Al pasar otro año escolar bajo la nube de la pandemia de COVID-19, muchos padres se preguntan: ¿Qué podemos hacer para mantener sanos a nuestros hijos? ¿Hay formas de estimular el sistema inmunitario y prevenir la COVID-19 y otras enfermedades?

La respuesta es sí, pero no hay varitas mágicas ni suplementos mágicos. La mejor manera de mantener sano el sistema inmunitario es, básicamente, tomar las medidas necesarias para mantenerlo sano. Por aburrido que suene, está probado y es cierto.

Esto es lo que puede hacer para ayudar a mantener a sus hijos sanos este año escolar.

Déles una dieta saludable

Por «saludable» me refiero a una dieta con muchas frutas y verduras (se recomiendan cinco porciones al día, y deben ocupar la mitad de cada plato de comida), granos integrales y proteínas magras. Una dieta saludable también contiene lácteos u otra fuente de calcio, y grasas saludables, como los aceites vegetales.

Los alimentos que se deben evitar son alimentos procesados, alimentos con azúcar agregada y alimentos con grasas poco saludables, como las grasas saturadas que se encuentran en los productos de origen animal. Eso no significa que su hijo no pueda comer galletas o helados. Pero si desea que su hijo esté sano, no debe comer esos alimentos todos los días. (La Academia de Dietética y Nutrición tiene sugerencias para productos horneados más saludables y otras formas de hacer que la dieta de su familia sea más saludable).

Hay muchos suplementos que afirman estimular su sistema inmunológico. Si bien el jurado aún no ha decidido si la mayoría de ellos marcan una diferencia real, ninguno de ellos sustituye a una dieta saludable. Si su hijo rechaza las verduras o tiene una dieta limitada, un multivitamínico con hierro puede tener sentido; hable con su médico sobre si las vitaminas o los suplementos son una buena idea para su hijo.

Asegúrese de que duerman lo suficiente

Todos necesitamos dormir para refrescarnos y recargar nuestros cuerpos, y eso incluye a los niños. La cantidad de sueño que necesita un niño varía según la edad (de 12 a 16 horas al día para los bebés a ocho a 10 horas para los adolescentes) y también de niño a niño (algunos simplemente necesitan más que otros). Puedes fomentar un sueño saludable limitando las pantallas (para los adolescentes, los dispositivos deberían apagarse una o dos horas antes de acostarse y preferiblemente no estar en el dormitorio por la noche) y manteniendo un horario regular.

Mantenlos activos

El ejercicio nos mantiene sanos y con menos probabilidades de enfermarnos. Los niños realmente deben estar activos durante una hora al día. «Activo» no tiene por qué significar practicar un deporte o ir al gimnasio; podría ser jugar en el patio de recreo o salir a caminar. Más no es necesariamente mejor; si tiene un hijo que es un atleta serio que hace ejercicio varias horas al día, asegúrese de que el ejercicio no le esté provocando sueño o agotamiento, ya que ambos podrían causar problemas en el sistema inmunitario. Hablando de eso

Controlar el estrés

El estrés nos hace menos saludables y más propensos a las infecciones. Asegúrese de que los niños tengan tiempo de inactividad para jugar y acceso a actividades y personas que los hagan felices (o cualquier versión de eso que la pandemia permita). Pase tiempo juntos como familia y cree oportunidades para que sus hijos hablen de cualquier cosa que pueda preocuparles. La pandemia ha hecho que muchos niños estén deprimidos o ansiosos, por lo que si le preocupa el estado de ánimo o la salud emocional de su hijo, hable con su médico.

Asegúrese de que estén al día con las vacunas importantes

Las vacunas nos protegen de todo tipo de enfermedades. Consulte con su médico para ver si su hijo está al día con las vacunas. La vacuna contra la gripe se recomienda anualmente para todas las personas de 6 meses de edad o mayores, y será particularmente importante este año: no solo la combinación de la gripe y la COVID-19 es un poco aterradora, sino que cada síntoma de resfriado este invierno significa perder la escuela o el trabajo mientras esperan los resultados de las pruebas. Y, por favor, vacune a todos los miembros de su familia que sean elegibles contra la COVID-19; es seguro y marca una gran diferencia cuando se trata de prevenir enfermedades graves.

No olvide las precauciones simples

Todos en la familia pueden tomar precauciones simples para ayudar a mantenerse saludables. Lávate las manos. Cúbrete la tos y los estornudos con el codo. Manténgase alejado de las personas enfermas en la medida de lo posible. Las máscaras también pueden ayudar, especialmente en espacios interiores llenos de gente.

Si su hijo tiene un problema de salud que podría dificultar la lucha contra una infección, hable con su médico sobre cualquier precaución adicional o diferente que deba tomar.

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