Una brecha cada vez mayor en edad, género y diversidad está creando una división aún más profunda entre los partidos republicano y Demócrata. Un experto de la Facultad de Derecho de Vanderbilt en la Enmienda 26 dice que este abismo entre la generación más grande del país, los millennials, y los baby boomers está exacerbando la discriminación de los votantes.
«La asombrosa diferencia de edad y género no tiene precedentes. Las mujeres jóvenes se están convirtiendo en el núcleo del apoyo del Partido Demócrata, con los hombres mayores como el núcleo del apoyo del Partido Republicano», dijo Jenny Diamond Cheng, profesora de derecho. «En el pasado, las mujeres votaban mucho más como los hombres y los jóvenes a menudo votaban como sus padres.»
El voto de los jóvenes es más predecible
Cheng argumenta que los partidarios están más motivados para participar o suprimir el voto de los jóvenes porque las técnicas de votación modernas y un entorno altamente partidista hacen que sea mucho más fácil predecir cómo votarán los jóvenes. Actualmente, los jóvenes estadounidenses con frecuencia votan por los demócratas.
«Hoy en 2018, el estereotipo de que los jóvenes son abrumadoramente liberales es, de hecho, cierto», dijo Cheng. «Particularmente mujeres jóvenes y personas de color.»
¿Discriminación en el voto?
Cheng dice que, dado que los millennials son tan diversos étnica y racialmente, la discriminación de voto basada en la raza y la discriminación de voto basada en la edad están comenzando a fusionarse de manera efectiva entre sí.
Cuestiones tales como restringir la votación anticipada, prohibir a los estudiantes universitarios el uso de tarjetas de identificación de estudiante como identificación de votante o limitar el uso de papeletas de voto ausente pueden violar la Enmienda 26, que establece la edad mínima nacional para votar en 18 años.
«Desde 2010, 20 estados, la mayoría de ellos con legislaturas controladas por los republicanos, han establecido nuevas limitaciones al voto», escribe Cheng en» Voting Rights for Millennials: Breathing New Life into the Twenty-Sixth Amendment», un documento publicado por Syracuse Law Review.
Si bien gran parte del debate legal y político sobre estas leyes se ha centrado en cuestiones de discriminación racial, en los últimos años los demandantes han comenzado a argumentar que ciertas restricciones al voto también se dirigen inconstitucionalmente a los votantes jóvenes, dice.
«¿ Los sitios de votación temprana se están alejando de los campus universitarios porque los jóvenes tienen más probabilidades de votar por demócratas o porque hay más personas de color en esa población?»pregunta Cheng. «De cualquier manera, es discriminatorio.»
«¿Se están mudando los sitios de votación temprana de los campus universitarios porque los jóvenes tienen más probabilidades de votar por demócratas o porque hay más gente de color en esa población? De cualquier manera, es discriminatorio.»
Ella cree que la Enmienda 26 ha sido «tremendamente subutilizada» en litigios por derechos de voto.
Llevar a los tribunales la discriminación por edad para votar
El Tribunal Supremo ha interpretado la 15ª Enmienda en el sentido de prohibir las leyes que tengan por objeto discriminar a los votantes por motivos de raza. Cheng sostiene que la 26ª enmienda debe interpretarse con un enfoque similar.
«En esta teoría de la interpretación constitucional, las cláusulas de la Constitución que comparten palabras o frases similares deben leerse de manera similar», dice Cheng. Debido a que la Enmienda 26 «comparte una redacción casi idéntica con la Enmienda 15, así como con las Enmiendas 19 y 24», los tribunales deberían usar el mismo marco para todas ellas.