Si en este día, 12 de septiembre, un extraño aparentemente en las garras de la alegría eufórica, le desea un Feliz Año Nuevo, siga la corriente. Él o ella no ha perdido completamente la noción del tiempo, ni se han desviado de sus sentidos. Serán etíopes.

Hoy es Año Nuevo Etíope, o Enkutatash. De manera única, Etiopía cuenta sus fechas sobre la base del Calendario Juliano, a diferencia de la adhesión del resto del mundo al Calendario Gregoriano.

Según el Calendario etíope, el año comienza en septiembre, o Meskerem. Los etíopes te dirán que en su tierra, puedes tener «trece meses de sol», una alusión al hecho de que el año Calendario etíope tiene trece meses. El Año Nuevo cae el 11 de septiembre, excepto en un año bisiesto, como este año, cuando cae el 12.

Las celebraciones centradas en la familia comienzan en la víspera de Año Nuevo y duran aproximadamente una semana en toda Etiopía. Los hogares encienden un» Chibo » o antorcha, desde la cual encienden hogueras, alrededor de las cuales la gente canta y baila.

En la mañana del día de Año Nuevo, las mujeres jóvenes y las niñas se ponen ropa nueva, siempre, «Habesha Kemis» (vestido tradicional de algodón) comprado especialmente para la ocasión, y después de los servicios religiosos, recorren sus vecindarios, cantando canciones de Año Nuevo, ofreciendo ramos de flores a amigos, vecinos e incluso extraños que se encuentran. Los niños hacen pinturas, que regalan a familiares y amigos. Las canciones, pinturas y flores son reconocidas con la oferta de difo dabo, un pan especial, o cada vez más, con dinero.

Los etíopes señalan varias razones por las que septiembre es un punto natural para el comienzo del año. El mes marca el final del atronador, húmedo e inclemente clima de la temporada de lluvias. Se reanudan las actividades cotidianas normales que pueden haber sido restringidas por las lluvias torrenciales. Las nuevas plantas, especialmente la Adey Abeba, la flor de color amarillo dorado, que es el presagio del Año Nuevo, y que las mujeres jóvenes presentan a cualquier persona en su entorno, florecen, que dura de septiembre a noviembre.

Y parece que incluso los cielos apoyan la idea de septiembre como el comienzo del año. Una vez cada septiembre, las horas de luz diurna y nocturna son exactamente iguales. El sol y la luna en los que se mide el tiempo, cada uno tiene doce horas antes de ponerse. De acuerdo con la Biblia, es una interpretación etíope de todos modos, la creación del cielo y la tierra fue en septiembre.

Luego, está la Reina de Saba, alrededor de la cual parece girar gran parte de la cultura e historia etíope. Cuenta la leyenda que fue en septiembre de hace 3.000 años, cuando regresó de su famosa visita al rey Salomón en Jerusalén. Una decisión sensata, evitando las fuertes lluvias, que habrían amenazado con enturbiar el progreso Real. A su regreso a Etiopía, su corte la recibió con «Enku», o joyas, por lo tanto, «Enkutatash».

Además de recordar las glorias del pasado, este año se celebrará un evento muy diferente, pero igualmente trascendental. Hace ya un año que el Primer Ministro Abiy Ahmed comenzó su serie de reformas, que una u otra no sólo están transformando el panorama político etíope, sino que, con el fin del conflicto con la vecina Eritrea, están ofreciendo nuevas posibilidades para la región.

Este Año Nuevo, más de mil presos políticos han sido indultados, además de todos los presos políticos que fueron liberados anteriormente.

No todo el mundo da la bienvenida a las reformas por las que el país, y de hecho el mundo, clamaba. Las tensiones étnicas continúan atormentando al país y, tal vez de manera predecible, los intereses creados amenazados por el nuevo régimen siguen tratando de descarrilar las reformas de Abiy Ahmed.

El enérgico Ahmed continúa avanzando, y sin duda querrá que el Año Nuevo tenga una esperanza renovada. Un sentimiento del que se hizo eco el representante de Etiopía en Rwanda.

«El Embajador de la República Federal de Etiopía» leyó una declaración, » desea a todos los etíopes en Kigali y más allá que el Año Nuevo sea un año de alegría, paz y prosperidad. También desea a todos los países acreditados ante la República de Rwanda un año de cooperación reforzada y comprensión mutua».

Pero, quizás la posibilidad más llamativa para cualquier adulto que sienta que no aprovechó al máximo su juventud por primera vez, es el hecho de que ahora es 2012 en Etiopía. Puedes tener tu tiempo de nuevo.