La contribución del caballo a la rica historia y cultura de Gran Bretaña es significativa. Desde la primera imagen de la reina Boudica en un carro siendo arrastrada por sus dos cargadores a la batalla con los romanos, el caballo ha sido durante mucho tiempo parte de la vida en Gran Bretaña. Los antiguos estaban tan asombrados de estas criaturas que tallaron figuras de caballos gigantes en las colinas de tiza del sur de Inglaterra.
En términos de folclore y superstición, la buena suerte asociada con colocar una herradura sobre una puerta data de la Edad Media.
La leyenda asociada a esta tradición cuenta que un día el Diablo vino disfrazado a una herrería para que le calzaran las pezuñas hendidas. El herrero llamado Dunstan al principio estuvo de acuerdo, pero después de ver a través del disfraz, ató al Diablo al yunque y lo atacó con pinzas calientes. El Diablo rogó misericordia, pero Dunstan solo lo liberó cuando prometió no entrar nunca en una casa donde colgara una herradura. La herradura debe colocarse con el dedo del pie hacia abajo para que pueda atrapar la bondad del cielo. Dunstan no siguió siendo un simple herrero por mucho tiempo; más tarde se convirtió en arzobispo de Canterbury y fue nombrado santo después de su muerte en el año 988 d.C.
Hasta el día de hoy, las «herraduras de la suerte» siguen siendo un espectáculo común en las bodas.
El caballo también puede haber sido responsable de influir en la historia de Gran Bretaña cuando en octubre de 1066, Guillermo el Conquistador de Normandía puso a su ejército, incluidos 3.000 caballos, en 700 pequeños barcos de vela y se dirigió a través del canal a Inglaterra. Guillermo había venido para asegurar su derecho al trono inglés del rey sajón Harold. Los ejércitos inglés y normando se encontraron cerca de Hastings, donde el ejército de Guillermo salió victorioso en gran parte debido a su caballería asistida por arqueros.
Uno de los soldados de caballería de Guillermo en ese día era su medio hermano, Odo, obispo de Bayeux. Como corresponde a un devoto clérigo, Odo sacó un garrote bastante grande de su caballo para evitar sacar sangre inglesa. Después de la batalla, Odo encargó el Tapiz Bayeax, de unos 231 pies de longitud; la importancia del caballo está registrada por el hecho de que hay un total de 190 caballos representados en el tapiz en sí.
Muchas palabras y frases en inglés que se usan hoy en día derivan del caballo. Los ejemplos incluyen » juego de caballos «(comportamiento ruidoso),» trabajar como un caballo «y»comer como un caballo». «Directamente de la boca del caballo», que significa que la información proviene directamente de la fuente original, se cree que deriva de la práctica de medir la edad de un caballo examinando la condición de sus dientes. James Watt incluso basó su famosa medición de potencia en el caballo de batalla del día, caballos de fuerza, la potencia necesaria para levantar 33,000 libras por un pie en un minuto.
El caballo ha proporcionado nombres para muchas de las plantas e insectos de Gran Bretaña, incluidos el castaño de indias, el rábano picante, la mosca del caballo y el perejil del caballo. Mientras que el castaño de indias se usó una vez para tratar animales enfermos, el prefijo «caballo» a menudo significa que una planta es gruesa o sin refinar.
Muchos topónimos británicos demuestran orígenes caballerescos, como Horsley, que significa «claro o pasto para caballos», Horsmonden,» pasto de bosque donde beben los caballos «y Horsham, un nombre sajón que se cree que significa «pueblo donde se guardan los caballos».»
Hoy en día, los caballos proporcionan principalmente deporte y entretenimiento. Desde el salto de obstáculos en Hickstead, la prueba completa en Gatcombe Park y el polo en Cirencester Park hasta los principales eventos de carreras en Cheltenham (Copa de Oro), Aintree (Grand National) y Royal Ascot (Derby), el caballo sigue siendo una parte importante de la vida en la Gran Bretaña de hoy.
El Caballo Blanco, Uffingham
