En relación con los ríos europeos, Italia no tiene grandes cursos de agua en términos de longitud, esto se debe a que el país está cerrado al norte por los Alpes y nunca tiene una gran extensión; el Po todavía lo cruza de oeste a este para una buena parte de su porción más grande, incluido el Valle del Po.
Casi todos los principales cursos de agua italianos fluyen enteramente en el país, la única excepción es el Tesino, que se origina en Suiza; entre el cuarto y el séptimo lugar, solo encontramos afluentes del Po.
Entre los ríos que solo tienen un tramo corto en la península italiana, tenemos el Isonzo en su sección final y el Drava, que con 749 km, de los cuales solo los 10 iniciales en Tirol del Sur, es el río más largo que interesa al territorio italiano.

(1) Sólo los 10 primeros kilómetros son en Italia, el resto del curso se desarrolla entre Austria, Eslovenia, Croacia y Hungría.
(2) Es, con mucho, también el río con mayor caudal.
(3) Mussolini cambió las fronteras entre Emilia-Romaña y Toscana para mover el nacimiento del río en su región.
(4) Sería el río más largo de Italia (712 km) si los antiguos geógrafos hubieran considerado el Po como su afluente.