— For Para Lauren LaPorta fue difícil perder peso.

La consejera de orientación de la escuela secundaria de 28 años de edad pasa la mayor parte de sus días en silla de ruedas después de que un accidente de buceo en 2000 la dejara con una lesión grave de la médula espinal y un diagnóstico inicial de tetrapléjico.

Ese día, hace 17 años, LaPorta acababa de llegar a casa de una reunión de natación de la escuela secundaria cuando estaba jugando con sus amigos en la piscina de su patio trasero.

» Me he sumergido en una piscina mil veces, pero esta inmersión en particular, me resbalé … y se fue directamente hacia abajo», recordó. «Mis manos tocaron el fondo y cedieron. Todo se adormeció.»

Solo tenía 11 años en ese momento, pero la realidad de la gravedad de su lesión comenzó a hundirse cuando los médicos le dijeron que se había roto las vértebras C5 en el centro de la médula espinal.

Y, dijo que comenzó a «comprender el significado detrás de esto» cuando los médicos le dijeron que tendría que aprender a vestirse de nuevo, sentarse de nuevo y ponerse de pie de nuevo.

Después de un año y terapia física intensa, LaPorta pudo comenzar a mover sus extremidades nuevamente.

Sin embargo, uno de los desafíos de estar constantemente en una silla de ruedas era que aumentaba de peso drásticamente. En su mayor peso, LaPorta pesaba 240 libras. Culpa sobre todo a los restaurantes de comida rápida.

«Cuando estás en una silla de ruedas y es difícil para ti entrar y salir de tu automóvil tantas veces al día, es más probable que vayas a los autoservicio», dijo.

Pero gracias a su entrenadora, Erica Little del Centro Médico Holy Name en Teaneck, Nueva Jersey, LaPorta perdió más de 40 libras desde agosto. Es una verdadera hazaña para una mujer que solo puede caminar un par de pasos a la vez usando un bastón, un andador o sosteniendo la mano de alguien.

Hacer ejercicio fue inicialmente extremadamente difícil, dijo LaPorta.

«Nuestro primer intento de subir a una cinta de correr, caminar, me caí», recordó. «Lo intenté de nuevo, y pude dar un paso adelante y caminamos durante cinco minutos.»

LaPorta también cambió su dieta, agregando más frutas y verduras a su ingesta diaria.

Ahora, con su peso en declive, LaPorta dijo que se siente aún más segura para continuar luchando contra su parálisis.

«todavía tengo mis días. Todavía tengo días en los que me pregunto, ‘¿Por qué yo? No tengo ganas de hacer esto hoy, o me despierto y no me siento bien con el cuerpo», admitió LaPorta. «Pero sigue adelante.

» Tengo la fuerza interior para superar tal lesión y seguir luchando todos los días, y encontrar nuevas formas de motivarme.»