Los científicos ciudadanos están reportando la aparición de la Cría de cigarras en este momento. A partir del 10 de mayo de 2021, la aplicación Cigarra Safari muestra miles de informes de personas que observan cigarras en sus propios patios. Algunos de los lugares que reciben más informes se encuentran alrededor de Washington, D. C.; Bethesda, Maryland; Knoxville, Tennessee; y Cincinnati, Ohio. Incluso lugares tan al norte y al oeste como Detroit, Chicago y San Luis han tenido avistamientos. Si vives dentro de estas áreas y aún no las has visto ni escuchado, solo espera.

Twitter también está zumbando con la cigarra avistamientos, con puestos que van desde las personas anunciando su cigarra encuentros para más extraño puestos instando a aquellos con alergias a los mariscos no los coma.

Si quieres ayudar a rastrear la aparición de la cría de cigarras X, descarga la aplicación gratuita Cigarra Safari para iOS o Android y, luego, cuando veas una cigarra, haz una foto y envíala para que tu cigarra se agregue a un mapa en vivo.

Si has visto una cigarra, comparte una foto de ella con nosotros en Fotos de la Comunidad de EarthSky.

«Aquí vienen!»
Ahora empieza la diversión. Este es el #1 de unos pocos miles de millones que aparecerán en unos pocos días. Todavía no he encontrado al grande de ojos rojos que salió de aquí. Tengo la sensación de que uno de los pájaros del vecindario se me adelantó. # cigarras @ AvaWBAL @TonyPannWBAL pic.twitter.com/xpmNpVXgbw

— Bill Vanko (@VankoVision) May 10, 2021

Mi amiga de Bethesda me acaba de enviar esta foto del árbol de su vecino. Han llegado. # BroodX pic.twitter.com/GoizxppO4U

Gente, las Cigarras están aquí pic.twitter.com/oK6DGwqmmU

— Andy Wright (@AndyMcCanse) May 10, 2021

Si tiene alergia al marisco, debe evitar comer las crías X cigarras emergentes en Estados Unidos.

Las cigarras son efectivamente camarones terrestres, y según se informa, también saben como ellos.

(Imagen: Pmjacoby; CC BY-SA.) pic.twitter.com/kj7ImKFfYO

– Bastante interesante (@qikipedia) Mayo 10, 2021

Durante el próximo mes, más o menos, surgirán miles de millones de cigarras en una docena de estados de Estados Unidos, desde Nueva York al oeste hasta Illinois y el sur hasta el norte de Georgia, incluidos los puntos calientes en Indiana, Ohio, Tennessee, Maryland, Pensilvania y Nueva Jersey. Este grupo de cigarras, conocido como Cría X (como en el número romano 10) es uno de los más grandes geográficamente de todas las cigarras periódicas de 17 años.

Las cigarras periódicas generalmente comienzan a emerger a principios y mediados de mayo, cuando la temperatura del suelo alcanza los 64 grados Fahrenheit (18 grados Celsius). En 2017, algunas cigarras surgieron ya el 26 de abril, pero las grandes apariciones comenzaron el 16 de mayo. El momento de su aparición varía según el lugar, dijo Matt Kasson, biólogo de la Universidad de West Virginia. Le dijo al New York Times a principios de este mes:

Están listos pero esperando que la tierra esté lo suficientemente caliente. La temperatura ideal del suelo para las cigarras es de unos 64 grados . Para la región del Atlántico Medio, eso suele ocurrir alrededor de la tercera semana de mayo, pero podría ser antes. Por lo general, tienes rezagados a cada lado.

A menudo, las cigarras emergen después de una lluvia empapada. Si desea monitorear la temperatura del suelo donde vive para determinar cuándo comenzará la aparición de cigarras, aquí hay una guía paso a paso sobre cómo hacerlo.

Durante aproximadamente cuatro a seis semanas después de que las cigarras emergen, los bosques y los vecindarios sonarán con sus zumbidos de llamadas de apareamiento. Después de que las cigarras se aparean, cada hembra pone cientos de huevos en finas ramas de árboles. Entonces las cigarras adultas morirán. Cuando los huevos eclosionan, nuevas ninfas de cigarra (cigarras antes de que crezcan completamente) caerán de los árboles y volverán a enterrarse, comenzando el ciclo de 17 años de nuevo.

Las cigarras no te harán daño. No pican y no son venenosas. Las cigarras tienen mala reputación porque recuerdan a la gente las plagas bíblicas de langostas (un insecto diferente) que se comerían campos de cultivo enteros. Pero las cigarras que emergerán esta primavera en los Estados Unidos son inofensivas para los humanos y no destruirán campos o jardines.

Hay quizás de 3.000 a 4.000 especies de cigarras en todo el mundo, pero las cigarras periódicas de 13 y 17 años son únicas del este de América del Norte.

Después de 17 años bajo tierra, chupando la savia de las raíces de los árboles, las cigarras emergerán en masa. Agujeros del tamaño de una moneda de diez centavos (unos 2 cm) cubrirán el suelo donde las ninfas emergentes se arrastran hacia la luz del día. La única defensa de las cigarras contra los depredadores es levantarse juntas en un enorme enjambre, abrumando la capacidad de los depredadores para comerlas a todas. Esta técnica se llama saciedad depredadora. Hasta 1,5 millones de cigarras por acre (4.000 metros cuadrados) pueden cubrir algunas áreas del este de los Estados Unidos.

Una vez en la superficie, las cigarras anuncian su llegada. La principal molestia que las cigarras infligen al resto de nosotros es su fuerte y zumbido de llamada de apareamiento. Los machos se dirigen hacia las copas de los árboles y emiten un fuerte zumbido que puede llenar el aire de hasta 80 a 100 decibelios, igual a la intensidad de una cortadora de césped o una motocicleta. Durante la última aparición de The Brood X cigadas en 2004, el Torneo Memorial de la PGA en Dublín, Ohio, estuvo inundado por el bullicio incesante de cigarras, proporcionando un telón de fondo ruidoso para la cobertura televisiva, ya que los golfistas jugaron 72 hoyos en el transcurso de cuatro días.

El daño principal que las cigarras infligen en el paisaje viene cuando las cigarras femeninas perforan ramas delgadas de los árboles, donde luego ponen sus huevos. Para proteger los árboles más jóvenes o vulnerables, cúbralos con redes para mantener alejadas a las cigarras.

Los huevos depositados por las hembras eventualmente eclosionarán, produciendo ninfas del tamaño de un grano de arroz. Esas ninfas se caen de los árboles y cavan bajo tierra, comenzando sus 17 años de vida subterránea, mientras que por encima de la tierra, sus padres terminan su etapa de vida, los cadáveres se apilan debajo de los árboles y en la hierba, devolviendo nutrientes al suelo que alimentarán a los árboles y, finalmente, a sus hijos, que comen de la savia de las raíces de los árboles.

Todo el ciclo de emergencia, depredación, apareamiento, nacimiento y muerte tendrá lugar en el transcurso de unas seis semanas antes de que el paisaje vuelva a su estado anterior para esperar la próxima emergencia en 2038.

Resultado final: Los informes están comenzando a llegar desde D. C., Tennessee, Ohio y más a medida que la publicación periódica de 17 años Brood X cigadas emerge de sus viviendas subterráneas.