Desde tu primera lección como buceador, aprenderás todo sobre la presión atmosférica y cómo puedes mantenerte seguro en inmersiones profundas. Pero como la seguridad siempre es nuestra primera preocupación, empecemos desde el principio.

A NIVEL DEL MAR

Cuando estás parado a nivel del mar, no sientes ninguna presión. Esto se debe a que el aire que nos rodea presiona sobre nuestros cuerpos a 14.5 libras por pulgada cuadrada, la misma fuerza con la que los fluidos de su cuerpo presionan hacia afuera.

BUCEAR MÁS PROFUNDO

Después de bucear incluso unos pocos pies, comenzará a sentir el aumento de la presión (probablemente en los tímpanos). Esto se debe a una presión hidrostática, que es la fuerza por unidad de área ejercida por un líquido sobre un objeto. Así que cuanto más profundo bucees, mayor será la presión, literal y figurativamente hablando. Por cada 33 pies que desciendas, la presión aumentará en 14,5 psi.

SPOTLIGHT DE ESPECIES

Como habrás adivinado, la presión atmosférica no afecta a muchas criaturas marinas. Las ballenas, en particular, pueden soportar cambios de presión dramáticos. (Cazan calamar a profundidades de 7,000 pies o más. Las costillas de las ballenas están unidas por cartílago flexible, lo que permite que la caja torácica colapse a presiones que podrían romper fácilmente nuestros huesos. Lo mismo ocurre con sus pulmones, que también son colapsables, evitando que se rompan.

PRESIÓN EN LA ZAMBULLIDA

A diferencia de las ballenas, el cuerpo humano no puede soportar estos cambios de presión. Por lo tanto, necesitamos tomar medidas de seguridad adicionales para garantizar una inmersión suave (sin lesiones).

ECUALIZACIÓN

Los rápidos cambios de presión a medida que desciende en su inmersión pueden provocar dolor y lesiones, especialmente en espacios huecos, COMO LAS OREJAS, las máscaras y los pulmones. En el ascenso, ocurre lo contrario. La disminución de la presión puede hacer que el aire se expanda, lo que puede hacer que los oídos y los pulmones se llenen de aire.

Para evitar lesiones y dolor, debe igualar la presión. Puedes hacerlo respirando normalmente tanto en el descenso como en el ascenso. En el descenso, también puede agregar aire a su máscara respirando por la nariz.

FLOTABILIDAD

Los buzos controlan su FLOTABILIDAD ajustando el volumen pulmonar y el dispositivo de control de flotabilidad (BCD). A medida que un buzo desciende, el aumento de la presión hace que el aire en su BCD y traje de neopreno se comprima, haciéndolos flotantes negativamente (también conocidos como fregadero). A medida que se hunden, el aire del equipo de buceo se comprime más y se hunden más rápidamente. Los buzos deben agregar aire a su BCD para compensar su flotabilidad negativa, o de lo contrario podrían estar en un descenso incontrolado.

Lo contrario es cierto para el ascenso. A medida que flotan hacia la parte superior, la presión ambiental disminuye y el aire en su equipo de buceo se expande. Por lo tanto, el buceador debe ventilar aire continuamente de su BCD para evitar un ascenso rápido y sin control.

TIEMPO DE FONDO

El tiempo de fondo se refiere al tiempo que un buceador puede permanecer bajo el agua antes de comenzar su ascenso. Si un buceador inhala rápidamente, su tiempo de fondo se reducirá. Además, cuanto mayor sea la presión, más absorberá el cuerpo del buceador el nitrógeno. Un buceador solo puede permitir una cierta cantidad de absorción de nitrógeno antes de comenzar su ascenso o de lo contrario podría correr el riesgo de una enfermedad de descompresión. Debido a que la presión aumenta con la profundidad, el consumo de aire y la absorción de nitrógeno aumentan a medida que el buceador avanza más profundo.