Los patrones internacionales de suministro de alimentos apoyan dietas más saludables en partes del mundo, pero causan desnutrición y obesidad en otras partes.

La investigación llevada a cabo por la Universidad de Kent y el Imperial College de Londres ha revelado que las dietas están cambiando de formas complejas en todo el mundo.

Los avances en la ciencia y la tecnología, junto con el aumento de los ingresos, han permitido a muchas naciones tener acceso a una diversidad de alimentos. Profesor Majid Ezzati Autor del estudio

Los patrones internacionales de suministro de alimentos están apoyando dietas más saludables en partes del mundo, pero causan desnutrición y obesidad en otras partes. También están teniendo efectos importantes en la sostenibilidad ambiental, con consecuencias potencialmente preocupantes.

El Dr. James Bentham, profesor de Estadística en la Escuela de Matemáticas, Estadística y Ciencias Actuariales de Kent, dirigió la investigación junto con el profesor Majid Ezzati de la Escuela de Salud Pública del Imperial College de Londres y otros colegas del Reino Unido e internacionales.

Los investigadores llevaron a cabo el estudio analizando los datos de suministro de alimentos para 171 países desde la década de 1960 hasta la década de 2010.

El equipo descubrió que Corea del Sur, China y Taiwán han experimentado los mayores cambios en el suministro de alimentos en las últimas cinco décadas, con alimentos de origen animal como carne y huevos, azúcar, verduras, mariscos y cultivos oleaginosos que se han convertido en una proporción mucho mayor de la dieta.

Más países que comen dietas a base de vegetales

En cambio, en muchos países occidentales el suministro de alimentos de origen animal y azúcar ha disminuido, particularmente en países de habla inglesa de altos ingresos como el Reino Unido, los Estados Unidos, Canadá y Australia.

Los investigadores también encontraron que muchos países de todo el mundo han visto un aumento en las dietas a base de vegetales. La región de África subsahariana mostró el menor cambio, con una falta de suministro diverso de alimentos, y esto podría ser una explicación de la malnutrición de la región.

La disminución de las dietas basadas en alimentos de origen animal y azúcar y el correspondiente aumento de la disponibilidad de vegetales indican una posible tendencia hacia alimentos más equilibrados y saludables en algunas partes del mundo.

Aumento de la ingesta de azúcar en China vinculado a la obesidad

Sin embargo, en Corea del Sur, China y Taiwán en particular, el aumento de la fuente animal y la disponibilidad de azúcar se ha producido al mismo tiempo que un aumento dramático de la obesidad, y también sugiere que los cambios en la dieta pueden tener un efecto negativo sustancial en el medio ambiente.

El Dr. Bentham dijo: «Hay cambios claros en el suministro mundial de alimentos, y estas tendencias pueden ser responsables de fuertes mejoras en la nutrición en algunas partes del mundo. Sin embargo, la obesidad sigue siendo una preocupación a largo plazo, y esperamos que nuestra investigación abra las puertas al análisis de los impactos en la salud de los patrones de dieta globales. Del mismo modo, también debemos considerar cuidadosamente los impactos ambientales de estas tendencias.»

El profesor Ezzati añadió: «Los avances en la ciencia y la tecnología, junto con el aumento de los ingresos, han permitido a muchas naciones tener acceso a una diversidad de alimentos. Debemos aprovechar estos avances y establecer políticas que proporcionen alimentos más saludables a las personas de todo el mundo, especialmente a las que actualmente tienen menos recursos para pagarlos.’