En 2017, el último año con datos disponibles, el 41 por ciento de las madres eran el único o principal sostén de la familia, ganando al menos la mitad de su ingreso total del hogar. (véase el gráfico 1) Esto incluye a las madres solteras que trabajan y a las madres casadas que ganan más que sus maridos. Otros 23.el 2 por ciento de las madres son lo que Boushey originalmente acuñó como «copropietarios», madres casadas cuyos salarios comprenden al menos el 25 por ciento de sus ingresos totales del hogar. Esto representa una continuación de las tendencias anteriores observadas en la investigación de CAP utilizando datos de 2009, 2010, 2013 y 2015, y no hay indicios de que la tendencia se invierta por sí misma.18 Las altas tasas de participación de las mujeres en la fuerza de trabajo y las importantes responsabilidades de contribuir a los ingresos de sus hogares no son algo que probablemente vaya a cambiar.
En la mayoría de las familias con hijos en el hogar, la mayoría de las madres trabajan fuera del hogar a cambio de una remuneración. Entre las familias de parejas casadas, dos tercios de las madres están empleadas (67,3%), al igual que casi tres cuartas partes de las madres solteras (73,2%).19 Las tasas de empleo de las madres son ligeramente más bajas entre las familias en las que el hijo más pequeño es menor de 6 años de edad—el 61,4% para las madres casadas y el 68,0% para las madres solteras—, pero la mayoría de las mujeres, incluso con hijos muy pequeños, siguen trabajando remuneradas.20 Por lo tanto, no es sorprendente que tantas mujeres contribuyan significativamente a los ingresos totales de sus familias.
Si bien la figura 1 muestra los datos de todas las mujeres con hijos menores de 18 años, no todas las madres tienen los mismos patrones de participación en la fuerza laboral o experiencias en el lugar de trabajo, y estas diferencias clave contribuyen a diferentes patrones de sustento y co-sustento cuando los grupos demográficos clave se analizan de forma independiente.
Región y estado
El número de madres que reciben y co-reciben el sustento no se distribuye de manera uniforme entre las diferentes regiones de los Estados Unidos, con la mayor concentración de sostén de la familia en el noreste y el mayor porcentaje de co-sostén de la familia en el Medio Oeste.21 (Véase la Figura 2)
Estos patrones también difieren dentro de los estados de cada región. (véase el cuadro 1)
Los estados con los niveles más altos de madres proveedoras de alimentos no son necesariamente los que tienen los hogares con mayores ingresos.22 Por ejemplo, el estado con el ingreso familiar promedio más alto, Maryland, tiene una tasa de madres que reciben el sustento de su familia más baja que la media, aunque tiene una tasa de co-obtención del sustento de su familia más alta que la media. Y el estado con el ingreso familiar promedio más bajo, Mississippi, tiene la cuarta tasa más alta de madres que cuidan a sus hijos en todos los estados. Misisipí tiene la segunda proporción más alta de trabajadores negros en Estados Unidos, solo después de Washington, D. C. 23,y la participación de la fuerza laboral de las mujeres negras en el estado supera a la de las mujeres blancas24,aunque sus salarios son mucho más bajos.25 Este ejemplo pone de relieve el hecho de que el sustento de las madres no siempre se correlaciona necesariamente con mayores ingresos o mayor seguridad económica para las familias trabajadoras, como se analiza con mayor detalle en las siguientes secciones. Como se describe a continuación y en la investigación publicada anteriormente por CAP, las madres que se ganan el sustento son más comunes en las familias de bajos ingresos y es más probable que sean mujeres de color.26
Ingresos familiares
Entre las madres que reciben el sustento se incluyen tanto mujeres casadas que ganan tanto o más que sus maridos como mujeres solteras que trabajan con hijos, mientras que todas las madres que reciben el sustento son casadas. Cuando se comparan los ingresos de las familias con los de las madres que reciben y co-reciben el sustento, surgen diferencias notables. Las familias de los dos quintiles de ingresos más bajos tenían muchas más probabilidades de tener madres que se encargaran del sustento, mientras que las de los grupos de ingresos más altos tenían más probabilidades de tener esposas que se encargaran del sustento. A medida que aumentan los ingresos familiares, la tasa de madres que reciben el sustento de su familia disminuye constantemente, mientras que la tasa de madres que reciben el sustento de su familia en forma conjunta suele aumentar. (ver Figura 3)
Un factor importante de estas diferencias es el estado civil de las madres, por grupo de ingreso. Hay una fuerte inversión de las tendencias entre las madres que cuidan a sus hijos, las que ganan la totalidad o la mayoría de los ingresos de su familia, entre los quintiles de ingresos inferiores y superiores. Entre las madres que se encargan de la manutención en el quintil inferior, el grupo de ingresos más común para las madres que se encargan de la manutención, la gran mayoría son solteras (87.3 por ciento del total), mientras que casi 9 de cada 10 madres que se dedican a la crianza de los hijos en el quintil superior, donde la crianza de los hijos es menos común, están casadas (89,8 por ciento). Es importante señalar que tanto las madres casadas como las solteras son el sostén de la familia y que los padres solteros son cabeza de familia en todos los puntos del espectro de ingresos. (véase la Figura 4) Como ha demostrado un sólido cuerpo de investigaciones, el matrimonio no es una solución eficaz a la pobreza.27 Las mujeres ganan sistemáticamente menos que sus homólogos masculinos en todos los niveles de ingresos y es más probable que trabajen en los empleos peor remunerados. Estas disparidades se mantienen independientemente de que las mujeres estén casadas o no. El análisis de las madres solteras que se dedican a la manutención de los hijos en este informe tiene por objeto reflejar la diversidad de las estructuras familiares, y no dar a entender que el matrimonio debe ser necesariamente un objetivo para las familias.
Esto probablemente refleja separado en dos tendencias. En primer lugar, las mujeres de bajos ingresos suelen tener menos probabilidades de casarse que sus pares de mayores ingresos. Las razones detrás de esto son complejas y van más allá del alcance de este informe, pero es probable que se vean afectadas, al menos en parte, por las dificultades inherentes a vivir cerca o por debajo del umbral de pobreza, incluido el estrés crónico asociado con la pobreza y las puntuaciones subjetivas de bienestar más bajas reportadas.28 En segundo lugar, debido a factores estructurales como la brecha salarial de género, la falta de acceso a guarderías asequibles y la falta de apoyo en el lugar de trabajo para los padres, las madres solteras tienen más probabilidades de trabajar en empleos de bajos salarios, lo que las hace más propensas a terminar en el quintil de ingresos más bajos.
Raza y etnia
Como se señaló en informes anteriores, la mayoría—el 60,1 por ciento—de las madres que cuidaban a sus hijos en 2017 eran blancas; y el desglose racial y étnico de las madres que cuidaban a sus hijos restantes es el siguiente: el 16,2 por ciento son negras; el 16,4 por ciento son hispanas; y el 7,3 por ciento son madres no hispanas de otra raza o etnia.29 Las mujeres blancas también representan alrededor de dos tercios de las madres que coaprovechan el sustento y las madres casadas con ingresos cero, con un 63,9% y un 61,2%, respectivamente.30
Parte de esto se debe al hecho de que las mujeres blancas constituyen la mayoría de las madres en los Estados Unidos. Si bien los cambios demográficos en curso han dado lugar a una población más diversa en los Estados Unidos, todavía hay más hogares blancos con niños que hogares de color con niños, con familias blancas no hispanas que representan el 56 por ciento de todos los hogares con niños menores de 18 años en 2017.31
Aunque las madres blancas constituyen la mayoría de las madres que reciben el sustento y co-reciben el sustento debido a su mayor número general, al analizar los datos dentro de los grupos raciales y étnicos, queda claro que las mujeres blancas tienen menos probabilidades de ser el sostén de la familia que las mujeres de color. Las madres negras son, con mucho, las más propensas a ser la principal fuente de apoyo económico para sus familias; tienen más del doble de probabilidades que las madres blancas de ser el sostén de su familia, y más del 50 por ciento más que las madres hispanas. (ver Figura 5) Las mujeres blancas, por el contrario, son las más propensas a ser esposas co-ganadoras de pan, aunque las diferencias entre los grupos raciales y étnicos no son tan grandes como las de las madres ganadoras de pan.
Las madres negras son, con mucho, las más propensas a ser el principal apoyo económico para sus familias, tanto porque un porcentaje más alto son madres solteras como porque, cuando forman parte de una pareja casada, tienen más probabilidades de ganar tanto o más que sus maridos. (véase la Figura 3b) También es mucho más probable que las madres negras sean el sostén de la familia no casadas (51).1 por ciento), en comparación con las madres blancas (16,0 por ciento) e hispanas (25,7 por ciento) o madres de otra raza u origen étnico (13,2 por ciento). Curiosamente, no hay discrepancias igualmente grandes por raza u origen étnico entre las madres casadas que cuidan a sus hijos, aunque las mujeres blancas tienen un poco más de probabilidades de ser el sostén de la familia casado (20,8 por ciento) que las madres negras (17,2 por ciento) o hispanas (15,3 por ciento). (ver Figura 6)
Como se mencionó en el informe anterior de CAP, en 1970, las madres negras tenían más o menos la misma probabilidad de ser el sostén de la familia o co-sostén de la familia: 36.4 por ciento y 22,2 por ciento, respectivamente, como lo fueron las madres blancas en 2017-36, 8 por ciento y 25,6 por ciento, respectivamente.32 Esto ilustra que, si bien la participación en la fuerza laboral y los ingresos de las mujeres blancas han cambiado significativamente en las últimas décadas, las mujeres blancas de hoy contribuyen a los ingresos de sus familias aproximadamente a la misma tasa que las mujeres negras hace más de 45 años. Aunque una amplia discusión de las razones de estas diferencias está fuera del alcance de este documento, es importante señalar que las oportunidades económicas y de empleo en los Estados Unidos siempre han sido altamente racializadas y de género. La participación de las mujeres negras en el mercado laboral, por ejemplo, se ha visto afectada por un racismo arraigado que ha limitado sus oportunidades, así como las de los hombres negros, y ha desvalorizado su trabajo debido a las persistentes disparidades salariales. Este contexto a menudo ha significado que más mujeres negras han tenido que trabajar para ayudar a garantizar la estabilidad económica de sus familias, incluso cuando se enfrentan a una discriminación continua. Esto destaca la importancia de centrar la cuestión de la raza en las discusiones sobre los problemas económicos de las mujeres para obtener una mejor comprensión de los desafíos únicos que afectan la posición económica de las mujeres de color, incluida su participación en la fuerza laboral y las tasas de sustento.
Poco más de la mitad, o el 56,5%, de las madres blancas que se dedican a la manutención de los hijos están casadas y ganan tanto o más que sus maridos. Sin embargo, 37.el 3 por ciento de las madres hispanas están casadas, al igual que el 25,3 por ciento de las madres negras.33 La mayoría de las madres de familia negras e hispanas son madres solteras que trabajan para mantener a sus familias.
Está bien documentado que las mujeres negras e hispanas tienen salarios más bajos, en promedio, que los hombres blancos, los hombres de color y las mujeres blancas.34 En 2018, las mujeres blancas no hispanas ganaron el 81,5 por ciento de lo que ganaron los hombres blancos no hispanos, mientras que las mujeres negras ganaron solo el 65,3 por ciento y las mujeres hispanas ganaron solo el 61,6 por ciento de lo que ganaron los hombres blancos no hispanos.35 Estos hallazgos también reflejan las tasas históricamente altas de participación de las mujeres negras e hispanas en la fuerza laboral, ya que las mujeres de color siempre han tenido más probabilidades que las mujeres blancas de trabajar en la fuerza laboral remunerada.36
Nivel de educación
Mientras que los niveles de educación generalmente más altos están asociados con mayores ingresos, este análisis muestra que las mujeres con un título universitario son las que tienen menos probabilidades de ser el sostén de la familia, aunque la probabilidad de ser el sostén de la familia aumenta junto con los logros educativos. (ver Figura 7) En su cara, este hallazgo es contradictorio; casi la mitad de las mujeres que han completado alguna universidad son el sostén de la familia (48,6%), en comparación con un poco más de un tercio de las mujeres con un título universitario (37,4%).
Sin embargo, la imagen se ve ligeramente diferente cuando se comparan las madres que ganan el sustento por estado civil. Las mujeres con un título universitario son las que tienen menos probabilidades de ser el sostén de la familia soltero y traer a casa el ingreso primario para su familia, lo que explica el menor número general de sostén de la familia. Pero incluso entre las madres casadas, las que tienen un título universitario tienen las mismas tasas de sustento que las mujeres con solo un diploma de escuela secundaria en comparación con sus maridos. (ver Figura 8)
Dos factores relacionados explican esto, al menos parcialmente. En primer lugar, las personas tienden a casarse con parejas con niveles de educación similares a los suyos, lo que significa que las mujeres que han completado la universidad tienen más probabilidades de casarse con hombres que también se han graduado de la universidad.37 Y en segundo lugar, la brecha salarial de género no se ha eliminado completamente con la educación, a pesar del aumento de los logros educativos de las mujeres en los últimos años.38 En promedio, las mujeres necesitan un título adicional para ganar tanto como los hombres, lo que significa que una mujer con un título universitario ganará tanto, en promedio, como un hombre con un diploma de escuela secundaria.39
La edad de las mujeres y la edad de sus hijos
Las tasas de obtención de alimentos difieren según la edad de las madres y la edad de sus hijos más pequeños. Debido a que las edades de los niños y sus madres están altamente correlacionadas, no es sorprendente ver patrones similares en ambas variables. Las madres cuyo hijo menor tiene 5 años o menos tienen menos probabilidades de ser el sostén de la familia, aunque tienen más o menos la misma probabilidad de ser coproductores de la familia casados. (ver Figura 9)
Las madres con hijos pequeños se dividen aproximadamente por la mitad entre madres casadas y solteras, mientras que las madres que se encargan de la manutención de los hijos mayores tienen un poco más de probabilidades de no estar casadas. Esto puede reflejar el hecho de que muchas madres solteras están divorciadas o separadas de sus parejas, en lugar de nunca haber estado casadas.
Es más probable que las mujeres más jóvenes sean el sostén de la familia, pero es menos probable que sean copropietarias casadas. (véase el gráfico 11) Esto se explica en parte por el hecho de que las mujeres más jóvenes tienen más probabilidades de estar solteras que las mujeres mayores de 30 años, ya que la mayoría de las madres jóvenes que se encargan de la manutención no están casadas. (ver Figura 12) Los trabajadores más jóvenes también ganan menos en promedio, y las responsabilidades de cuidado familiar y los eventos de la vida, como el embarazo y el parto, pueden deprimir aún más los salarios de los trabajadores, lo que puede ser parte de la razón por la que las madres casadas más jóvenes tienen menos probabilidades de ganar tanto en relación con sus maridos.
