SALT LAKE CITY: el fallo de la Corte Suprema hace cinco años a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo envió ondas de choque a las comunidades religiosas. Los líderes religiosos que se opusieron a la decisión anticiparon la decadencia de la sociedad, demandas contra las iglesias y una creciente incapacidad para vivir de acuerdo con sus creencias.

Cinco años después, muchos de sus temores no se han realizado. Los lugares de culto todavía pueden negarse a celebrar bodas entre personas del mismo sexo y los pastores conservan el derecho de condenar la campaña para ampliar los derechos LGBTQ en la plaza pública.

Sin embargo, los pastores tenían razón al predecir un aumento en las demandas. La fricción entre los derechos LGBTQ y las protecciones de la libertad religiosa sin duda ha aumentado desde 2015 y la cuestión de cómo equilibrar los dos se ha abordado varias veces en el Congreso y ante la Corte Suprema.

La última investigación sobre la religión y los derechos LGBTQ muestra que, a raíz de la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, muchas personas de fe se han interesado más en encontrar una manera de proteger tanto a las parejas homosexuales como a las comunidades religiosas. Y esa no es la única forma en que las opiniones religiosas sobre temas relacionados han evolucionado.

Al igual que los estadounidenses en general, las personas de fe han aumentado su apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo desde 2015. Ahora es más común que los líderes religiosos insten a sus congregaciones a tratar a los miembros de la comunidad LGBTQ con respeto.

Además, las encuestas realizadas durante un período de tiempo más largo muestran que las personas de fe son más propensas hoy que en el pasado a creer que su iglesia piensa que la actividad homosexual está bien.

«La aceptabilidad percibida de los’ comportamientos homosexuales ‘ha cambiado radicalmente», según una nueva investigación de Paul A. Djupe, un científico político con sede en la Universidad Denison en Granville, Ohio.

En 2007, el 63% de los cristianos evangélicos asumieron que su casa de culto prohibía los comportamientos homosexuales. Hoy en día, solo el 34% de los evangélicos creen que ese es el caso.

Djupe observó cambios similares entre católicos, protestantes negros y otras personas de fe. Eso es sorprendente, ya que ha habido pocos cambios notables en la política de la iglesia relacionados con los derechos LGBTQ en los últimos años, dijo a The Deseret News en una entrevista esta semana.

«Ha habido retoques alrededor de los bordes» de las reglas denominacionales, pero no hay cambios importantes en las enseñanzas sobre la homosexualidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo, dijo.

Los mayores desarrollos involucraron condenas del comportamiento homosexual, dijo Djupe. Por ejemplo, la Iglesia Metodista Unida votó el año pasado para reafirmar su prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación LGBTQ.

En lugar de derivar de cambios formales de política, la suposición de la gente de que su iglesia se ha vuelto más receptiva a la actividad homosexual probablemente esté relacionada con la creciente vacilación de los líderes religiosos para discutir el tema, dijo Djupe.

«Debido a que (el matrimonio gay) se ha convertido en un tema candente y la opinión pública al respecto ha cambiado tanto, el clero adverso al conflicto probablemente está dejando algunas de sus opiniones al respecto sin expresar», dijo.

Djupe ofrece algunos datos para respaldar esta afirmación en una pieza que se publicará como parte de un próximo libro de la Universidad de Michigan. Descubrió que la proporción de evangélicos que dijeron oír hablar del matrimonio entre personas del mismo sexo de miembros del clero cayó 14 puntos porcentuales de 2016 a 2018, de 38% a 24%.

Para muchos fieles, es posible que no conozcan la postura de su iglesia sobre los derechos LGBTQ hasta que la busquen intencionalmente, agregó Djupe.

» Es posible que haya pistas … pero probablemente no esté a la vanguardia» de los servicios de adoración semanales, dijo Djupe.

Sin embargo, la falta de conversación sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo en los espacios religiosos no hace que los esfuerzos continuos para equilibrar las leyes de derechos LGBTQ con las protecciones de la libertad religiosa sean más fáciles.

Muchas personas de fe se oponen firmemente a ampliar las protecciones legales para los miembros de la comunidad LGBTQ. Y muchos activistas por los derechos de los homosexuales siguen convencidos de que los líderes religiosos no tienen en cuenta sus mejores intereses.

» A menudo, las personas enfrentadas entre sí nunca han estado en la misma habitación», dijo Robin Fretwell Wilson, un experto en ley de libertad religiosa, a Deseret News el año pasado.

Las fallas de comunicación han descarrilado los esfuerzos para resolver muchos de los conflictos legales que surgieron a raíz de la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo.

Por ejemplo, todavía no está claro si los propietarios de pequeñas empresas que se oponen al matrimonio gay por razones religiosas deben estar obligados a servir a los clientes LGBTQ, a pesar del hecho de que la Corte Suprema escuchó un caso sobre el tema en 2017.

En ese caso, Masterpiece Cakeshop v. Comisión de Derechos Civiles de Colorado, los jueces basaron su decisión en el maltrato percibido por los funcionarios estatales de un panadero cristiano, en lugar de las acciones del panadero mismo. El fallo 7-2 no abordó si las personas de fe que son propietarias de negocios relacionados con bodas tienen derecho a rechazar a las parejas del mismo sexo.

» Esta decisión debería brindar un frío consuelo a cualquiera que argumente por una exención más amplia » de las leyes de no discriminación LGBTQ, dijo James Esseks, quien dirige el Proyecto LGBT y VIH de la ACLU, en ese momento.

En los últimos años, algunas personas de fe se han vuelto más propensas a ponerse del lado de los propietarios de negocios religiosos en disputas de servicios, según una investigación realizada por PRRI, una empresa de encuestas con sede en Washington, D. C.

En 2016, el 62% de los protestantes blancos principales, el 61% de los católicos blancos, el 52% de los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y el 72% de los judíos se opusieron a permitir que los propietarios de negocios se negaran a servir a las parejas homosexuales. En 2019, esas cifras se habían reducido al 54%, 56%, 43% y 65%, respectivamente.

Durante el mismo período de tiempo, el apoyo religioso a las protecciones contra la discriminación LGBTQ ha sido constante.

En 2019, la mayoría de todos los grupos religiosos principales, incluidos el 61% de los protestantes evangélicos blancos, el 74% de los protestantes blancos de línea principal, el 72% de los protestantes Negros, el 74% de los católicos blancos y el 70% de los Santos de los Últimos Días, favorecieron las leyes que protegen a los miembros de la comunidad LGBTQ de la discriminación en la vivienda, la contratación y los lugares de alojamiento público, informó PRRI.

Algunos líderes religiosos y defensores de los derechos LGBTQ observan estos dos conjuntos de resultados de encuestas y ven una oportunidad. Durante los últimos cinco años, una coalición diversa de organizaciones ha estado trabajando juntas para elaborar una legislación que ampliaría las protecciones para las personas de fe que se oponen al matrimonio entre personas del mismo sexo y los miembros de la comunidad gay al mismo tiempo.

» Queremos hacer lo correcto por los derechos de los homosexuales, pero creemos que también tienes que hacer lo correcto por la libertad religiosa», dijo Stanley Carlson-Thies, fundador y director senior de la Alianza para la Libertad Religiosa Institucional, a Deseret News en diciembre de 2019 después de que el fruto del trabajo de la coalición, la Ley de Equidad para Todos, se presentara en el Congreso.

La Corte Suprema parece compartir este enfoque de los derechos de los homosexuales y religiosos. En el fallo más reciente de la corte a favor de los derechos de los homosexuales, publicado a principios de este mes, los jueces enfatizaron su apoyo continuo a las personas de fe.

» Lo somos … profundamente preocupado por preservar la promesa del libre ejercicio de la religión consagrada en nuestra Constitución», escribió el juez Neil Gorsuch en la opinión de la mayoría, que dijo que la prohibición de la discriminación sexual en el lugar de trabajo abarca la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género.

El ahora retirado juez Anthony Kennedy dijo algo similar al explicar el fallo de la corte a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo en 2015. Argumentó que el apoyo a los derechos LGBTQ no necesita ser visto como un ataque a la libertad religiosa.

«Muchos de los que consideran que el matrimonio entre personas del mismo sexo es erróneo llegan a esa conclusión basándose en premisas religiosas o filosóficas decentes y honorables, y ni ellos ni sus creencias son menospreciados aquí», escribió Kennedy en la opinión mayoritaria.