LifeWay Research examina las razones por las que los estadounidenses no están recogiendo El Buen Libro.

Guinness World Records lo designa como el «libro más vendido y distribuido del mundo», con estimaciones del número de copias impresas en más de 5 mil millones.

Incluso en esta era cada vez más secular, la Biblia está en todas partes, desde los brazos de la gente que va a la iglesia hasta el cajón de las mesitas de noche en los hoteles.

Pero una organización llamada LifeWay Research dice que más de la mitad de los estadounidenses han leído poco o nada del Buen Libro.

» Menos de una cuarta parte de los que alguna vez han leído una Biblia tienen un plan sistemático para leer las escrituras cristianas cada día. Y un tercio de los estadounidenses nunca lo recogen por su cuenta», según la firma de encuestas con sede en Nashville.

«La mayoría de los estadounidenses no conocen de primera mano la historia general de la Biblia, porque rara vez la recogen», dijo Scott McConnell, director ejecutivo de LifeWay. «Incluso entre los asistentes a la adoración, menos de la mitad lee la Biblia diariamente. La única vez que la mayoría de los estadounidenses escuchan de la Biblia es cuando alguien más la está leyendo.»

LifeWay encuestó a 1,000 estadounidenses sobre sus puntos de vista de la Biblia y encontró que el 10 por ciento de los estadounidenses no han leído la Biblia en absoluto; el 13 por ciento ha leído algunas oraciones y el 30 por ciento ha leído varios pasajes o historias.

Uno de cada cinco estadounidenses, según la organización, ha leído la Biblia al menos una vez. Eso incluye el 11 por ciento que ha leído toda la Biblia una vez, y el 9 por ciento que la ha leído varias veces. Otro 12 por ciento dice que ha leído casi toda la Biblia, mientras que el 15 por ciento ha leído al menos la mitad.

Pero ese enfoque no es el punto, dice Stephen J. Binz, autor de the Threshold Bible Study.

» La comprensión de la Escritura como la palabra transformadora de Dios no depende de cuánta Escritura hayamos leído. Depende de la calidad de esa lectura basada en los métodos de lectura que se nos dan a través de la Iglesia», dijo Binz en una entrevista. «El hecho de que hayamos leído toda la Biblia una o varias veces tiene poco que ver con la calidad de nuestro encuentro con la palabra de Dios.»

Binz mencionó varias formas tradicionales en las que los lectores pueden profundizar su relación con la Palabra de Dios, incluida la lectio divina, una reflexión meditativa y orante sobre pasajes cortos, y la oración ignaciana, en la que el lector se coloca imaginativamente en una escena particular de la Escritura.

«Y toda lectura de la Biblia es incompleta si no nos lleva a la oración, de modo que nuestro tiempo con la Escritura se convierte en un diálogo en el que escuchamos a Dios en el texto, luego respondemos a Dios en oración y una vida transformada», dijo Binz.

Mientras que la encuesta encontró que los protestantes generalmente leen la Biblia más que los católicos, John Martignoni, fundador de la Sociedad Cristiana Bíblica, argumentó que los católicos conocen las Escrituras mejor de lo que piensan, especialmente si asisten a Misa regularmente. No solo escuchan tres o cuatro pasajes de las Escrituras en la liturgia, las oraciones a lo largo de la Misa son en su mayoría bíblicas.

En una de las oraciones eucarísticas, por ejemplo, está la frase «desde la salida del sol hasta su puesta», que tiene su origen en el profeta Malaquías.

Binz se sorprendió por la conclusión de la encuesta de que » la única vez que la mayoría de los estadounidenses escuchan de la Biblia es cuando alguien más la está leyendo.»

«Durante la mayor parte de la historia de la Iglesia, la Biblia se escuchó con los oídos y no se leyó con los ojos», dijo. «Los autores bíblicos escribieron a las comunidades que leían las Escrituras en sus reuniones litúrgicas en el Día del Señor. Antes de la imprenta en el siglo XVI, la Biblia era rara vez leída por los cristianos comunes, porque los textos escritos a mano eran raros y caros. Esta realidad histórica nos ayuda a darnos cuenta de lo que la encuesta no considera, que la Biblia se puede conocer de muchas otras maneras además de la lectura privada, la liturgia, la oración, el catecismo, el arte, la música y otras formas de tradición de la Iglesia están saturadas de Escrituras,por lo que creo que los católicos conocen las Escrituras mucho mejor de lo que la mayoría cree.»

William D. Dinges, profesor de Estudios Religiosos en la Universidad Católica de América, dijo que los resultados de la encuesta no son realmente nada nuevo, pero reflejan una tendencia a largo plazo. En la década de 1930, por ejemplo, los sociólogos Robert y Helen Lynd publicaron sus estudios de Middletown, documentando las actitudes cambiantes en América central, incluidas las actitudes sobre la religión.

«Ya era evidente entonces que los estadounidenses generalmente estaban adoptando un vocabulario más secular y que la Biblia era menos influyente y formativa en términos de valores», dijo Dinges en una entrevista.

De estudios más recientes, es» evidente que las personas más jóvenes se están alejando más del discurso bíblico», señaló Dinges. «Puedo decirles que, de manera impresionista, por mis experiencias en el aula, un mayor número de personas más jóvenes son básicamente analfabetas bíblicamente en términos de metáforas o imágenes estándar o símbolos derivados de la biblia que una generación anterior hubiera conocido.»

Esa es una queja que también se escucha de profesores de literatura que están encontrando cada vez más que necesitan explicar alusiones escriturales en cualquier cosa, desde Beowulf hasta Bob Dylan.

«No es solo que no obtengan las imágenes o los símbolos o que no puedan reconocer los nombres; no tienen una comprensión sólida de la influencia que la Biblia ha tenido en nuestra narrativa nacional o su influencia en la religión civil o la influencia en la retórica política o en cómo nos hemos definido históricamente como un pueblo», dijo Dinges. «No tienen una comprensión sólida de cómo la Escritura ha sido una fuerza cultural, no solo teológica.»

Por cierto, LifeWay encontró una serie de razones por las que algunos estadounidenses no leen la Biblia. Alrededor de una cuarta parte (27 por ciento) dice que no lo prioriza, mientras que el 15 por ciento no tiene tiempo. El trece por ciento dice que lo ha leído lo suficiente. Menos dicen que no leen libros (9 por ciento), que no ven cómo se relaciona la Biblia con ellos (9 por ciento), o que no tienen una copia (6 por ciento). El diez por ciento no está de acuerdo con lo que dice la Biblia.

Otros hallazgos de la encuesta incluyen:

• 22 el porcentaje lee un poco de la Biblia cada día, en un enfoque sistemático
• 35 por ciento nunca lo recoge
• 30 por ciento busca cosas en la Biblia cuando necesitan
• 19 por ciento vuelve a leer sus partes favoritas
• 17 por ciento abre la Biblia y lee un pasaje al azar
• 27 por ciento lee secciones sugeridas por otros
• El 16 por ciento dice que busca cosas para ayudar a otros
• Los protestantes (36 por ciento) tienen más probabilidades de leer todos los días que los católicos (17 por ciento).
• Cuanto más a menudo los estadounidenses asisten a la iglesia, más probabilidades tienen de leer la Biblia a diario
• Los hombres son más propensos a omitir la lectura de la Biblia que las mujeres
• El 35 por ciento considera que la Biblia cambia la vida
• El 36 por ciento lo considera verdadero
• el 52 por ciento dice que la Biblia es una buena fuente de moral
• el 14 por ciento dice que la Biblia está desactualizada