Breve historia de la educación pública en Estados Unidos

La escuela debe ser gratuita y obligatoria para todos los niños. Es obvio, ¿verdad?

En realidad, es una idea nueva.

La educación pública a gran escala en Estados Unidos comenzó en Massachusetts en la década de 1850 bajo el liderazgo de Horace Mann (en la foto). Mann desarrolló una organización de más de 1.000 escuelas obligatorias siguiendo el modelo del sistema prusiano de escuelas comunes.

En 1875 El Presidente Ulises S. Grant hizo campaña a favor de una enmienda constitucional para ordenar escuelas públicas gratuitas y prohibir la financiación pública de escuelas religiosas. Esta enmienda (conocida como Enmienda Blaine) fracasó, pero fue adoptada en la mayoría de las constituciones de los estados. La idea de escuelas públicas gratuitas, separadas de las instituciones religiosas, comenzó a convertirse en parte del tejido de Estados Unidos.

Educación pública gratuita y el fin del trabajo infantil

La educación básica gratuita se ha requerido universalmente en los Estados Unidos por más de 100 años. Fue una gran transición. En 1910, más de una cuarta parte de los niños en Estados Unidos no asistían a la escuela. En ese momento, incluso los radicales en Estados Unidos veían la educación universal gratuita como un sueño.

La educación básica gratuita ha sido universal en los Estados Unidos durante más de 100 años.

Poner a los niños en la escuela requería primero extraerlos de los campos y fábricas, donde los más pobres soportaban condiciones horribles con pocas protecciones. A principios del siglo XX, los periodistas estadounidenses llamaron la atención sobre las terribles condiciones de trabajo en las fábricas. Las mujeres se organizaron en protesta, colaborando con el movimiento obrero para presionar por cambios de política.

En 1916, la mayoría de los estados, siguiendo los ejemplos de Europa y Massachusetts, habían aprobado leyes para prohibir, desalentar o al menos regular el trabajo infantil. A medida que los estados desarrollaron leyes con respecto al trabajo infantil, también cambiaron las expectativas públicas sobre la educación pública.

Hitos en la historia de la educación universal

En los últimos cien años, un tema amplio en la evolución de la educación pública ha sido hacer que el acceso a ella sea más universal.

Hitos en la historia de la educación pública
Hacer obligatoria la escuela	En 1910, una cuarta parte de los niños de Estados Unidos no asistían a la escuela. En 1918, Misisipi se convirtió en el último estado en aprobar leyes que ordenaban que la escuela pública no solo estuviera disponible universalmente, sino que fuera obligatoria hasta los grados de primaria.
Sacar a los niños de las fábricas	La Ley Owen-Keating de 1916 estableció estándares federales para el número máximo de horas que los niños podían trabajar, y prohibió el comercio interestatal de bienes fabricados por niños. Esta medida fue anulada por el Tribunal Supremo en 1918, pero la tendencia se había establecido firmemente.
Alimente a los niños para que puedan aprender	En 1946, el Congreso asignó fondos para un programa nacional de almuerzos escolares, creando una nueva razón para que las familias empobrecidas enviaran a sus hijos a la escuela y estableciendo un precedente esencial para el apoyo federal a la educación.
Incluir todas las carreras en las escuelas	En 1954, la Corte Suprema dictaminó unánimemente en Brown v. Kansas Board of Education que las escuelas no podían ser segregadas por raza.
Incluir escuelas en zonas empobrecidas	En 1965, el presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley de Educación Primaria y Secundaria (ESEA) como un elemento clave de su Guerra contra la Pobreza. El título I de esta Ley proporcionaba fondos federales para apoyar la educación en comunidades de bajos ingresos.
Incluir a las niñas en las escuelas	En 1972, el Congreso enmendó la Ley de Educación Superior de 1965, agregando el Título IX para prohibir la discriminación contra los estudiantes en las escuelas financiadas por el gobierno federal sobre la base del sexo. (Se pronuncia «título nueve.»)
Incluir a estudiantes con discapacidades	En 1975, el Congreso de los Estados Unidos estableció que las escuelas estadounidenses deben proporcionar una educación gratuita y apropiada a los estudiantes con discapacidades.
Haga que las escuelas funcionen en línea	En 2020, la Pandemia obligó a los sistemas escolares de todo el mundo a moverse en línea. Había lagunas, pero en California prácticamente todos los estudiantes recibieron dispositivos y acceso a la red para el aprendizaje en línea.

Desde la década de 1970, las políticas estatales y nacionales de educación han reflejado cada vez más este principio de acceso universal, incluida la creciente sensación de que los estudiantes deben tener igualdad de acceso no solo a una escuela, sino a una buena escuela. Los estudiantes también deben tener igualdad de oportunidades para tener éxito en la escuela: están protegidos de la discriminación en el aula y en el campo de atletismo. Las cuestiones de la equidad y la suficiencia de la financiación han impulsado las decisiones de política durante más de cuatro decenios.

Un siglo de expansión y mejora constantes del acceso a la educación ha cambiado fundamentalmente a Estados Unidos, tanto económica como socialmente. La educación pública universal es un importante punto de prueba de la autoimagen de Estados Unidos: esta es una tierra de oportunidades para todos.

La educación es una estrategia para la defensa nacional

Las preocupaciones de seguridad nacional han influido fuertemente en la historia del sistema educativo de los Estados Unidos.

En los primeros años de la Guerra Fría, el lanzamiento del Sputnik por la Unión Soviética despertó la preocupación de que Estados Unidos se estaba quedando atrás y no estaba produciendo los científicos e inventores necesarios para una era nuclear. Esto provocó una ola de inversión en programas de ciencia en las escuelas y universidades de Estados Unidos. Hoy en día se acepta ampliamente que la educación está relacionada no sólo con objetivos sociales, sino también con cuestiones de seguridad económica y militar.

En 1983 ,» Una nación en riesgo » pidió cambios radicales en la educación estadounidense e inició una serie de conversaciones nacionales sobre estándares. El objetivo era mejorar lo que los niños saben y son capaces de hacer en cada nivel de grado para que los Estados Unidos puedan mantenerse seguros y competitivos en una economía global. Surgió un consenso generalizado, que condujo a la ley federal para que ningún Niño se Quede atrás (NCLB), aprobada en 2001. El objetivo central y global de NCLB era elevar gradualmente el nivel de rendimiento, año tras año, para que todos los niños, incluidos los que generalmente «se quedan atrás», recibieran una educación sólida. La ley requería que cada estado estableciera estándares de nivel de grado y evaluara a todos los estudiantes anualmente para evaluar el éxito de cada escuela.

La educación es una estrategia para la inclusión nacional

Por desgracia, muchos niños todavía se quedaron atrás. Entre otras deficiencias, NCLB reveló que los 50 estados variaban ampliamente en sus expectativas para los estudiantes. Peor aún, los estándares de muchos estados se habían escrito torpemente, con una definición estrecha de éxito. En 2009, la Asociación Nacional de Gobernadores inició un proyecto para definir un nuevo conjunto de normas compartidas que se conoció como Normas Estatales Básicas Comunes. (Más sobre esto en la lección 6.1.)

Estas normas se originaron en los estados, pero la financiación federal fue clave para su adopción. La administración de Obama utilizó un programa competitivo de subvenciones de contrapartida federal llamado Race to the Top (RTT) para desafiar a los estados a desarrollar planes de implementación sólidos. California estableció el 2015 como el año en que comenzaría a evaluar el desempeño de sus estudiantes y escuelas en base a estos nuevos estándares.

La educación es un tema bipartidista

Al igual que la defensa nacional y el seguro social, la educación pública universal cuesta mucho dinero y requiere impuestos serios. Al igual que en otros países desarrollados, Estados Unidos ha disfrutado de un consenso nacional aproximado de que la educación es importante y en la que vale la pena invertir.

¿Por qué a lo largo del tiempo los legisladores se han preocupado por las políticas educativas? Porque sus electores se preocupan por ellos. La formulación de políticas es difícil. La gente no está de acuerdo con vehemencia, y el camino hacia una política sensata rara vez está claro. Los legisladores eligen su punto de vista con el asesoramiento de expertos de organizaciones de defensa y grupos de expertos (Lección 7.7), por supuesto, pero cuando los líderes de padres y estudiantes presentan un punto de vista claramente desarrollado, escuchan con atención.

¿Cuál es el papel de Ed100 en este scrum, te preguntas? Ayudamos a los miembros de las organizaciones de padres y de estudiantes a convertirse en constituyentes bien informados. Con el conocimiento, pueden desarrollar su propio punto de vista, empatizar con otros puntos de vista y prepararse para tener una voz en la habitación donde sucede.

Cómo la pandemia cambió la educación

En 2020, la pandemia de COVID-19 cambió repentinamente la educación de prácticamente todos los estudiantes de al menos tres maneras. En primer lugar, evaporó la noción de que todos los niños deben asistir siempre a la escuela en persona. En segundo lugar, demostró que las relaciones importan para el aprendizaje. En tercer lugar, amplió aún más la brecha educativa entre estudiantes de diferentes orígenes.

Cuando se desató la Pandemia, los distritos escolares se apresuraron a proporcionar a los niños formas de continuar aprendiendo en casa, especialmente con recursos digitales para el aprendizaje a distancia. Sus esfuerzos fueron parcialmente exitosos, pero rápidamente quedó claro que Internet se había convertido en el nuevo lápiz #2 — la escuela simplemente no funciona sin él.

El acceso a dispositivos informáticos e Internet de alta velocidad es desigual entre las clases socioeconómicas. El aprendizaje en línea funciona bastante bien para los estudiantes que tienen experiencia con la tecnología, acceso a tutores y un lugar tranquilo para trabajar. Los niños ricos tienen todo eso.

Las lecciones de la Pandemia para la educación tardarán años en comprenderse claramente, pero ya está claro que amplió la brecha educativa entre estudiantes de diferentes orígenes.

Reason for hope

La gente no está de acuerdo con las políticas de educación pública de una manera que se ha vuelto ruidosa y partidista. Los desacuerdos hierven a fuego lento sobre las políticas de las escuelas chárter, por ejemplo, o el papel de los sindicatos, o cuánto dinero gastar.

Pero vale la pena señalar lo poco que discutimos en estos días sobre el principio básico de que todos los niños deben tener la oportunidad de asistir a escuelas de calidad y cumplir con altos estándares académicos. Horace Mann estaría encantado.

Actualizado en mayo de 2017, agosto de 2018, Diciembre de 2019, Diciembre de 2020, julio de 2021, diciembre de 2021