El Tour de Francia retrasado por pandemia del año pasado produjo un final inolvidable, pero tal vez su mayor logro fue terminar dada la incertidumbre de la COVID-19. Eso no será un problema en 2021, pero todavía hay muchas preguntas sobre la carrera.

A saber: ¿quién va a ganar? La matemática insoluble del deporte significa que de 184 participantes, 183 no estarán en el escalón superior del podio. Pero en las carreras por etapas, no hay un solo ganador, ni una sola forma de definir el éxito. Los equipos vienen a la Gira con todo tipo de objetivos, desde etapas ganadoras o competiciones menores de camisetas hasta simplemente hacer un buen espectáculo para los patrocinadores en una carrera que recibe una gran cobertura de los medios internacionales.

Esa variedad crea algunas subtramas interesantes. Pero también hace que las carreras sean confusas para los fanáticos casuales. Eso es lo que estamos aquí para arreglar con nuestra guía anual del equipo sin golpes. Como siempre, hemos dividido esto en cuatro secciones, desde favoritos hasta también rans.

¿Quién es ese tipo y por qué está fuera del frente? ¿Qué equipos contarán una victoria de etapa como un éxito aplastante y cuáles dirán que solo una etapa es un fracaso? Y por supuesto: de los 184 participantes, ¿quién ganará la Gira?

Comodines y Cazadores de Etapas / Ganadores de Etapa Seguros / Contendientes Externos a la GC / Favoritos

Favoritos

A menos que las cosas vayan muy, muy en forma de pera en el Tour, es casi seguro que el escalón superior del podio (y tal vez los tres) provendrá de los pilotos de estos tres equipos. Son simplemente los equipos más profundos y fuertes de la carrera.

En los últimos años, los organizadores del Tour han restado importancia a las contrarreloj en favor de las subidas, pero el Tour de este año es excepcionalmente equilibrado, con una serie de etapas de montaña difíciles y dos TTs individuales de longitud significativa. Esa es la otra razón por la que estos pilotos brillarán: en la mayoría de los casos, son contendientes versátiles, tan capaces de ascender a una victoria de etapa como de contrarreloj a una.

Emiratos Árabes Unidos-Emiratos

Los mejores pilotos: Tadej Pogačar, Tadej Pogačar y Tadej Pogačar

Qué ver: Tadej Pogačar. Solo he escrito 20 palabras en este equipo hasta ahora y ocho de ellas han sido el nombre de este tipo. Eso debería decirte lo que pasa. El campeón defensor se convirtió en profesional en 2019 y, después de quitar su nerviosismo de novato en el Tour Down Under, ha terminado no menos de sexto en la general en cada carrera por etapas desde entonces. Además, su tasa de victorias se está acelerando; este año ha ganado tres de las cuatro carreras por etapas en las que participó. Puede escalar. Puede contrarreloj. Su equipo de gira es mejor que el del año pasado. Es el corredor de escenarios más talentoso del deporte en su tercera temporada profesional, y ni siquiera cumplirá 23 años hasta septiembre.

Por qué no van a ganar: El defecto en la vanidad de este avance es que, bueno, un equipo va a ganar la Gira, ¿verdad? Y lo más probable es que sean Emiratos Árabes Unidos. Pero tengo que presentar el caso del abogado del diablo, así que aquí está: es muy, muy difícil ganar giras consecutivas. Solo 14 jinetes lo han hecho. El año pasado, Pogačar tuvo una gira perfecta: se mantuvo cerca del maillot amarillo, pero nunca tomó una ventaja que hubiera obligado a su débil equipo a defender. Luego aprovechó un raro día libre en el TT de su rival Primoz Roglič. Pogačar no solo no se acercará sigilosamente a nadie este año, sino que otros equipos competirán de manera más agresiva, lo que fue ampliamente visto como el gran error de Jumbo el año pasado (aunque solo en retrospectiva). Si hay algún punto débil en el juego de Pogačar, podría ser un TTs más plano. El viaje inolvidable del año pasado incluyó una subida empinada, por lo que es un tipo de esfuerzo diferente. Y Pogačar fue sorprendentemente lento en el campeonato nacional esloveno, terminando tercero; con TTs más largos y planos este año y la resistencia duradera de pilotos como Roglič y el ganador del Tour 2018 Geraint Thomas en la disciplina, esa no es una debilidad que Pogačar pueda permitirse.

Jumbo-Visma

Top Riders: Primož Roglič, Wout van Aert

Qué ver: Podría decirse que el equipo más equilibrado del Tour, Jumbo está exquisitamente construido para dominar la carrera. Tiene un líder claro en Roglič; no habrá tensión dentro del equipo. Cuenta con escaladores sólidos para apoyarlo, desde el experimentado Stephen Kruiswijk hasta el joven talento Jonas Vingegaard, sin mencionar al estadounidense Sepp Kuss, el MVP de la Gira 2020 de Jumbo. Mike Teunissen, Tony Martin y Wout van Aert pueden retirar casi cualquier hueco y mantener a Roglič fuera de problemas. Para Roglič, se trata de los asuntos inconclusos y desagradables de la Gira del año pasado, donde perdió el maillot amarillo en el penúltimo día con una contrarreloj deficiente (para sus estándares).

Por qué no van a ganar: Roglič es un corredor completo; puede escalar, puede TT, y tácticamente está atento en los momentos correctos. Pero a veces tiene problemas para cerrar el trato, como vimos el año pasado. Pogačar tuvo un excelente TT final, pero Roglič estaba claramente fuera de juego y nunca he visto una explicación real de lo que sucedió. Otros errores: choques que lo dejaron fuera del París-Niza de este año y del Criterium du Dauphiné del año pasado mientras estaba a la cabeza; y un Giro de 2019 en el que dominó temprano y luego pareció perder el control. Su respuesta a eso, esta temporada, ha sido básicamente no correr. Entra en la Gira con solo 17 días de competición, y no ha corrido desde finales de abril, saltándose los tradicionales eventos de puesta a punto de junio. Dependiendo de cómo vaya su Gira, esa será la nueva estrategia para otros contendientes o la peor idea desde Delta brakes.

Finalmente, su equipo es fuerte en el papel, pero hay grietas. Kuss aún no ha mostrado la forma de escalar que tenía en 2020, y Kruiswijk tuvo una actuación errática en el Dauphine. Van Aert, una gran estrella por derecho propio, tuvo apendicitis aguda en mayo, lo que ha ralentizado sus esfuerzos para construir forma después de una primavera fantástica. Y los medios de comunicación y los aficionados al menos querrán ver la rivalidad entre Van Aert y Mathieu van der Poel jugar en el escenario de la Gira por primera vez; ¿puede resistir la tentación de usar una valiosa energía para disputar sprints? Jumbo sigue siendo un equipo muy bueno. Pero para ganar la Gira, tendrán que ser geniales.

Granaderos Ineos

Top Riders: Richard Carapaz, Geraint Thomas, Richie Porte

Qué ver: Hay diez ganadores del Gran Tour que toman la salida en el Tour. Tres de ellos están en este equipo, fácilmente los más profundos de la carrera. Thomas (TdF 2018) y Carapaz (Giro 2019) vienen como co-líderes, con Tao Geoghegan Hart (Giro 2020) y el ganador de Dauphiné y el tercer puesto del Tour del año pasado, Porte, en roles de apoyo principales, además de los mejores domésticos como Jonathan Castroviejo y el mejor capitán de carretera en el deporte, Michal Kwiatkowski. Ningún equipo ha sido una fábrica de victorias en carreras por etapas como Ineos, y la ausencia inusual del año pasado del podio del Tour es probablemente una anomalía. Thomas y Carapaz tienen una forma fantástica, y son muy adecuados para el curso (aunque diferentes aspectos del mismo).

¿por Qué no Ganar: Cuente con al menos un poco de tensión entre los dos líderes. A pesar de ser reclutado de Movistar después de su victoria en el Giro, Carapaz no ha recibido el respeto que se merece dentro del equipo, y sospecho que corrió tan duro para ganar el Tour de Suiza que le fue imposible negarle un papel de liderazgo en el Tour. Esto puede llegar a un punto crítico porque él y Thomas tienen diferentes fortalezas. Thomas es un escalador de estilo diesel, mejor en pendientes largas y estables como veremos en los Alpes, que son los primeros de este año. Y es un trialista de tiempo superlativo, por lo que tiene la ventaja en las etapas iniciales y finales del TT que sujetan la escalada. Pero es un descensor algo incompleto con un historial de accidentes, y monta mejor cuando Ineos controla el ritmo.

Carapaz, por el contrario, se nutre de las cosas fuertes que veremos en los Pirineos y se siente cómodo al atacar. Es un descensor sólido y pocos en el pelotón son mejores tácticamente. Pero es solo el quinto o sexto mejor piloto de TT de su propio equipo, por lo que sentirá la presión de correr agresivamente temprano para mantener una posición alta en la GENERAL. Eso podría agotar sus fuerzas para una gira de tres semanas. Ineos ha demostrado ser experto en la gestión de rivalidades dentro del equipo en el pasado, pero basta con decir que si la jerarquía no está ordenada para el primer día de descanso, las comidas del equipo podrían ser un asunto tenso.

Fuera de la GENERAL Contendientes

Al igual que con los equipos que buscan victorias de etapa, hay dos categorías de equipos con diseños en el podio final en París: los que esperan estar allí, y estos chicos. Estos tipos son los que, si el entrenamiento previo a la gira ha ido exactamente bien, y cada pequeño momento se abre camino en términos de evitar accidentes y pisos y escalones, y obtener el hotel de lujo para los días de descanso y no el Campanile, podrían obtener ese resultado mágico y único en la vida como lo hizo Carlos Sastre en 2008.

¿Es probable que eso suceda? Nah. Cada uno de estos equipos es una amenaza externa, con énfasis en el exterior. Todos tienen defectos y debilidades, algunos de ellos probablemente fatales para sus posibilidades. Pero la esperanza es eterna, y tal vez, solo tal vez, este es el año en que uno de ellos termina con el maillot amarillo.

Astana-Premier Tech

Top Riders: Jakob Fuglsang, Alexey Lutsenko

Qué ver: Pocos riders tienen más experiencia que Fuglsang; esta será su 16a Gran Gira. Lutsenko, ganador de etapa el año pasado, está pilotando magníficamente en este momento, con una victoria de etapa en el TT y el segundo lugar general en el Dauphine. Tienen un sólido soporte de escalada en Alex Aranburu y Omar Fraile, y todas las piezas para un disparo serio en el podio, incluido Ion Izagirre, quizás el tiro exterior definitivo.

Por qué no van a Ganar: Astana jura que van a ganar tramos, pero esta lista parece construida en torno a un esfuerzo de la GC, y sería fácil señalar a Lutsenko, un campeón kazajo en un equipo que es básicamente un proyecto de orgullo nacional, como el chico. Pero tal vez Astana no está bromeando. Lutsenko corre bien en carreras de etapas más cortas, pero parece carecer de la capacidad de recuperación para sobresalir en Grandes Recorridos y, por lo general, se desvanece más adelante en la carrera. El testigo será cómo corre hasta el primer día de descanso. Izigirre es una sólida amenaza de victoria de etapa, al igual que Fuglsang, un ex finalista entre los 10 mejores del Grand Tour cuyos mejores días de GC, a los 36, están muy por detrás de él.

BikeExchange

Los mejores pilotos: Michael Matthews, Esteban Chaves, Simon Yates

Qué Ver: Otro equipo con una sólida opción de GC que dice que se centra en las victorias de etapa. Normalmente, Yates sería el líder, pero se adentró en el Giro para terminar tercero en la general, y ya es raro que los pilotos que se dirigen al Giro intenten un final alto en el Tour. Podría ir por etapas. También podría estar aquí para apoyar a Esteban Chaves, dos veces podio en Grand Tours, cuya prometedora carrera se redujo significativamente en los últimos años debido a lesiones y enfermedades. Parece estar sano de nuevo y está mostrando signos de sus viejas habilidades. Matthews es la póliza de seguro: capaz de ganar diferentes tipos de etapas, pero sin amenazas para la general.

Por qué no van a Ganar: Yates probablemente está haciendo el Giro, donde parece haber cronometrado su forma un poco tarde para ganar. Pero incluso sin eso, tiene un récord muy errático en la Gira y un gran viaje sería una sorpresa. El regreso de Chaves a la forma es tentador, pero es demasiado pronto para saber si es duradero. Ligeramente construido y hecho para escalar, su contrarreloj es una desventaja, en un año en el que no puede ser un punto débil para un podio esperanzador. Tendrá que entrar en la TT final con una ventaja saludable sobre rivales como Primož Roglič o Geraint Thomas para tener alguna esperanza de proteger su lugar.

Movistar

Mejores pilotos: Miguel Ángel López, Enric Mas

Qué ver: No hay un competidor externo más intrigante para la GC que Movistar. El equipo tiene dos posibles amenazas de GC en López y Mas, ambos con podios pasados en Grand Tours en sus palmares. La lista es profunda, con Marc Soler y el aparentemente eterno Alejandro Valverde-41 años, con 28 (! Grandes recorridos en sus piernas, para apoyarlas. López va un poco mejor que Mas en este momento, con una victoria en el reciente Desafío Mont Ventoux Dénivelé, en un recorrido que es muy similar a una etapa crucial del Tour de este año. Y ambos son decentes, si no espectaculares, en TTs.

Por qué no ganarán: Bueno, es Movistar—no hay un equipo más disfuncional en las carreras por etapas. Cada equipo tiene tensiones y choques de personalidad. Pero es revelador que, en la temporada 2 de su documental de Netflix de acceso total (El Día Menos Esperado), el personal del equipo admita haber eliminado imágenes de GoPro durante el rodaje que habrían retratado al equipo de una mala luz. Movistar a menudo viene a una Gran Gira con múltiples opciones de GC, solo para ver que las luchas internas matan sus posibilidades. A pesar de todo el talento, ha ganado solo tres GTs en la última década, y los chicos responsables de esas victorias dejaron el equipo hace dos años.

Bora-Hansgrohe

los Mejores Pilotos: Wilco Kelderman, Patrick Konrad, Emanuel Buchmann, Peter Sagan

Qué observar: Como Movistar, este es otro de los multi-líder de equipo que podría valerse de esas opciones en un acabado fantástico. Kelderman, tercero en la general en el Giro del año pasado, es probablemente la Opción 1A, dada su forma alentadora en el período previo al Tour. Pero Konrad no estaba muy lejos. Buchmann es quizás el más intrigante: estaba en sexto lugar en la general en el Giro y dijo que su forma estaba mejorando en la última carrera cuando un estúpido y horrible accidente lo sacó de la carrera. Fue cuarto en la general en la Gira de 2019 y puede sentir que tiene algunos asuntos pendientes de su Giro abruptamente terminado.

Por qué No Ganarán: Fricción intra-equipo. Sprinter Pascal Ackermann está enojado por haberse quedado fuera de la lista y no era tímido acerca de ventilación. Luego están los tipos que fueron seleccionados. En el Giro del año pasado, Kelderman no ocultó su aversión por la estrategia del equipo de Sunweb para no proteger su última ventaja, lo que podría haberles costado la carrera. Por eso cambió de equipo a Bora esta temporada. Pero su récord de gira es, honestamente, horrible y es propenso al «mal día» que no puedes tener en carreras de tres semanas. Konrad, del mismo modo, ha pilotado bien en otros GTs, pero no en el Tour. Es un prospecto de cosecha propia en Bora y puede que no le guste que un recién llegado usurpe su papel. Otro jinete Bora nacido y criado, la forma de Buchmann es un signo de interrogación. Y eso es todo por no hablar de Peter Sagan, que pondrá a prueba sus habilidades en las victorias de etapa y desviará recursos cruciales del equipo para los finales de sprint.

Educación EF-Nippo

Top Rider: Rigoberto Uran, Sergio Higuita

Qué ver: Una última oportunidad de gloria para Rigo, y quizás el ascenso del Monstruo Higuita. Uran es un piloto de gran talento que es mejor conocido por sus casi todo: tres subcampeones en Grand Tours, incluido el Tour de Francia de 2017, y esa pérdida desgarradora en la carrera olímpica en carretera de 2012 cuando miró hacia el lado equivocado y se perdió el ataque ganador. Rigo es conocido como un profesional diligente que nunca se presenta a grandes carreras con poco entrenamiento, y su forma de entrar en la carrera es excelente, incluida una victoria en el TT en el Tour de Suiza. Higuita, de solo 23 años, no tiene mucha experiencia en GT, pero es una escaladora fantástica y podría ser una amenaza para la mejor competición de jinetes jóvenes.

Por qué no ganarán: Me pregunto si Rigo alcanzó su forma un poco antes. Volaba en Suiza, pero en cada final de alta Gc que ha tenido en una Gran Gira, su última carrera de antemano no fue espectacular. También tiene 34 años, y 34 de alto kilometraje.; ha estado corriendo en Europa tanto tiempo que tuvo que fingir su edad para firmar su primer contrato profesional. Higuita, mientras tanto, sigue siendo bastante crudo; se unió a EF solo en mayo de 2019. Ha corrido solo un TT de longitud significativa y sus habilidades en la disciplina son un signo de interrogación en el mejor de los casos. Y EF tiene un núcleo de apoyo decente, pero carece de la profundidad para defender una ventaja durante mucho tiempo contra potencias como Jumbo e Ineos. Tendrán que mantener a Rigo en contienda cerrada hasta el final de la carrera y luego robar la ventaja para tener un tiro, y eso es una aguja muy pequeña para enhebrar.

Groupama-FDJ

Top Riders: David Gaudu, Arnaud Démare, Stefan Kung

Qué ver: Gaudu, el joven proyecto del equipo, ha corrido durante varios años a la sombra del líder del equipo Thibaut Pinot. Pero la ambivalencia de Pinot sobre su gira por el país de origen es bien conocida, al igual que los números anteriores que lo han dejado de lado desde finales de abril. Así que ahora todo es Gaudu. Quiere aprovechar su octavo puesto en la Vuelta del año pasado, y sus resultados de este año son los mejores que ha tenido en su corta carrera. Si Gaudu da el salto, aquí es donde lo vemos. Por otra parte, Démare intentará ganar su tercera etapa del Tour en los sprints, mientras que Kung es una apuesta decente para ambas contrarreloj.

Por qué no van a ganar: Están demasiado dispersos, para empezar. Tratar de apoyar a Démare en los sprints y Gaudu para la general es una gran tarea, y la plantilla está muy sesgada para el lado de Démare del libro mayor, con poco apoyo para escalar. Eso dejará a Gaudu en esencia para montar por su cuenta en grandes tramos de montaña, sin compañeros de equipo para obtener suministros del coche o acelerarlo si tiene un desfase. Un top cinco para Gaudu sería un resultado fantástico con solo 24 años de edad, aunque lo cargará con el peso de las esperanzas francesas de poner fin a una sequía de 36 años de ganadores del Tour francés, la misma presión que Pinot sintió tanto.

Ganadores de etapa Infalibles

Los equipos de la Gira que buscan victorias de etapa, no la general, se pueden dividir en dos grupos: aquellos para los que una sola victoria de etapa sería material de cuento (Comodines y Cazadores de Escenarios), y este grupo.

Este grupo son los equipos que no tienen un líder de la GENERAL fuerte para correr al podio, pero se espera que salgan y compitan casi todos los días. Están diseñados para ofrecer versatilidad y oportunidad. Correrán agresivamente (y a veces incluso de manera inteligente). Y algunos de ellos se irán a casa con un montón de hardware, mientras que otros se preguntarán qué demonios salió mal por ahí. Aquí están los equipos que, como dijo Homer, esperamos ganar una etapa, o están fuera de la familia.

Trek-Segafredo

Top Riders: Mads Pedersen, Vincenzo Nibali, Jasper Stuyven

Qué buscar: Ye gods, mira esta línea de asesinos absolutos. Nibali es uno de los dos profesionales activos que han ganado las tres Grandes Vueltas, pero como demostró en el Giro de Italia, ya no compite por la general. Eso lo hace súper peligroso porque tiene la capacidad de ganar en todo tipo de etapas, y los pilotos de GC lo dejarán ir. Stuyven es una bestia fría en las carreras de estilo clásico. Pedersen tiene un sprint malvado; prospera cuando el cuentakilómetros pasa de los 200 km; y ama el clima frío y húmedo como me encanta el queso.

Por qué no ganarán: Hablando de cuentakilómetros, es probable que Nibali sea gaseado por el Giro, y, a sus 36 años, parece positivamente mortal esta temporada, muy lejos del temible Tiburón de Messina que vimos a mediados de la década de 2010. De hecho, todo este equipo es bastante de AARP en comparación con otros equipos, con el ex campeón del Mundo Pedersen como único piloto menor de 29 años. También tienen solo un par de victorias destacadas este año, aunque una de ellas fue la magnífica carrera de Stuyven en Milano-San Remo. El Recorrido es una carrera que recompensa la experiencia, pero hay un buen equilibrio, y vale la pena preguntarse si Nibbles y Mollema han pasado su fecha de caducidad.

Bahrein Victorioso

Top Riders: Sonny Colbrelli, Jack Haig

Qué ver: Normalmente, calificaríamos a Pello Bilbao como una amenaza externa para la GC. Pero ya ha corrido 43 días esta temporada, mucho más que la mayoría de los pilotos que se dirigen al Tour, y está saliendo del Giro, donde se metió en el rojo apoyando el segundo puesto de Damiano Caruso. Puede que compita por una victoria de etapa, pero primero buscaríamos a otros en el equipo. El velocista Sonny Colbrelli está en llamas últimamente, con victorias en sus últimas dos carreras por etapas. Y vigila a Jack Haig, un todoterreno de 25 años que también cabalgó allí con fuerza.

Por qué no ganarán: Colbrelli podría tener una mano caliente, pero nunca ha ganado una sola etapa del Grand Tour en nueve entradas. Sus victorias de este año no son contra la máxima competencia, y el campo en el Tour de este año está repleto de chicos rápidos. Haig parece prometedor, pero no tiene un montón de resultados y en su mayoría ha pilotado de forma conservadora en las ruedas. El movimiento más curioso es quién no está en la lista: el ganador de la etapa de Dauphine doble Mark Padun, que tendía a ser una de las estrellas de la Gira, pero por alguna razón se quedó en casa.

Nación emergente de Israel

Los mejores pilotos: Michael «Rusty» Woods, Dan Martin

Qué ver: Aparentemente apoyarán la apuesta de Woods por el podio, pero ISN sería súper inteligente para centrarse en las victorias de etapa. En Woods y Martin, tienen un par de escaladores perfectamente adecuados para la gran cantidad de acabados de cumbre en este Recorrido, que van desde subidas cortas y potentes como las Etapas 1 y 2, hasta arduas cumbres de categorías Hors en los Alpes y los Pirineos. Andre Greipel es una adición un poco sorprendente al equipo, pero entre él y Rick Zabel hay dos opciones de sprint.

Por qué no van a ganar: A menudo no son inteligentes, comenzando con la gestión, que tiende a tener ojos saltones sobre las estrellas que están más allá de su pico. Ejemplo 1: Chris Froome, que claramente no tiene la forma para merecer un lugar de inicio, pero obtuvo uno. Ejemplo 2: Greipel, que una vez fue automático en GTs y ha ganado 11 etapas del Tour de Francia, pero a sus 38 años, su producción no está ni cerca de lo que una vez fue. También temo que se gaste demasiada energía en apoyar Maderas para GC; es un escalador talentoso, pero incluso él admite que su carrera no es lo que necesita ser. Tiende a cometer errores estratégicos y, si bien puede superar a cualquiera de nosotros los bromistas en los asientos baratos, sus habilidades de manejo son, para los estándares de WorldTour, un desastre caliente. Y es malo en las pruebas de contrarreloj, de las cuales hay dos largas y planas en esta Gira. Me encantan algunos bosques oxidados, pero hay muchos obstáculos para un acabado superior para él. Sin embargo, las victorias de etapa son para siempre.

AG2R Citroen

Top Riders: Greg Van Avermaet, Ben O’Connor

Qué buscar: ¿Todavía lo están averiguando? Pocos equipos han visto tanta agitación en el roster en los últimos años como el Ag2r. Finalmente se separaron del perenne finalista del podio Romain Bardet, y en su lugar recogieron al piloto clásico Greg Van Avermaet, que durante años fue el piloto raro que realmente podía enfrentarse con Peter Sagan en carreras y finales cuesta arriba. Los pilotos más jóvenes, Ben O’Connor y Aurelien Paret-Peintre, tienen algo de promesa en la GENERAL, pero es más probable que sean amenazas de victoria de etapa.

Por qué no ganarán: Van Avermaet tiene ahora 36 años, su última victoria hace casi dos años. En estos días, es principalmente notable por aprovechar su victoria en las carreras olímpicas en carretera de 2016 para convertirse (al menos sartorialmente) en la versión del pelotón de Goldfinger. O’Connor y Paret-Peintre son talentos interesantes, pero ambos son debutantes de la Gira; O’Connor tiene la mejor hoja de resultados en carreras de tres semanas, pero la Gira es the la Gira. Es un tipo diferente de picadora de carne que el Giro o la Vuelta.

Lotto-Soudal

los Mejores Pilotos: Caleb Ewan, Thomas de Gendt, Philippe Gilbert

Qué ver: En papel, este equipo es legítimo. Ewan es una auténtica bestia en sprints. Thomas de Gendt seguirá martillando en el descanso. Y Philippe Gilbert es, bueno, Philippe Gilbert. Léelo como quieras. Ewan es el líder del equipo. Tiene la mejor y más consistente racha de resultados de los últimos años, y casi siempre está entre los cinco primeros en sprints. Es increíble darse cuenta, dado que parece que ha estado en la manada desde siempre, pero solo tiene 26 años.

¿por Qué no Ganar: Como equipos rivales se centraron en etapas y carreras de un día, Lotto siempre parece jugar contra los Generales de Washington para engañar a los Harlem Globetrotters de Harlem. Si Lotto es inteligente, harán de Ewan su boleto de lotería principal, porque está volando ahora mismo. Los movimientos de largo alcance de De Gendt son divertidos de ver, pero su tasa de éxito es de aproximadamente una etapa por cada cuatro Grandes giras en las que entra. Gilbert tiene 38 años y está viajando porque no es un año de contrato.

Deceuninck-Paso rápido

Top Riders: Julian Alaphilippe, Kasper Asgreen, Mark Cavendish

Qué ver: Recuerda esa línea clásica de Roddy Piper en la película de zombis They Live: «Vine aquí para patear traseros y masticar chicle; y me he quedado sin chicle.»Eso es DQS: 28 victorias solo en lo que va de temporada, de 11 pilotos diferentes. Pueden matarte de muchas maneras diferentes: Las habilidades TT de Kasper Asgreen en el descanso; un elenco giratorio de velocistas plug-and-play; Julian Alaphilippe en casi cualquier forma en cualquier escenario. Alaphilippe es probablemente el piloto individual más confiable de la lista y es una seria amenaza para una victoria de Etapa 1 o 2 y un maillot amarillo temprano. La pérdida del mejor velocista Sam Bennett (más sobre eso a continuación) es un gran golpe, pero ningún equipo ejecuta el espíritu de «siguiente hombre» en carreras de velocidad mejor que DQS, y por una gran razón: Michael Mørkøv, posiblemente el mejor líder en la historia del deporte. No importa quién salga de su rueda, Mørkøv es la clave de la fábrica de victoria de DQS.

Por qué no ganarán: Bennett tuvo un problema de rodilla a principios de junio. El equipo afirma que es mejor, pero que eligió no traerlo citando cómo había retrasado su entrenamiento nos hace preguntarnos si las cosas son tan optimistas como se retrata. En su lugar, sin embargo, tenemos lo que podría ser la mejor historia de la Gira de 2021: el regreso del velocista Mark Cavendish, que revivió su carrera al regresar a un antiguo equipo. Cav tiene 30 victorias de etapa en la Gira y una vez fue automático, pero sufrió un período de sequía de tres años mientras luchaba por problemas de salud. Aunque está de vuelta en sus caminos ganadores y parece tener una química decente con Mørkøv, solo una de las victorias de Cav este año fue en un campo superior. Habrá mucha atención en él, que no siempre le gusta, y eso pone más presión en Asgreen y Alaphilippe.

DSM

Top riders: Tiesj Benoot, Soren Kragh Andersen

Qué ver: Por segundo año consecutivo, DSM llega al Tour sin un competidor para la clasificación general. En su lugar, hay una colección de cazadores de escenarios sólidos, si no del todo al nivel de un engaño. Tiesj Benoot se ha transformado de corredor clásico puro a todoterreno, pero se ha resistido inteligentemente al atractivo de tratar de transformarse en un tipo de Grand Tour. Cees Bol está en ese momento de la carrera de un velocista en el que podría empezar a armar todo. Y Soren Kragh Andersen fue una de las estrellas de la edición de 2020 con dos victorias de etapa audaces de breakaways.

¿por Qué no Ganar: Después de varios años de reunir a los mejores pilotos de GC, DSM curiosamente se convirtió en los Oakland A’s del ciclismo profesional, reconstruyendo y reduciendo constantemente, desechando talento de alto precio en favor de proyectos. Hace dos años dejó libre al ganador del Giro 2017, Tom Dumoulin. El año pasado, se separó de la estrella en ciernes Marc Hirschi en una saga que a veces se volvió desagradable, y del velocista Michael Matthews. Lo que queda puede que no se haga. Benoot es rayado, y Bol está en ese momento en la carrera de un velocista en el que será mejor que empiece a armarlo todo, o nunca lo hará. ¿Kragh Andersen? Dios, quién sabe. El tipo es anónimo durante largos períodos y luego arranca increíbles paseos aparentemente de la nada. Será la superestrella de tu equipo de fantasía o abandonará el escenario 4.

Alpecin-Fenix

Top riders: Mathieu van der Poel, Tim Merlier

Qué ver: Mathieu van der Poel y su actuación en King Kong. Alpecin es técnicamente un equipo comodín, pero obtuvo una entrada automática como el mejor equipo continental profesional en la clasificación del año pasado. Eso se debió en gran medida al trabajo de van der Poel, que representó aproximadamente un tercio de sus victorias, y en una temporada parcial y corta, ya que también compite en eventos de la Copa del Mundo de bicicleta de montaña. Van der Poel es, simplemente, el corredor más emocionante del deporte hoy en día. Puede ganar carreras de campo. Puede ganar en subidas cortas y afiladas; en escapadas largas; lo que sea, cuando sea, sin embargo. Es prácticamente seguro que ganará al menos una etapa del Tour, y si por alguna razón no lo hace, el equipo tiene a Tim Merlier y Jasper Philipsen, ambos velocistas de campo altamente capaces.

¿por Qué no Ganar: Lo único más seguro para van der Poel que una victoria de etapa es una salida anticipada. Debido a que compite en el evento de bicicleta de montaña en los Juegos Olímpicos (24 de julio), es probable que no termine la Gira, lo que esencialmente lo limita a las primeras dos semanas de oportunidades. Y si hay un golpe en van der Poel, es que a veces tiene una tendencia a renunciar cuando las cosas no van como él quiere. Es quizás el mayor talento en carreras de bicicletas en una generación, pero la Gira es una bestia diferente, y si lo excluyen y aumenta la frustración, puede que se cierre y comience a pensar en Tokio. Merlier y Philipsen son velocistas sólidos, pero este equipo está construido para ayudar a Van der Poel a ganar. Reorganizar las cosas para apoyar una de ellas no es tan simple como parece.

Wild Cards y Cazadores de escenarios

El nivel inferior de los equipos de Gira es una pandilla abigarrada, compuesta por invitados comodines y equipos de WorldTour que existen con un presupuesto de un cuarto del tamaño de los favoritos. Ninguno de ellos ganará la Gira. Es probable que ni siquiera vayan a oler el podio. Tienen otros objetivos, pero para todos ellos, ganar incluso una sola etapa sería un sueño hecho realidad.

Qhubeka-Assos

Mejores pilotos: Victor Campenaerts, Michael Gogl

Qué ver: Como uno de los equipos de bajo presupuesto del WorldTour, corrían el peligro de retirarse el año pasado hasta que Assos intervino como patrocinador del co—título, Qhubeka, Assos tiene que elegir sus lugares con cuidado; no tiene la potencia de fuego para ser agresivo en cada etapa. Pero trae un escuadrón diverso de amenazas de ruptura. Campenaerts es un sólido trialista de tiempo, pero tiende a usar esas habilidades más hábilmente en los descansos de larga distancia, donde ganó una etapa en el reciente Giro. Luego hay perspectivas intrigantes como Gogl y el estadounidense Sean Bennett, con resultados escasos pero a menudo en la mezcla. Nota: Nic Dlamini se convierte en el primer sudafricano negro en comenzar la Gira; eso es un gran logro para un equipo con la misión de desarrollar pilotos africanos.

Por qué no ganarán: Qhubeka superó en masa en el Giro, con tres victorias de etapa. Pero su mejor piloto, el velocista Giacomo Nizzolo, no está en su lista de Tour. Su reemplazo, Max Walscheid, simplemente no está al nivel de Nizzolo. Escaladores como Sergio Henao alguna vez fueron temidos, pero ninguno ha ganado una carrera de WorldTour en cuatro años. Las escapadas en general son un juego de dados, pero las posibilidades de que Qhubeka tenga tanta suerte en la Gira como lo hizo en el Giro son escasas; la Gira es simplemente un nivel diferente de cualquier carrera.

Intermarché-Wanty

Los mejores riders: Louis Meintjes, Danny Van Poppel, Loïc Vliegen

Qué buscar: Escapada todos los días. Intermarché compite nominalmente al mismo nivel que los equipos de WorldTour Jumbo e Ineos, pero hay una gran diferencia en presupuesto y calidad de la plantilla. Estos tipos van a tener que ser agresivos para tener una oportunidad en un escenario. Desearía que Taco van der Hoorn estuviera tomando la salida, y no solo porque se haya llevado su única victoria esta temporada en una etapa del Giro de Italia. Solo quiero decir «Taco van der Hoorn».»

¿por Qué no Ganar: Intermarché es un ejemplo perfecto del hecho de que una licencia de WorldTour es solo un pedazo de papel. En la clasificación actual de equipos de la UCI, están en el puesto 22, por debajo de todos los demás equipos de WorldTour y dos equipos continentales profesionales de segunda división. Cambiaron a Guillaume Martin por Louis Meintjes, quien, a pesar de ser solo un año mayor, lo es … no es una mejora. El velocista Danny Van Poppel es el tipo de hombre que se acerca muchas veces, pero no puede cerrar el trato, y eso es en carreras con campos menos profundos. Honestamente, el tipo que más vas a ver es el especialista en escapada Loïc Vliegen, que estuvo al ataque casi toda la primavera en los Clásicos. Es el primer año del equipo en el WorldTour, pero han estado presentes desde 2009. Eso es lo que se llama una construcción lenta, y no esperes que se acelere este mes de julio.

Cofidis

Top Riders: Guillaume Martin, Christophe Laporte

Qué buscar: Un intento de abrirse paso finalmente. Cofidis tiene a Martin, que es una especie de opción confiable y duradera para un acabado de GC de los 10 mejores, pero necesitará un gran salto para superar ese techo. Elia Viviani, su codiciado fichaje en 2020, ha sido una decepción, incapaz de replicar casi el éxito que tuvo en Deceuninck, y no compite porque este año se centra en los eventos olímpicos de pista. En su lugar está Christophe Laporte, un velocista bastante servicial que apreciará no tener que compartir los recursos de liderazgo del equipo.

Por qué no ganarán: Martin nunca ha demostrado que tiene los bienes para luchar por un podio en tres semanas. Laporte ha ganado 19 carreras, pero ninguna de ellas a nivel de WorldTour. Cofidis ha tenido buenos velocistas, como Viviani y antes Nacer Bouhanni; simplemente tiene una suerte terrible entregándolos a la meta en primer lugar. Al igual que muchos equipos, están merodeando por los márgenes de los Grandes Recorridos, esperando que las cosas se abran camino en un tramo de montaña o un sprint de grupo reducido. Pero aquí está la cosa: históricamente, simplemente no lo han hecho. Cofidis no ha ganado una etapa de Gira desde 2008, el período de sequía más largo de cualquier equipo activo. ¿Posibilidades de que termine este año? Es una apuesta larga, amigo.

Energías totales

Mejores pilotos: Edvald Boassen Hagen, Pierre Latour

Qué ver: No es de extrañar que tres de los cuatro comodines sean franceses, incluido este equipo. De hecho, el único comodín no francés, Alpecin-Fenix, está aquí en virtud de una invitación automática para ser el mejor equipo Pro Continental en 2020, por lo que no son realmente un comodín. De Todos Modos, Energías Totales: un grupo de luchadores desguazados que van a desguazar y luchar con el más desguazado de los luchadores. Con aspereza. Los verás al frente en escapadas, mezclándolos en algunos sprints con Boassen Hagen y flotando en la parte trasera del grupo favorito en subidas (Latour).

Por qué no ganarán: Odio sonar como un disco rayado, pero las carreras de bicicletas son un deporte estratificado por presupuesto, y Total Energies, a pesar de estar patrocinado por un gigante multinacional del petróleo, simplemente no tiene mucho gas. Tienen buenos jinetes, como Boassen Hagen, y otros subestimados, como el jinete de estilo clásico Anthony Turgis, que realmente debería firmar con Deceuninck ya. Pero tal y como se construye actualmente, Total Energies va a tener un montón de cosas de cerca pero sin parar en el Recorrido.

Arkea-Samsic

Top Riders: Nairo Quintana, Elie Gesbert

Qué Ver: De todos los equipos en esta sección, Arkea-Samsic tiene el argumento más plausible para una oportunidad en el podio. Eso comienza con Quintana, que ha ganado un Giro de Italia y una Vuelta España. El tipo sabe montar una carrera de tres semanas. Pero el talento más intrigante podría ser Gesbert, que tiene solo 25 años y corre bien en carreras por etapas este año. También es de Saint-Brieuc, en Bretaña, donde comienza la Gira de este año, lo que significa que está motivado para sobresalir para sus fanáticos locales y está familiarizado con las pequeñas carreteras de Bretaña que casi con seguridad eliminarán a al menos un contendiente de la carrera con un accidente.

Por qué no van a ganar: Odio decirlo, pero aparte de Gesbert, Arkea es como el Antiguo Hogar de Ciclistas, donde las antiguas estrellas van a vivir sus últimos años. Echemos un vistazo a la lista, vamos? Nacer Bouhanni, el antiguo enfant terrible de sprint, que ahora es un viejo terrible, todo el drama y la inmadurez sin los resultados. Luego está Warren Barguil, quien, fuera de un título nacional de ruta de 2019, no ha ganado nada desde esa mágica temporada de 2017, donde tomó dos etapas de la Gira y terminó 10o en la general. Y por supuesto el propio Quintana. ¡Puedes creer a Nairo Quintana, el pequeño Nairo! ¡El tres veces finalista del podio del Tour y ex mejor Jinete Joven!- ¿es 31? Pero lo es, y no ha terminado mejor que octavo en una gira desde 2016. Por mucho que me encantaría ver a Quintana completar la trilogía del Grand Tour, tengo que canalizar a Billy Crystal en The Princess Bride aquí sobre sus posibilidades: «Haría falta un milagro.»

B & B Hoteles-KTM

Top Riders: Bryan Coquard, Pierre Rolland

Qué ver: ¿Por qué están estos chicos en la carrera? Suspiro. Equipo francés, comodín. «¡Miren, niños! ¡Big Ben! El parlamento!»Como equipo continental profesional de bajo presupuesto, B &B Hotels se centra principalmente en carreras importantes para el mercado francés, con algunos viajes más lejos (como el Tour du Ruanda). En su mayoría son veteranos experimentados, y campañistas canosos como Pierre Rolland, de 34 años, dos veces ganador de la etapa del Tour y dos veces entre los 10 primeros, son sin duda capaces de arrancar otro resultado sólido. Bryan Coquard es un velocista silenciosamente talentoso con 45 victorias en su carrera. ¿Qué significa «desvalido» en francés?

¿por Qué no Ganar: Coquard tiene esas 45 victorias, pero ninguna está en una carrera de WorldTour. ¿Posibilidades de que cambie esta Gira? No apuestes por la casa. Rolland es uno de los 10 mejores de GC seven hace siete años. Ha ganado solo una carrera, una etapa del Tour de Ruanda de este año, en las últimas cuatro temporadas. Más allá de eso, hay cero profundidad de lista. De hecho, la contribución más significativa de B &B Hotels a la carrera del año pasado fue la presencia de Kevin Reza, uno de los pocos corredores negros en el nivel superior del deporte. Reza ha sido franco sobre el hecho de que el ciclismo profesional ha ignorado en gran medida la equidad racial. Por desgracia, Reza no llegó al equipo de este año y ha anunciado que se retirará al final de la temporada.