Los Grandes Lagos se compone de cinco lagos que son el Lago Superior, el Lago Michigan, el Lago Huron, el Lago Ontario y el Lago Erie. Estos cinco lagos se extienden por Michigan, Wisconsin, Minnesota, Illinois, Indiana, Ohio, Pensilvania, Nueva York y Canadá. Michigan es el único estado que toca cuatro de los cinco lagos, por lo que el nombre de Michigan significa «lago grande» en Ojibwa. Los Grandes Lagos son uno de los cuerpos de agua dulce más reconocibles del mundo y se formaron hace unos 12.000 años a partir de la actividad de los glaciares. A medida que los glaciares se derritieron y comenzaron a moverse hacia Canadá, el agua se llenó detrás de los glaciares.

Juntos, los Grandes Lagos suman el 84% del agua dulce superficial de América del Norte y el 21% del agua dulce del mundo. Los Grandes Lagos también cubren alrededor de 94,000 millas cuadradas de agua. La costa de los Grandes Lagos es de 10.900 millas, mientras que la costa de los Grandes Lagos de Michigan es de 3.288 millas. El lago Michigan y el lago Huron están conectados por el Estrecho de Mackinac, mientras que el lago Erie y el Lago Ontario están conectados por el río Niágara, donde se encuentran las cataratas del Niágara. Los Grandes Lagos contiene alrededor de 30.000 islas con el lago Huron que tiene la mayor, que es la isla de Manitoulin.

La Península Superior está rodeada por tres de los cinco Grandes Lagos, incluyendo el Lago Superior, el Lago Michigan y el Lago Huron. El Lago Superior se encuentra al norte de la Península Superior, mientras que los lagos Michigan y Huron están al sur con el Puente Mackinac separando los dos. Sin embargo, la mayor parte de la Península Superior solo tiene acceso al lago Míchigan y al Lago Superior.