La cosecha de primavera está sobre nosotros, y en muchas comunidades, es la última llamada para inscribirse en una CSA para toda la temporada de crecimiento. Acrónimo de Agricultura Apoyada por la Comunidad, CSA comúnmente se refiere a un grupo cuyos miembros reciben porciones semanales de alimentos de una determinada granja (o grupos de granjas) en su región. Cada miembro está apoyando su agricultura local, esencialmente, no a través de un minorista o mercado, sino directamente, y en ubicaciones comunitarias emergentes para atender las horas de recolección, como escuelas, parques o bares amigables del vecindario.

Estar en una CSA es un compromiso, y no puedes simplemente lanzarte para elegir tu producto sin registrarte primero. Afortunadamente, el número de ASC ha crecido rápidamente en los últimos años, y solo en la ciudad de Nueva York, hay un total de 110 grupos individuales que abarcan varios vecindarios. De acuerdo con Paula Lukats, Programadora de CSA en Nueva York en la organización sin fines de lucro Just Food, ese número ha crecido de un solo CSA en 1995, cuando comenzó el programa. «El crecimiento del movimiento CSA es emocionante porque significa que más pequeños agricultores locales pueden permanecer en sus tierras, y más neoyorquinos tienen acceso a los productos más frescos y de mayor calidad», dijo Lukats.

Pero antes de dar el salto y unirse a uno, considere si el programa es adecuado para usted. Hay muchos pros y contras que sopesar, y el verano puede ser un momento inesperado, para ti y para esa granja. Aquí hay una lista práctica de pros y contras sobre CSA en comparación con otros modos de compras de alimentos.

Pro: Estás apoyando a un intermediario local sin granja específico.

La mayoría de los grupos de CSA reciben todos sus productos de una granja, con la opción de comprar acciones adicionales para huevos, carne, fruta o queso, todo de una granja para cada categoría. Esto le da una ventana a una temporada de cultivo típica para una pequeña empresa agrícola, a menudo familiar. Muchos CSA organizarán un viaje en grupo para visitar su granja principal, y a menudo conocerá al personal de la granja durante la recogida. Pero además, su contribución significa mucho para la seguridad financiera de la granja, que puede ser tan frágil y vulnerable al azar (condiciones climáticas, días lentos en el mercado de agricultores, etc.).). Al pagar por adelantado, les estás asegurando ventas durante toda la temporada.

Con: Estás limitado a esa granja.

¿Y si esa granja tiene tizón de tomate? ¿O parece tener un problema con pequeños insectos que pican agujeros en forma de encaje en las hojas de acelgas suizas? Tal vez no te importe su abundante cosecha de colirrábanos, o desearía que hubiera más pepinos. Desafortunadamente, estás en deuda con las ofrendas que la granja reserva para tus acciones.

Pro: La comida es fresca.

Esto es comida de la granja a la mesa en tiempo real: por lo general, se cosecha justo antes de la recolección, tan pronto como comienza la temporada de crecimiento. No se quede en los pasillos de las tiendas de comestibles, ni se quede en los contenedores del mercado por más tiempo que el intervalo de tiempo de tres o cuatro horas de su recogida. Las verduras de hoja verde se mantendrán frescas por más tiempo, porque para empezar son más frescas, y las frutas de verano y los tomates se pueden recoger una vez que estén maduros y en su máximo sabor, porque te llegan de inmediato.

Con: Debe estar listo para usarlo.

¿Alguna vez escondes productos perecederos en tu nevera y te olvidas de ellos? Si no comes tus acciones en una semana, te llenarán de cosas antes de lo que crees, y algunas se desperdiciarán. Unirse a una CSA también es un compromiso de cocinar, y si come mucho y desea continuar, una CSA puede no ser para usted. Repito, no es para gente que come mucho. Pero hay formas inteligentes de sortear este desafío de sobreabundancia: puedes compartir una parte con un amigo y alternar semanas para recogerla. Algunos miembros han conseguido un exprimidor para poder sacar toda su comida fresca de la granja, de forma rápida y sencilla. O, mi solución favorita: entretenga más.

Pro: Es barato.

Una parte típica de productos agrícolas en la ciudad de Nueva York cuesta alrededor de 3 300 a 4 400 y se extiende desde junio hasta finales de octubre, por lo que cuesta aproximadamente 1 12 a 1 18 por semana. Si bien difieren a lo largo de la temporada, el paquete generalmente contiene al menos cuatro o más variedades de vegetales diferentes, por ejemplo, una libra de berenjena, dos libras de calabacín, una pinta de papas, un manojo de rúcula, un manojo de menta. Explorar los mismos artículos en un mercado de agricultores rápidamente se sumará a más de su plan de pago semanal. Además, algunos CSA podrían ofrecer precios de escala móvil para familias de bajos ingresos, un esfuerzo que Just Food ha estado tratando de hacer en Nueva York.

Contra: Tienes que gastarlo todo a la vez.

Y es posible que se pierda una recogida aquí y allá. Desafortunadamente, no hay reembolso por semanas perdidas en la mayoría de los CSA, por lo que si su horario es impredecible, podría perder mucho. Designe a un vecino o amigo para que lleve productos en su lugar, especialmente si está de vacaciones, ya que no tienen que mostrar una identificación para comer su comida. La próxima vez te deberán una copa o una cena.

Pro: Es interactivo.

Un CSA funciona como una cooperativa, donde en muchos, hay un turno de voluntarios requerido o dos. También existe la oportunidad de participar más, como organizar una comida grupal, sugerir mejoras en la recolección, etc. Estas son ventajas únicas si está interesado en ser más activo en una buena causa de comida, y podrá conversar con sus vecinos y conocer a muchos de ellos durante las horas de recogida.

Con: Hay requisitos.

Algunos CSA en realidad no requieren su trabajo voluntario, pero debe estar preparado para esta solicitud. Es un compromiso de tiempo, pero reduce el costo administrativo de la CSA para todos. Debido a la naturaleza dirigida por la comunidad, también puede experimentar errores o errores, como que alguien no se presente a su turno o abuso de la cadena de correo electrónico de respuesta completa. Pero si usted, y todos, se lanzan, el barco funcionará mucho más tranquilo.

Pro: Hay sorpresas divertidas.

¿Te gusta encontrar productos de reliquia que ni siquiera sabías que existían? ¿Quieres presumir de tus escapos de ajo, verduras de primavera en flor y otras exoticas que realmente no puedes encontrar en las tiendas de comestibles convencionales? Luego, unirse a una CSA y ponerse de lado con una granja pequeña y única que normalmente los sirve es lo adecuado para usted. No siempre sabrá qué alimentos le traerá la temporada, y eso es emocionante, especialmente cuando algo que tal vez nunca se haya visto obligado a comprar antes se convierte en un nuevo favorito en su cocina. Pasa todo el tiempo.

Contra: Es inesperado.

Jugar a Iron chef semana a semana no es para todos. ¿Qué hago con la col de Napa? ¿Cómo se supone que voy a usar todas estas remolachas chiogga? Bueno, tendrás que aceptar lo inesperado que la ronda de comida de cada semana te enfrenta. ¡Que empiece el suspenso!