, como el despido, que lo incapacite para satisfacer sus necesidades financieras. En tal caso, podrían solicitar al tribunal que elevara la orden nominal a una cantidad sustantiva.

Sin embargo, en un caso reciente de 2013, el Tribunal de Apelación dejó en claro que la pensión alimenticia nominal del cónyuge no debería ordenarse de forma sistemática en tales circunstancias y confirmó la decisión de un juez de primera instancia de dictar una orden de ruptura a pesar de que los hijos, que vivían con la esposa, solo tenían 3 y 6 años de edad. Sin embargo, la esposa era la que ganaba más, y fue un matrimonio muy corto.

Pagos futuros de bonificación

Cuando un cónyuge con ingresos más altos recibe un salario básico y una bonificación discrecional, el enfoque de los tribunales parece ser garantizar que las necesidades del cónyuge con ingresos más bajos se cubran con el salario básico y que los elementos discrecionales adicionales, que no aparecen en el presupuesto anual del cónyuge con ingresos más bajos, como los días festivos, se cubran con la bonificación sobre una base porcentual limitada.

El porcentaje y el límite correctos se deciden caso por caso, pero, a modo de ejemplo, en un caso reciente, se otorgó a la esposa el 25% de toda la bonificación futura, con un límite de £20,000 por año, y en otro caso, se otorgó a la esposa el 20% de la bonificación futura, con un límite de £26,500 por año.

Protección de los pagos de manutención del cónyuge

Un último punto a considerar es la mejor manera de proteger sus pagos de manutención en caso de muerte o enfermedad crítica del cónyuge pagador.

Mi fuerte recomendación es que considere asegurar los pagos para que el cónyuge receptor continúe recibiendo un ingreso si el cónyuge pagador muere o se enferma críticamente. Para hacer esto, cualquiera de ustedes puede tomar una póliza de seguro de vida en la vida del cónyuge que paga.

Algunos de mis clientes prefieren considerar la opción de que la parte que paga dé una nominación irrevocable a sus empleadores para que el cónyuge receptor reciba sus beneficios por fallecimiento en el servicio en caso de fallecimiento mientras la pensión alimenticia esté pagada. Sin embargo, a riesgo de decir lo obvio, es importante recordar que la muerte en los beneficios de servicio se detiene si el empleado deja su trabajo. Por lo tanto, si no tiene otro seguro de vida en su lugar, el cónyuge receptor será vulnerable si la parte que paga cambia de trabajo, es despedida o despedida.

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