La osteoartritis es una afección articular dolorosa y progresiva que es común en perros mayores, y los dueños de mascotas desempeñan un papel importante en la detección temprana de la enfermedad. Aprenda a detectar los signos y colabore con su veterinario para controlar la enfermedad.

Los perros viven vidas más largas, y al igual que los humanos, sus años avanzados a menudo vienen con enfermedades crónicas dolorosas como la osteoartritis. Desafortunadamente, los signos de artritis en los perros a menudo se descartan. «Tenemos una tendencia a descartar los signos como si el perro estuviera ‘envejeciendo’ o ‘desacelerando'», dice Joyce Login, DVM, CPH, Líder Médico Veterinario, Portafolio de Dolor Crónico en Zoetis. «Pero creo que la mayoría de nosotros sabemos que hay algo que no está bien con nuestra mascota. Simplemente no sabemos qué es.»

¿Qué Es La Osteoartritis Canina?

De acuerdo con el Manual Veterinario de Merck, la osteoartritis canina, también llamada enfermedad articular degenerativa, se caracteriza por el desgaste del cartílago articular (el tejido conectivo que protege los extremos de los huesos), la acumulación de líquido dentro de la articulación y la formación de hueso nuevo alrededor de la articulación. Todo esto resulta en dolor y disminución de la movilidad y la función de las articulaciones.

Si bien la causa de la osteoartritis en perros no siempre se conoce, hay varias cosas que podrían tener la culpa. Estas causas podrían incluir problemas como lesiones, infecciones, el sistema inmunitario del animal y articulaciones anormalmente formadas (como las que se ven en la displasia de cadera).

La osteoartritis en perros es bastante común. El Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios dice que afecta aproximadamente a una cuarta parte de los perros y puede ocurrir en perros de todas las edades. También es progresiva, lo que significa que empeorará con el tiempo si no se trata.

Signos de osteoartritis en Perros

» Los perros no muestran su dolor de la manera que esperamos», explica Login. «No siempre gritan o gritan como mucha gente piensa que lo harán.»Dice que los signos tienden a ser más sutiles y de comportamiento.

De acuerdo con Login, los signos de comportamiento de la osteoartritis en perros a tener en cuenta incluyen:

• Cojeando después del ejercicio
• No poder caminar largas distancias y moverse más lento de lo habitual
• Dificultad para levantarse después de acostarse
• Dificultad para saltar (p. ej. su perro ya no puede saltar al sofá como solía hacerlo)
• Dificultad para usar escaleras
• Rigidez
• Aumento de la irritabilidad

Estos cambios en el comportamiento pueden ser fáciles de descartar como envejecimiento normal o incluso perderse por completo. Y debido a que su veterinario no puede ver cómo se comporta su perro en su hábitat natural, sus observaciones desde casa son una parte crucial para llegar a un diagnóstico. Por suerte, nosotros, los padres de mascotas, tenemos a nuestra disposición algunas herramientas que nos pueden ayudar.

Diagnóstico de artritis en perros

Zoetis ha creado una lista de verificación sencilla y gratuita para que los propietarios de perros la rellenen en línea que puede servir como herramienta de detección de osteoartritis. El cuestionario incluye la lista de signos de arriba, pero proporciona más detalles, incluidas algunas animaciones útiles que ilustran exactamente qué observar en el comportamiento de su perro.

El inicio de sesión indica que puede comenzar a completar la lista de verificación para su perro en cualquier momento, incluso cuando es joven y no tiene signos de enfermedad. Puede ayudar comenzar temprano para que pueda detectar más fácilmente cualquier cambio gradual a lo largo del tiempo. La osteoartritis es una enfermedad progresiva, por lo que cuanto antes la contraiga, mejor.

Teniendo en cuenta que puede imprimir los resultados y compartirlos con su veterinario, podría funcionar bien adquirir el hábito de completar el cuestionario antes de cada examen de bienestar para su perro. Sin embargo, si nota algo fuera de lo común y su perro está a meses de su próxima visita veterinaria, nunca hay un mal momento para completar la lista de verificación y comunicarse con su veterinario si tiene inquietudes.

Cuando se trata de ayudar a su veterinario a diagnosticar la osteoartritis en su perro, su teléfono, específicamente la función de cámara, es una de las mejores herramientas que tiene a su disposición. Login dice que al grabar a su perro subiendo las escaleras, caminando, jugando, etc., puede mostrarle a su veterinario exactamente cuáles son sus preocupaciones sin depender de su memoria o habilidades descriptivas. «Y si se trata de osteoartritis», explica, » su veterinario podrá ayudar a identificarlo a partir del video.»

Además de un examen físico y sus observaciones desde casa, su veterinario puede ordenar radiografías, imágenes por resonancia magnética (IRM), o tomografía computarizada (TC) para diagnosticar definitivamente la osteoartritis en su perro.

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Cómo tratar la osteoartritis en perros

No hay una cura para la artritis canina, pero se puede controlar con éxito. Login dice que los objetivos del tratamiento son mejorar la comodidad de su perro y retrasar la progresión de la enfermedad. Por lo general, esto implica un plan de tres partes:

1. Controla el dolor de tu perro.

El control del dolor es la base», explica Login. Esto se debe a que si tu perro duele, probablemente no querrá hacer ejercicio. Y si tu perro no hace ejercicio, se vuelve más difícil controlar su peso. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son los medicamentos más comunes que se usan para tratar la osteoartritis en perros, dice Login. Pero si su perro no tolera bien estos medicamentos, su veterinario puede recomendar algunas otras opciones para probar. Sin embargo, no se limita a los productos farmacéuticos cuando se trata de controlar el dolor. Hable con su veterinario sobre sus opciones y si la atención veterinaria holística, que incluye tratamientos como acupuntura, terapia con láser, terapia de masaje, terapia física, terapia acuática y terapia con células madre, podría ayudar. Su perro también podría ser un candidato para suplementos como ácidos grasos omega-3, glucosamina y condroitina.

2. Controla el peso de tu perro.

Alcanzar y mantener un peso saludable es una parte importante de retrasar la progresión de la enfermedad, ya que el exceso de peso ejerce más presión sobre las articulaciones dolorosas de su perro y puede promover la inflamación. Su veterinario puede ayudarlo a desarrollar un plan que incluya un peso objetivo, qué tipo de alimento proporcionar, cuánto proporcionar y cuándo proporcionarlo. Algunas dietas recetadas para perros están diseñadas para controlar el peso y proporcionar soporte para las articulaciones.

3. Asegúrate de que tu perro artrítico haga ejercicio regular de bajo impacto.

El ejercicio es clave para mantener las articulaciones sanas, pero es posible que deba modificar las actividades regulares de su perro si sufre de osteoartritis. Por ejemplo, en lugar de dejarlo correr libremente, el Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios recomienda mantener a su perro con correa y salir a pasear. Si no estás seguro de cómo mantener a tu perro en movimiento de forma segura (o incluso de cómo motivarlo para que se mueva), pídele consejos a tu veterinario.

En algunos casos de artritis canina, la cirugía es la mejor opción de tratamiento. Pareja con su veterinario para determinar el mejor plan para tu mascota. Y recuerde consultar siempre con su veterinario antes de iniciar a su perro en cualquier tipo de tratamiento, incluso si se trata de un suplemento de venta libre.

Adaptaciones ambientales para Perros con Artritis

Hay varios ajustes simples que puede hacer en el entorno doméstico de su perro para aumentar su comodidad si tiene dolor por artritis. Iniciar sesión sugiere proporcionar:

• Ropa de cama cálida y de apoyo. El inicio de sesión señala que puede comprar almohadillas térmicas diseñadas específicamente para animales, pero advierte que las almohadillas térmicas humanas nunca deben usarse en animales, ya que su piel puede quemarse mucho más fácilmente.
• Rampas o escaleras para ayudar a su perro a acceder al sofá u otros muebles que disfruta.
• Cuencos de comida y agua elevados para que su perro no tenga que agacharse.
• Superficies antideslizantes como alfombras o colchonetas de yoga en pisos resbaladizos de madera dura, baldosas y vinilo para evitar que su perro se caiga y para que sea más fácil para él acostarse y levantarse de nuevo.

Usted es el experto en el comportamiento de su perro, por lo que si ve algo fuera de lo común, incluso si es aparentemente pequeño e insignificante, no lo deseche.

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