Historia de la Montaña Dulcimer

Este instrumento folclórico estadounidense tiene una historia musical bastante corta e incierta,
que surge de los Apalaches del sur a finales de 1700.

Tiene antepasados europeos: el Hummel sueco y el Langeleik noruego,
la Epinette des Vosges francesa y un pariente cercano, el Scheitholt alemán
(más tarde la cítara alemana de Pensilvania). Las variaciones se extendieron desde los Apalaches
del sur de Pensilvania hasta Ohio, Virginia, Virginia Occidental, Kentucky,
Tennessee y Carolina del Norte, pero pocos ejemplos anteriores a 1850 han sobrevivido.

El dulcimer de montaña está formalmente clasificado como cítara con trastes. Característicamente, tiene una caja de resonancia larga que soporta un diapasón con trastes que tiene cuerdas estiradas longitudinalmente a lo largo de él. Los dulcimers apalaches, con trastes o en el regazo son nombres alternativos, este último porque generalmente se toca mientras descansa en el regazo de uno.

Comprar un Dulcimer

El edificio Mountain dulcimer es una artesanía popular altamente individual. Las cuerdas, la madera, la forma, el tamaño, las afinaciones comunes y los métodos de juego varían ampliamente, y están sujetos a cambios a través del proceso folclórico vivo.

La búsqueda de un instrumento debe incluir la mayor cantidad de escucha posible, ya sea para actuaciones en vivo o grabadas: busque en tiendas de música, particularmente en aquellas que se especializan en instrumentos acústicos. Los jugadores y su música son tan diversos como los instrumentos: busque a aquellos que han estado involucrados con el dulcimer durante un largo período de tiempo, y que tienen repertorios ricos y variados. Los mejores dulcimers provienen de artesanos individuales que también son jugadores y maestros consumados. Conozco muy pocas excepciones a esta regla.

Los Dulcimers a veces se clasifican como pre-renacimiento (antes de 1940) o moderno (desde 1940 hasta la actualidad). Históricamente, los instrumentos fueron, y los mejores aún lo son, cuidadosamente diseñados, configurados, firmados y/o fechados y numerados, por el mismo par de manos.

Un dulcimer hecho a mano, pre-renacimiento o moderno, es una pieza de la cultura popular estadounidense, una joya irremplazable y única.

Algunos dulcimers muy finos se fabrican hoy en día utilizando técnicas y herramientas de línea de producción. Los instrumentos pueden estar firmados por un miembro del equipo, o tal vez por el artesano que realiza la configuración final. Tienden a verse y a sonar exactamente iguales.

Varias fábricas construyen cantidades de dulcimers muy baratos que pueden ser una responsabilidad para un jugador principiante. Algunos de estos son casi imposibles de afinar, no están configurados correctamente para tocar, producen un tono estridente y distorsionado, o están hechos de madera contrachapada de mala calidad.

Madera

Los instrumentos de cuerda de la más alta calidad están hechos de madera maciza, que vibra de manera uniforme y predecible, y amplifica la vibración de las cuerdas de una manera musical sostenida. Algunas maderas contrachapadas suenan sorprendentemente bien, en particular las que son más delgadas que una octava pulgada, pero la mayoría de los dulcimers y kits de muy bajo precio usan algún tipo de contrachapado luan, que debe evitarse a toda costa.

Las maderas sólidas de alta calidad, combinadas con la habilidad para trabajar la madera y el diseño acústico adecuado, deben producir un dulcimer de alta calidad, independientemente de la especie de madera. Sin embargo, esta es una de las áreas más subjetivas del edificio dulcimer. Cada constructor tiene sus maderas favoritas.

Escucha algunos instrumentos, viejos y nuevos. Las maderas de frondosas estadounidenses nativas de los Apalaches, cerezo, nuez, castaño, sasafrás y álamo, le dieron a los dulces tradicionales su característico sonido lastimero. En los últimos tiempos, sin embargo, los intérpretes y ejecutantes de dulcimer han estado pidiendo a los constructores más volumen. Esto ha llevado a muchos fabricantes de dulcimeros modernos directamente a la guitarra de cuerda de acero en busca de ideas e inspiración.

Las guitarras generalmente tienen lados y respaldos densos de madera dura, hechos de palisandro o arce; y cajas de resonancia suaves, resonantes y ruidosas hechas de abeto o cedro. Combinaciones como estas se ven en muchos dulcimers contemporáneos, y estas maderas a menudo producen más volumen, pero algunas son un poco demasiado cercanas al tono del modelo de guitarra para mi propio gusto personal: hay algo en esa cualidad nasal simple y quejumbrosa que es difícil de superar.

Para mí, la esencia del dulcimer de montaña es una cierta dulzura frágil que es, por su propia naturaleza, sutil y delicada.

Acabado

Los acabados son a menudo una cuestión de gran controversia entre los constructores de dulcimer. El tipo de acabado utilizado en un instrumento de cuerda pulsada tiene una gran influencia en el tono del instrumento. El acabado se combina con la madera para producir el resultado final: un tono brillante y cristalino con énfasis en la gama alta; o un tono más cálido, suave y a menudo más borroso con más énfasis en los graves o en los de gama baja. Por supuesto, la mayoría de los dulcimers caerán en algún lugar entre estos extremos.

Los acabados de poliuretano y laca son muy duros y enfatizan la respuesta de gama alta (agudos). Estos acabados añadir a la claridad del tono, y también tienden a aumentar el volumen (siempre que éstas no se aplican demasiado gruesa y edificados en muchas capas).

Los acabados de aceite penetrantes tienen un efecto amortiguador; se empapan en la madera y alteran su estructura vibratoria básica. Sus puntos fuertes son que le dan a la madera un brillo profundo y rico; y tienen un tono terroso, valiente y muy leñoso que contrasta fuertemente con el tono similar a la guitarra característico de la laca. Los acabados de aceite le darán al dulcimer un tono más suave, cálido y difuso.

Sintonizadores

Probablemente tendrá que hacer ajustes de afinación por minutos cada vez que toque el dulcimer; por lo que los sintonizadores son una preocupación importante.

Las clavijas de fricción de madera son tradicionales; a menudo están talladas a mano, aunque a veces se usan clavijas estándar de violín/viola de ébano. Estéticamente, a veces se usan clavijas de madera. Estéticamente, las clavijas de madera complementan perfectamente al dulcimer, pero suponen problemas para sintonizar. Hacen que sea difícil lograr ajustes finos en el tono (para apretar o aflojar la tensión de la cuerda muy gradualmente). Las clavijas de fricción de madera también son conocidas por desentonarse inesperadamente, desenrollarse completamente para que las cuerdas se aflojen completamente.

Las clavijas de fricción de metal son una mejora significativa sobre las clavijas de madera; los ajustes finos en el tono se pueden hacer más fácilmente. Consisten en un eje y collar de metal de 2 piezas, con un botón de plástico para girar. La tensión se ajusta mediante un pequeño tornillo en la punta del botón. a menudo se utilizan en cabezas de clavijas de tipo pergamino tradicionales o para reemplazar clavijas de madera problemáticas.

Los afinadores con engranajes son muy superiores a todas las clavijas de fricción. se encuentran en todas las guitarras, y están diseñados para adaptarse a una cabeza de clavija plana de estilo guitarra. Los afinadores con engranajes se configuran en proporciones; por ejemplo, una relación de 14:1 significa que 14 revoluciones del botón de afinación dan una revolución del eje. Esto permite un ajuste extremadamente preciso. Estéticamente hablando, estos afinadores no van bien con las cabezas desplazadas tradicionales, pero pueden ser bastante hermosos en un diseño moderno bien pensado.

Diapasón

Mira hacia abajo la longitud de las cuerdas. La superficie del diapasón debe estar nivelada. Su jugabilidad depende de su acción, — la distancia de las cuerdas al mástil. Una acción alta hará que las cuerdas sean difíciles de presionar; una acción muy baja puede crear un zumbido sobre ciertos trastes. Una moneda de diez centavos debe caber entre las cuerdas y el 3er traste. La mala colocación de la tuerca o el puente, o los trastes desiguales mal asentados también causarán zumbidos y otros problemas de juego.

Cuerdas

El número y el espaciado de las cuerdas en el dulcimer de montaña nunca se ha regularizado. en términos generales, hay de tres a ocho cuerdas dispuestas en conjuntos (cursos), que contienen una o dos cuerdas cada una. Las cuerdas dobles siempre se presionan juntas, pero por supuesto habrá un afinador por cuerda.

Una disposición de tres platos de cuerdas melódicas, medias y graves parece ser la más común: tres cuerdas simples; cuerda de melodía doblada afinada a la misma nota (al unísono), una cuerda media y una cuerda de bajo; o tres platos dobles. Un curso de cuatro cuerdas simples equidistantes, con esta configuración, es posible tocar acordes de cuatro notas.

Longitud de cuerda

Los Dulcimers están disponibles en una variedad de longitudes de cuerda. La longitud de la cuerda se refiere a la distancia de la tuerca al puente. La longitud de la cuerda afecta lo que escuchas de varias maneras.

Las longitudes de cuerda largas son aquellas de 28″ a 30 » o más. El aumento de la longitud de la cuerda significa un aumento de la tensión de la cuerda. Si utiliza las afinaciones populares, D-A-D o D-A-A, esto significa más volumen y una gama alta más brillante (respuesta de agudos).

Las longitudes de cuerda más largas tienden a sonar resonantes y nasales, y son especialmente apropiadas para el estilo de juego dronal tradicional.

Dulcimers con longitudes de cuerda más cortas: 25″ a 27″, tienen menos tensión de cuerda y no hablan tan alto ni tan brillante como sus primos de cuerda larga. Sin embargo, alcanzar los acordes a lo largo del diapasón es más fácil. Si sus manos son pequeñas y planea tocar acordes en el dulcimer, considere uno con una longitud de cuerda más corta.

Trastes

Los trastes son longitudes de alambre de forma especial asentadas en el diapasón a intervalos determinados matemáticamente entre sí. Los trastes marcan la ubicación de las notas a lo largo de la escala musical. Tradicionalmente, los dulcímeros son instrumentos diatónicos: es decir, sus patrones de traste producen una escala diatónica (una escala mayor similar a las teclas blancas de un piano). Muchos constructores de hoy en día agregan regularmente un traste extra, # 6 1/2 (o 6+). (Nota: El banjo, la mandolina y la guitarra son completamente cromáticos, su escala incluye todas las teclas blancas y negras de un piano).

Pulsar una cuerda abierta (sin trastes) sonará su nota más baja. Para subir la escala desde la nota abierta (0), cuente los trastes de izquierda a derecha, presionando firmemente justo detrás (a la izquierda de) cada traste con el dedo índice izquierdo.

Caja de resonancia

El tamaño total de la caja de resonancia del dulcimer (su interior abierto) es una característica significativa que realmente se puede escuchar. cuanto más grande sea el área, más baja será (respuesta de graves). La dimensión de la caja de resonancia que más afecta a la gama baja es la profundidad de los lados. La forma de la caja de sonido, el reloj de arena, la lágrima, el rectángulo, la elipse, etc., no afecta mucho al sonido del dulcimer, aunque no hay un acuerdo general sobre ninguno de estos parámetros.

Orificios de sonido

Las formas de los orificios de sonido son muy personales; algunos constructores las usan como marcas comerciales. Los dulcimers de reloj de arena históricos tienden a mostrar más corazones; las formas de lágrima y elipse más antiguas a menudo se les daban círculos. A menos que un diseño de boca elimine la mayoría de la caja de resonancia vibratoria, su forma tiene poco efecto audible.

Accesorios

El dulcimer se toca en el regazo o en una mesa, con sus afinadores a la izquierda y rasgueando hueco a la derecha. Todo lo que necesitas son tus manos, orejas y un buen instrumento. Más allá de lo básico, sin embargo, hay muchos estilos de juego, técnicas y accesorios. Los picos vienen en varias formas, tamaños, durezas y en diversos grados de flexibilidad. Los estilos de rasgueo favorecen una selección más flexible, mientras que algunas técnicas que requieren la selección de cuerdas individuales (flatpicking), favorecen una selección más dura y menos flexible.

Encontrar y comprar un dulcimer de montaña es cuestión de mirar y escuchar con atención: preguntar por ahí, escuchar a varios jugadores. Busque un instrumento de madera maciza; pregunte por su acabado, solicite afinadores con engranajes, verifique su acción y mire hacia abajo la parte superior del diapasón para asegurarse de que esté plano muerto. Cuando lleve su nuevo dulcimer a casa, nunca lo cuelgue encima de una chimenea. En realidad, no lo cuelgue en ninguna pared, porque hay un diferencial de temperatura / humedad entre el aire al lado de la pared y el aire de la habitación. ¡Aprendí esto de la manera difícil!