Por Katharine Berry Judson en 1913

La tierra es una gran isla flotante en un mar de agua. En cada una de las cuatro esquinas, hay un cordón que cuelga del cielo. El cielo es de roca sólida. Cuando el mundo envejezca y se desgaste, las cuerdas se romperán, y entonces la tierra se hundirá en el océano. Todo volverá a ser agua. Toda la gente estará muerta. Los indios tienen mucho miedo de esto.

Hace mucho tiempo, cuando todo era agua, todos los animales vivían arriba en Galun’lati, más allá del arco de piedra que hacía el cielo. Pero había mucha gente. Todos los animales querían más espacio. Los animales comenzaron a preguntarse qué había debajo del agua, y por fin, el nieto de Castor, el pequeño Escarabajo de Agua, se ofreció a ir a averiguarlo. El escarabajo de agua se lanzó en todas direcciones sobre la superficie del agua, pero no pudo encontrar lugar para descansar.

no había tierra en absoluto. Luego, el escarabajo de agua se sumergió en el fondo del agua y sacó un poco de barro suave. Esto comenzó a crecer y extenderse por todos lados hasta que se convirtió en la isla que llamamos la tierra. Después, esta tierra fue fijada al cielo con cuatro cuerdas, pero nadie recuerda quién hizo esto.

Al principio, la tierra era plana, suave y húmeda. Los animales estaban ansiosos por bajar, y enviaron diferentes pájaros para ver si aún estaba seco, pero no había lugar para bajar, por lo que los pájaros regresaron a Galun’lati. Entonces, por fin, parecía que era la hora de nuevo, así que enviaron a Buitre; le dijeron que fuera y se preparara para ellos. Este era el Gran Ratonero, el padre de todos los ratoneros que vemos ahora.

Voló por toda la tierra, bajo cerca del suelo, y todavía estaba suave. Cuando llegó a la tierra cheroqui, estaba muy cansado; sus alas comenzaron a batirse y golpear el suelo. Había un valle por dondequiera que golpeaban la tierra; cada vez que las alas se volvían hacia arriba, había una montaña. Cuando los animales de arriba vieron esto, temieron que el mundo entero fuera montañas, por lo que lo llamaron de vuelta, pero el país cheroqui sigue lleno de montañas hasta el día de hoy.

Cuando la tierra estaba seca, y los animales bajaron, todavía estaba oscuro. Por lo tanto, tomaron el sol y lo colocaron en una pista para ir todos los días a través de la isla de este a oeste, solo por encima. Hacía demasiado calor por aquí. Los cangrejos rojos tenían su caparazón quemada de un rojo brillante para que su carne se estropeara. Por lo tanto, los cherokee no lo comen.

Entonces los curanderos levantaron el sol un pan de manos en el aire, pero todavía hacía demasiado calor. Lo levantaron otra vez, y luego otra vez; al final, lo habían levantado siete panes de manos de modo que estaba justo debajo del arco del cielo. Entonces estaba bien, y lo dejaron así. Es por eso que los curanderos llamaron al lugar alto «la séptima altura».»Todos los días el sol pasa por debajo de este arco en la parte inferior; regresa por la noche en la parte superior del arco a su lugar de partida.

Hay otro mundo bajo esta tierra. Es como este en todos los sentidos. Los animales, las plantas y las personas son iguales, pero las estaciones son diferentes. Los arroyos que bajan de las montañas son los senderos por los que llegamos a este inframundo. Los manantiales en su cabecera son las puertas por las que entramos. Pero para entrar en el otro mundo, uno debe ayunar y luego ir al agua y tener a una de las personas subterráneas como guía. Sabemos que las estaciones en el mundo subterráneo son diferentes porque el agua en la primavera siempre es más cálida en invierno que el aire en este mundo, y en verano, el agua es más fría.

No sabemos quién hizo las primeras plantas y animales. Pero cuando se hicieron por primera vez, se les dijo que vigilaran y se mantuvieran despiertos durante siete noches. Esta es la forma en que los jóvenes lo hacen ahora cuando ayunan y oran a su medicina. Intentaron hacer esto. La primera noche, casi todos los animales permanecieron despiertos. A la noche siguiente, varios de ellos se quedaron dormidos. En la tercera noche, aún más se fueron a dormir. Por fin, en la séptima noche, solo el búho, la pantera y uno o dos más estaban todavía despiertos. Por lo tanto, se les dio el poder de ver en la oscuridad, andar como si fuera de día, y matar y comer a los pájaros y animales que deben dormir durante la noche.

Incluso algunos de los árboles se fueron a dormir. Solo el cedro, el pino, el abeto, el acebo y el laurel estuvieron despiertos las siete noches. Por lo tanto, siempre son verdes. También son árboles sagrados. Pero a los otros árboles se les dijo: «Porque no permanecisteis despiertos, perderéis vuestro cabello cada invierno.»

Después de las plantas y los animales, los hombres comenzaron a venir a la tierra. Al principio, solo había un hombre y una mujer. La golpeó con un pez. En siete días, un niño pequeño descendió a la tierra. Así que la gente vino a la tierra. Llegaron tan rápidamente que por un tiempo, parecía como si la tierra no pudiera sostenerlos a todos.

Por Katharine Berry Judson, 1913. Compilado y editado por Kathy Weiser-Alexander / Legends of America, actualizado en noviembre de 2021.

Sobre el Autor: Extraído del libro Mitos y leyendas de las Grandes Llanuras, por Katharine Berry Judson, 1913. Katharine Berry Judson publicó varios libros sobre los mitos y leyendas de los nativos americanos a principios del siglo XX. Judson fue profesor de historia en la Universidad de Washington.

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