Andrew McCutchen sabe lo que se necesita.

Pasó de jugar en campos polvorientos en la pequeña ciudad de Fort Meade, Florida, a vagar por los campos de los coliseos más grandes del béisbol. No había atajos en el viaje de Cutch. Nunca tuvo el mejor equipo o las mejores instalaciones a su disposición. Pero lo que sí tenía era un viaje para ver hasta dónde lo podía llevar el juego que amaba. Cinco selecciones de Estrellas, cuatro Bateadores de Plata y un premio MVP de la Liga Nacional más tarde, McCutchen es uno de los grandes de todos los tiempos del béisbol.

Si tu objetivo es dominar el diamante, sigue estos nueve consejos de Cutch.

Conviértete en un Maestro de la Coordinación Mano-Ojo

La coordinación Mano-ojo es un gran factor de éxito dentro de la caja de bateo. McCutchen—una carrera .289 bateador-comenzó a perfeccionar esta habilidad desde una edad muy temprana. Su padre, Lorenzo McCutchen, desarrolló un taladro que obligó al joven Cutch a centrarse en poner el bate a la pelota. «Mi padre solía comprar palos de escoba y trozos de corcho, corcho de pesca, lo que fuera. Luego envolvía el corcho con cinta para que fuera lo suficientemente pesado como para que el viento no lo volara demasiado loco. Luego me golpeaba los corchos y me decía que los golpeara con el palo de escoba. Solía hacer eso mucho; esa era una cosa que hacía mucho», dice McCutchen.

Este taladro, fácil de replicar, es una excelente manera de desarrollar una fuerte coordinación mano-ojo. También puedes usar pelotas de golf whiffle en lugar de los corchos envueltos en cinta adhesiva.

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Protege tu casa

Lorenzo vino de un fondo de fútbol. Cuando le enseñaba a Andrew a jugar béisbol, a menudo lo hacía con una mentalidad física, de tipo fútbol. ¿Una lección que dio forma a la forma en que Andrew sigue jugando el juego hoy en día? Trata el plato como si fuera tu casa.

» Era un tipo de fútbol; usó esta mentalidad de fútbol, pero lo puso en un sentido de béisbol. Decía: «El plato es tu casa. Tienes que proteger tu casa. No quieres que nadie entre a tu casa. No quieres que la gente se meta con tu madre, tu hermana. Protégelo. Imagina que esa pelota es alguien que está tratando de tomar lo que es tuyo.»Me dijo que hiciera eso, y esa es la mentalidad que tomé. No quería que nadie entrara a mi casa», dice McCutchen.

Nunca dejes que el Escenario se Haga Demasiado Grande

Cuando te encuentres en un escenario grande, no te pongas tenso, hay una razón por la que has llegado allí. McCutchen aprendió esta lección cuando estaba en octavo grado. La escuela secundaria y la escuela secundaria en su distrito escolar eran conjuntas, lo que le dio la oportunidad de jugar en el equipo universitario de la escuela secundaria cuando todavía estaba técnicamente en la escuela secundaria.

» Fue el primer día de pruebas. Estaba en octavo grado. JV estaba de un lado y varsity estaba del otro. Así que voy al lado de JV, ahí es donde están todos mis amigos, los chicos con los que crecí jugando béisbol. Corro hasta allí, me pongo en fila y empiezo a calentar. Mi entrenador me grita: ‘¡Oye! ¡No! ¡Estás aquí!»Yo estaba como, ‘¿Qué? Varsity? De ninguna manera. Terminé moviéndome al lado del equipo universitario, todo incómodo. No pensé que fuera el lugar en el que debería haber estado porque era tan joven. Pero me mantuve y terminé haciéndolo muy bien para mí como estudiante de octavo grado en el equipo universitario. Mi confianza se disparó después de ese año. Sabía que, independientemente de mi tamaño o mi edad, podía competir», dice McCutchen. Cutch se sorprendió, pero nunca dejó que el momento fuera demasiado grande para él. Siguió golpeando .507 en el equipo universitario como estudiante de octavo grado.

Las lesiones son temporales

McCutchen ya había mostrado muchas promesas atléticas cuando era estudiante de segundo año en la Escuela Secundaria Fort Meade. Pero cuando se rasgó el ligamento cruzado anterior haciendo un barrido de aviones durante un partido de fútbol, su brillante futuro de repente se puso en duda. Sin embargo, McCutchen se acercó a su rehabilitación como un profesional, decidido a regresar mejor que nunca. «Ese fue un lugar difícil, difícil para mí, pasando por esa situación como un niño pequeño, como estudiante de segundo año. Definitivamente pasé por algunas cosas, pero las superé. Sabía que estaría bien. A veces tenía que animar a mi propio padre – ‘ mira, no hay tiempo para deprimirse y estar molesto por eso. Lo superaremos. Lo superaré y mejoraré. Es solo motivación para mejorar aún más. Cuando todos piensen que voy a bajar, volveré al campo y volveré a hacerlo. Eso es lo que hice. Fue una lección de aprendizaje», dice McCutchen.

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5. Ver Y aprender

Cuando McCutchen entró por primera vez en el béisbol profesional, tenía mucho que aprender sobre cómo ver el juego. Muchos jugadores simplemente miran fijamente a un lanzador contrario y esperan su turno para golpear, pero los jugadores de élite analizan cada lanzamiento, incluso durante los calentamientos. Durante el primer entrenamiento de primavera de McCutchen con los Pirates, Jack Wilson, un veterano del equipo que jugaría 12 temporadas en la MLB, le dio una propina que le ha pegado hasta el día de hoy.

» Estuve de pie en cubierta durante mi primer entrenamiento de primavera en 2006. Tenía 19 años. Jack Wilson estaba golpeando frente a mí. El lanzador estaba calentando, lanzando sus lanzamientos. Jack me mira y me dice, ‘ el segundo lanzamiento que un lanzador llama cuando está calentando, ese es su segundo mejor lanzamiento.»Yo estaba como,» oh, está bien. Lo observé y estaba lanzando su bola rápida, luego se fue a cambiarse. Así que su cambio fue su siguiente mejor lanzamiento. Lo más probable es que si quiere lanzar un lanzamiento fuera de velocidad, vaya a lanzar ese cambio antes que cualquier otro lanzamiento fuera de velocidad. Eso es algo que aprendí, y que me ha quedado grabado hasta ahora», dice McCutchen. «Presta atención al juego durante todo el juego. Cuando estés en el banquillo sin golpear, no te limites a mirar. Intenta aprender algo cuando estés mirando. Hay cosas que puedes aprender que podrían ayudarte.»

Las caídas con el Poder de la Positividad

Las caídas-períodos prolongados de pobre rendimiento de bateo-son parte del béisbol. Cómo respondes a las crisis puede definir tu carrera. ¿Dejarás que una depresión afecte tu creencia en tus propias habilidades, o tomarás un enfoque más positivo? Para Cutch, esta última siempre ha sido la respuesta. «Muchos chicos se centran en las cosas que están mal durante una crisis. Hago lo que puedo para centrarme en lo que es correcto. Tratamos de corregir lo que está mal, lo que está mal, lo que está mal, a veces, eso crea más mal. Trato de hacer más de lo que estoy haciendo bien. O si veo lo que está mal, veo lo que está bien. Cuanto más hagas eso, poco a poco saldrás de él. Vas a pasar por eso. El béisbol es un juego de fracaso. Tienes que aprender a lidiar con el fracaso», dice McCutchen.

Train Smart

Durante la primera parte de la carrera de McCutchen en las Grandes Ligas, pasó temporadas de descanso trabajando solo. Pero después de hacer eso durante unos años, se dio cuenta de que podía sacar más provecho de sus entrenamientos si se conectaba con un entrenador experto. Hoy en día, pasa sus temporadas de descanso en IMG Academy en Bradenton, Florida, entrenando bajo la guía del especialista en fuerza y acondicionamiento Will Townsley.

«Lo que ha cambiado de mi entrenamiento es que consigo un entrenador. Un entrenador que te conoce, conoce tu cuerpo, sabe lo que intentas lograr y te ayuda a lograrlo. Antes, no tenía entrenador. No tenía a nadie empujándome. Seguí la sábana y lo hice yo mismo. Pero luego miré hacia atrás y dije: ‘Necesito que me empujen. Así que eso es lo que hice. No puedes hacer mucho, pero cuando tengas a alguien detrás de ti que sepa lo que está haciendo, síguelo. prepárate lo mejor posible y sé el mejor jugador que pueda», dice McCutchen.

8. Encuentra tu equilibrio

El entrenamiento de una sola pierna juega un papel muy importante en la rutina de McCutchen fuera de temporada. Aunque es posible que no lo sepan, la mayoría de los atletas no son igualmente fuertes en ambas piernas. Para un jugador de béisbol, esta condición puede obstaculizar todo, desde la velocidad de robo de bases hasta el equilibrio dentro de la caja del bateador. McCutchen aún no ha logrado la misma fuerza en ambas piernas, pero los ejercicios como las Sentadillas Divididas Búlgaras y el peso muerto de una Sola Pierna con Pesas Rusas lo están ayudando a abordar su desequilibrio muscular. «El entrenamiento con una sola pierna es grande. Me ayuda porque mis piernas no tienen la misma fuerza. La mayoría de la gente, eres un poco más fuerte en una pierna que en la otra. Así que tratar de trabajar ambas piernas, fortalecer ambas piernas, realmente puede golpear las áreas que más necesitan mejorar. Solo me está haciendo un mejor jugador», dice McCutchen.

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El trabajo duro Hace Que El Juego Sea Fácil

La tenaz ética de trabajo de McCutchen se originó cuando estaba en la escuela secundaria. Se levantaba a las 5 de la mañana antes de la escuela para entrenar con su padre, aterrorizado por la idea de que otro jugador lo estaba superando. «Mi padre siempre me decía:’ mientras duermes, están trabajando. Así es como quería que lo abordara. Quieres mejorar? Tienes que trabajar cuando todos duermen. Así que esa es la mentalidad que tomé, y dio sus frutos», dice McCutchen.

Es posible que todos los atletas no puedan hacer ejercicio a las 5 a.m. por una razón u otra (no es buena idea sacrificar una buena noche de sueño en favor de hacer ejercicio, por ejemplo), pero Cutch insta a los atletas jóvenes a priorizar la ética de trabajo por encima de todo lo demás. Él dice: «Prepárense de todas las maneras que puedan, física y mentalmente. Luego puedes salir y jugar el juego de la manera que sabes, y divertirte haciéndolo.»

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