Cómo comprar cuchillos esenciales
Hay innumerables opciones de cuchillos en cada punto de precio a considerar, así como juegos de gran tamaño con componentes llamativos, entonces, ¿cómo determina la mejor inversión para sus necesidades? Consultamos a los chefs sobre este mismo punto: aconsejaron prestar especial atención al material y el peso de los cuchillos, así como a cómo planea usarlos y lo que espera gastar en ellos.
El material de cuchilla correcto
Los cuchillos de calidad generalmente vienen en uno de tres materiales diferentes:
- Acero de alto carbono
- Acero inoxidable
- Un compuesto de ambos
«El acero con alto contenido de carbono tiene un borde afilado, pero se oxidará y se hundirá si no se cuida, el acero inoxidable no tiene un borde, pero es más fácil de cuidar, y un compuesto tiene lo mejor de ambos mundos en durabilidad y facilidad de cuidado», dice Frank Proto, director de operaciones culinarias del Instituto de Educación Culinaria.
Sin embargo, si tienes un presupuesto ajustado, Burke dice que los compradores no deben subestimar los cuchillos de cerámica (a menudo más asequibles). «Los cuchillos más afilados que tengo en este momento son de cerámica y puedes ponerlos en el lavavajillas», dice. «Mantienen su ventaja, ¡y son bonitos en colores brillantes!»
El peso de los cuchillos
Los cuchillos no son una situación de» talla única » — cómo se siente en su mano importa más de lo que muchos creen. «Siempre quieres cuchillos cuyo peso y tamaño sean algo comparables al de la persona que los usa», dice Burke. «Una persona pequeña no se sentirá cómoda con un cuchillo grande y pesado, ni lo manejará con precisión, y es importante que se sienta cómoda con los cuchillos que usa.»
Prescott enfatiza que encontrar el cuchillo correcto es extremadamente personal. Además, será menos probable que lo recoja todos los días si no encuentra uno que sea ideal para usted. «Debería caber como un guante», dice. «¿Pesan demasiado? ¿Demasiado ligero? Viniendo de alguien que ha usado un cuchillo «malo» para picar cebollas durante cuatro horas y ha tratado con las heridas de batalla de ampollas, desea un cuchillo que sea cómodo y divertido de usar.»
Cómo se construyen los cuchillos
Dependiendo del tipo de cuchillo que compre, la hoja se puede construir de una de dos maneras: como una sola pieza de acero, que se extiende desde el borde de la hoja y a través del mango, o se puede estampar.
- Un cuchillo forjado se forma a partir de una sola barra de acero, que se calienta y luego se golpea en forma; por lo general, es más pesado, señala Prescott.
- Un cuchillo estampado se compone de una hoja y un mango, el primero cortado de una gran pieza de acero, afilado con piedra, tratado térmicamente para mayor durabilidad y unido a este último. Estos cuchillos tienden a ser menos costosos y no tan fuertes como los que se forjan.
«Al final del día, ambas opciones son excelentes, en realidad se trata de cómo se siente el cuchillo en la mano, y todo se reduce a las preferencias personales», dice.
Qué tan fuertes pueden ser los cuchillos
Qué tan fuerte es un cuchillo depende tanto del material como de la construcción de la hoja. «Los cuchillos forjados a mano tienden a ser más fuertes debido a la forma en que se tratan térmicamente. Los cuchillos menos costosos rara vez pasan por este proceso», dice Proto. «Estos cuchillos no son tan comunes y son más caros porque tienden a estar hechos de metal de mejor calidad, así como hechos a mano.»Hay dos tipos de acero que se usan típicamente en cuchillos:
- El acero al carbono suele ser un acero mucho más duro. «También tiene la capacidad de mantener un borde más afilado durante más tiempo», dice McFarland. «Pero es propenso a la oxidación si no se cuida adecuadamente.»
- El borde de acero inoxidable es más fácil de afilar porque no es tan duro. Eso también significa que el borde se embotella más rápido. También es más fácil de cuidar y es menos probable que se oxide, según McFarland.
«Siempre uso cuchillos hechos con acero de alto carbono. Por lo general, hay una marca en la hoja que indica esto», dice. «El acero con alto contenido de carbono puede ser un poco más caro, pero será un cuchillo mucho más afilado y seguro. Durará mucho más tiempo y puede obtener marcas que no le cuestan un brazo y una pierna.»
McFarland también recomienda revisar la clasificación de la escala Rockwell del cuchillo, que es una forma de medir la dureza del acero. «A menudo se ve indicado en el borde de una hoja con las iniciales (HRC)», dice. «Busca algo en el rango 40-50. Esto asegurará que tenga un buen acero que mantendrá un borde afilado.»
Lo que cuestan los cuchillos
Los cuchillos son una inversión, y los cuchillos de larga duración no son necesariamente baratos. Un cuchillo de mayor calidad que cuesta más típicamente sostendrá un borde mejor y durará más tiempo porque está hecho de acero de mayor calidad, agrega Proto, mientras que sus contrapartes menos costosas están hechas de acero más barato que se embotan más rápido.
Es por eso que Prescott recomienda apegarse a esos pocos esenciales e invertir en la mejor calidad que pueda permitirse. «Mientras los cuides adecuadamente, durarán toda la vida. Vale la pena la inversión», dice.
Cómo usar cuchillos
Más allá de un cuchillo de chef, un cuchillo para pelar y un cuchillo dentado, hay innumerables opciones en el mundo de los cuchillos que pueden ser abrumadoras cuando intentas comprar el cuchillo perfecto. Antes de hacer cualquier compra, detente y considera lo que realmente necesitas en la cocina. «Si eres vegetariano, por ejemplo, evita los cuchillos para deshuesar», dice Prescott. «Siempre sugiero ir con compras individuales de cuchillos en lugar de comprar los juegos a granel ‘estilo bloque’. De esa manera, puede personalizar su colección de cuchillos para satisfacer sus necesidades individuales.»
El mejor cuchillo para cada cocinero casero
Desde un querido cuchillo de chef económico hasta un cuchillo santoku en el que vale la pena derrochar, estos son los cuchillos caseros esenciales en todos los puntos de precio en los que nuestros expertos recomiendan invertir. Y recuerde, no tiene que acumular su colección de cuchillos de la noche a la mañana: unas pocas piezas clave valen más que un juego masivo con una amplia variedad de cuchillos mediocres.
Cómo comprar un cuchillo de chef
Este cuchillo de uso múltiple es lo que usará para casi todas las tareas en la cocina, dice Prescott. Originario de Alemania y Francia, un cuchillo de chef puede variar en longitud de seis a 12 pulgadas y tiene una hoja ancha que se curva hacia arriba para formar una punta. Desde cortar carne hasta cortar verduras en cubitos, un cuchillo de chef versátil es imprescindible, pero es clave encontrar uno que sea cómodo de usar durante largos períodos de tiempo. «Son excelentes para cortar al estilo rocker y, por lo general, son más pesados que sus homólogos de estilo japonés», dice Prescott, en alusión al cuchillo Santoku, que cubrimos a continuación.
El mejor cuchillo de chef versátil: Wüsthof
Cuchillo de chef Gourmet Wüsthof
El versátil cuchillo de chef de acero al carbono de Wüsthof es un caballo de batalla de cocina que será indispensable durante años con una hoja resistente de ocho pulgadas. «Este es el primer cuchillo que necesitas comprar. Un buen cuchillo de chef es el cuchillo básico y durará toda la vida», dice Jakob Esko, chef ejecutivo del Ritz-Carlton, Half Moon Bay. «El talón de la hoja es grueso y no se dañará por el uso pesado. Este fue mi primer cuchillo y todavía lo uso hoy en día.»
El mejor cuchillo de chef asequible: Victorinox
Cuchillo de chef Victorinox Fibrox Pro
Desde el mango antideslizante para maniobrar fácilmente hasta el peso cómodo, este cuchillo de chef de ocho pulgadas es práctico y confiable. Además, la hoja de acero inoxidable tiene la comodidad de ser apta para lavavajillas para una opción de bajo mantenimiento que aún ofrece una precisión afilada. «Tengo afinidad con la marca Victorinox», dice Jereme McFarland de Bourbons Bistro. «Mi chef de pastelería utiliza actualmente un cuchillo de chef Victorinox de ocho pulgadas que es increíblemente asequible. Son conocidos por su durabilidad y por el tiempo que mantienen su filo afilado.»
El mejor cuchillo de cocina de alta gama: Mac
Cuchillo de chef Mac MTH-80
Este cuchillo de chef japonés ligero es uno de los favoritos en todas las cocinas con una hoja de dos milímetros de grosor y ocho pulgadas. Hecha de acero, la cuchilla afilada y resistente a las manchas presenta hoyuelos para mayor facilidad al cortar alimentos potencialmente pegajosos. «Tengo principalmente cuchillos Mac, la hoja es excelente y afilada y el mango se ajusta bien», dice Esko. «Mac también utiliza acero para cubiertos de alto contenido de carbono, Cromo, Molibdeno, Vanadio, resistente a la oxidación, con tungsteno y nunca he tenido problemas de corrosión.»
Cómo comprar un cuchillo santoku
El cuchillo santoku es la versión japonesa de un cuchillo de uso múltiple, y es similar a un cuchillo de chef. Utilizada para una variedad de tareas en la cocina, desde cortar carnes hasta picar nueces, una cuchilla santoku generalmente mide de cinco a ocho pulgadas de largo. «Este estilo tiene una hoja ancha sin punta, una espina dorsal opaca que se curva hacia abajo para cumplir con la hoja delantera de filo recto», dice Prescott. «Es más delgado y ligero de sostener que un cuchillo de chef y permite un corte más refinado (y mi preferencia personal en la cocina).»
El mejor cuchillo santoku de todo tipo: Shun
Cuchillo Santoku clásico de tierra hueca Shun
Con un mango de madera de pakkawood de ébano y una hoja afilada a mano revestida de acero de Damasco, este cuchillo japonés es igualmente hermoso y duradero. Con una hoja más corta de siete pulgadas, esta opción es la favorita de Esko. «Este es un cuchillo de buen precio y el grosor de la hoja es delgado, por lo que se puede mantener extremadamente afilado», dice.
El mejor cuchillo santoku asequible: Victorinox
Cuchillo Santoku Fibrox Pro Victorinox
El cuchillo santoku Fibrox Pro de Victorinox ofrece una hoja de acero inoxidable ágil a un precio agradable. Este cuchillo de siete pulgadas clava lo esencial para cortar, cortar en cubitos y picar y ofrece la facilidad adicional de ser seguro para lavar platos.
El mejor cuchillo santoku de gama alta: Shosui Takeda
Cuchillo Takeda Nas Funayuki Santoku
El cuchillo Takeda favorito de Prescott está revestido de acero con acero inoxidable y ha viajado con él por todo el mundo como un impresionante caballo de batalla perfecto para casi cualquier tarea de cocina que se haya enfrentado. «Me he enamorado absolutamente de los cuchillos del herrero estrella de rock japonés Shosui Takeda», dice. «Son obras de arte, increíblemente hermosas y afiladas como el infierno.»
Cómo comprar un cuchillo para pan
Este cuchillo dentado tiene pequeños dientes a lo largo de la hoja para ayudar a cortar las costras duras sin triturar el pan, explica Proto. Pero el uso de este cuchillo pasará mucho más allá del pan: el borde afilado y dentado corta otros alimentos con superficies duras pero con el interior suave, como los tomates. «El cuchillo para pan es mucho más que un cuchillo para pan», dice Prescott. «Desde tallar asados hasta rebanar melón o berenjena, y sí, rebanar pan, un cuchillo serrado a menudo puede ser un salvavidas en la cocina.»
El mejor cuchillo para pan: Cuchillo para pan Wüsthof
Cuchillo para pan Wüsthof Grand Prix II
El cuchillo para pan Grand Prix II de Wüsthof de ocho pulgadas es la mejor elección de Proto porque es bastante compacto, delgado y afilado. La hoja dentada de acero con alto contenido de carbono resiste las manchas y la corrosión mientras mantiene su borde prístino. «Se siente bien en mi mano, es duradero y estéticamente agradable», dice.
El mejor cuchillo de pan asequible: Victorinox
Cuchillo de pan Fibrox Victorinox
Para Esko, solo hay un cuchillo de pan que importa: El cuchillo de pan dentado de diez pulgadas Victorinox. «Es sin duda el mejor cuchillo serrado del mercado», dice. Por un precio ligeramente más alto, prefiere la versión con mango de madera para un agarre más cómodo. De cualquier manera, es la cuchilla la que entrega los resultados que Esko delira. «En general, los dientes de los cuchillos para pan son demasiado afilados, por lo que son adecuados solo para cortar pan», dice. «Este Victorinox es tan suave que es el mejor cuchillo para cortar alimentos con diferentes capas de resistencia. No necesariamente llamaría a esto un cuchillo para pan, ya que es perfecto para muchas tareas diferentes.»
El mejor cuchillo de pan de gama alta: Misono
Cuchillo de pan de molibdeno Misono
Con una hoja de acero inoxidable de alto contenido de carbono que viene en dos tamaños, el cuchillo de pan de la serie de acero al molibdeno de Misono es una opción superior para Jonathan McDowell, el director culinario de Slater Hospitality. Desde el mango de madera compuesta resistente al agua hasta el sofisticado serrado, este cuchillo es para algo más que cortar pan y cortará tomates, melones y otros alimentos delicados sin triturarlos. McDowell considera esto una parte esencial de su kit debido a esta versatilidad. «Me encanta que sea un cuchillo para pan más largo, pero muy ligero», dice.
Cómo comprar un cuchillo para pelar
El cuchillo para pelar es un cuchillo pequeño de hoja corta, utilizado para cortar, pelar, picar y cortar en cubitos intrincados, dice McDowel. Las cuchillas rectas generalmente varían de dos a cuatro pulgadas y son ideales para rebanar, desvenar camarones, recortar y cortar frutas en diferentes formas más delicadas. «Es un cuchillo pequeño hecho a medida para los trabajos más finos y finos en la cocina que requieren un toque más delicado como las fresas descascaradas», agrega Prescott.
El mejor cuchillo para pelar asequible y completo: Victorinox
Cuchillo para emparejar recto Victorinox
Muchos de nuestros expertos dicen claramente que los cuchillos para pelar de Victornox no solo son económicos, sino que también son confiables. Con opciones de longitud y hoja recta o dentada, estos cuchillos multiusos son ideales para cortar y pelar intrincados. «Para los cuchillos de pelar, el más barato es una de las mejores opciones y nunca me alejaría del cuchillo de pelar básico Victorinox», dice Esko. «Tiene un gran diseño, una cuchilla afilada y es económica. En las cocinas, los cuchillos para pelar tienden a desaparecer, por lo que es otra razón para seleccionar este.»
El mejor cuchillo de pelado de gama alta: JCK Natures
Cuchillo de emparejamiento de la serie Raiun de JCK Natures
Con 3,5 pulgadas, el cuchillo de pelado de la serie Raiun de JCK Natures es una opción japonesa de lujo. Desde el mango de madera de color rojo intenso hasta la hoja afilada a mano de acero de Damasco, este hermoso cuchillo da una primera impresión elegante. Por el precio y la calidad general, McDowell recomienda este cuchillo tanto a los profesionales culinarios como a los nuevos en la cocina que están dispuestos a derrochar en una herramienta de inversión para ayudar con cortes intrincados y camarones desvainados.
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