Rana verde (Rana clamitans) sentada en un estanque
Un ánade real descansa sobre un tronco
Rana sentada en nenúfares
La mayoría de los propietarios de estanques tienen un estanque porque puede atraer a la vida silvestre. Lo sorprendente de la vida silvestre alrededor de su estanque es que se necesita mucho trabajo para evitar que aparezca la vida silvestre. Mamíferos, aves, insectos, ranas, tortugas y otras criaturas aparecerán sin ningún estímulo especial de su parte. Incluso los peces pequeños y los pececillos pueden aparecer sin su ayuda, pasando como huevos a través de un animal o en la piel húmeda de una rana o tortuga.
Cómo desalentar la vida silvestre en un estanque
Hay varias cosas que los propietarios de estanques suelen hacer que su estanque sea inhóspito para la vida silvestre, como el corte de bordes, el uso de herbicidas y la forma simplificada del estanque.
- Los bordes cortados reducen la vida silvestre alrededor de los estanques. Los estanques que tienen un borde cortado y recortado no son atractivos para ninguna otra forma de vida silvestre, excepto los gansos canadienses, que son muy aficionados a tales condiciones. Casi todas las demás formas de vida silvestre sufren de siega regular en el borde del estanque.
- Un estanque limpio y claro puede ser preferido para nadar, pero es un ambiente pobre para la vida silvestre en el estanque. Mediante el uso de tintes, alguicidas y herbicidas, algunos propietarios de estanques pueden reducir involuntariamente el buen hábitat en sus estanques. Menos plantas significan menos insectos y, por lo tanto, menos peces, menos aves y un bajo número de ranas y sapos.
- Los estanques construidos con lados empinados y una forma de cuenco regular albergarán menos vida silvestre que los estanques con orillas y fondos irregulares. Un estanque de vida silvestre tiene estantes poco profundos, pozos profundos y una costa irregular. Estas características crean «microhábitats», áreas especiales propicias para la actividad de la vida silvestre.
- Finalmente, debe tener en cuenta que mucha actividad humana desalienta la vida silvestre. Si su estanque está cerca de una casa o de una carretera transitada, la vida silvestre tenderá a evitarlo, buscando un estanque con menos perturbaciones.
Cómo fomentar la vida silvestre en un estanque
Si desea crear características especiales en un estanque para atraer a la vida silvestre, debe:
- Plante árboles, arbustos y otras plantas beneficiosos en el estanque y sus alrededores.
- Cree microhábitats
- Agregue estructuras de anidación
- Agregue grandes rocas y troncos para tomar el sol al borde del estanque.
Plantas y árboles para estanques
Las plantas verdes que atraen muchas formas diferentes de vida silvestre incluyen totora, juncia, juncos, lirios, punta de flecha, lenteja de pato, arroz silvestre, hierba de picadero y hierba de centeno. Estas plantas proporcionan alimento a través de sus semillas y hojas, se cubren entre los tallos e incluso un lugar para anidar y eclosionar. Puede obtener plantas como estas de viveros de estanques, catálogos de plantas nativas y de otros estanques, siempre que se eliminen con permiso. Si tiene dificultades para reconocer los nombres, visite un centro de naturaleza donde un naturalista pueda identificar estas plantas.
Las plantas atraen la vida silvestre al estanque. Los árboles y arbustos proporcionan alimento, refugio, áreas de anidación y un efecto de enfriamiento / sombreado alrededor del estanque. Dado que muchos tipos de plantas de madera no pueden tolerar la humedad del borde de un estanque, seleccione y plante solo las recomendadas alrededor de un estanque. No plante árboles ni arbustos en un dique de estanque (consulte el capítulo sobre el mantenimiento del estanque). Las especies de plantas leñosas nativas que crecen bien alrededor de los estanques de Nueva York son el arce rojo, el arándano rojo (viburnum), el aliso, el álamo, el roble blanco de pantano, el cornejo de ramita roja, el sauce, el arbusto de botones y el saúco.
Microhábitats de vida silvestre
Las criaturas de los estanques dependen de microhábitats, pequeñas áreas dentro y alrededor del estanque que son especialmente superficiales o profundas u ocultas. Si creas estas áreas durante la construcción, serás recompensado con mucha vida silvestre interesante.
En los estanques existentes, use una pala para cavar calas y agujeros a lo largo del borde del estanque. Estas áreas atraerán insectos, ranas, tortugas y otras criaturas ordenadas. Las pequeñas islas o montículos cerca de la costa también agregarán diversidad y crearán espacios para la vida silvestre. Las piscinas poco profundas separadas del estanque por una cresta sumergida atraerán especialmente a las ranas, ya que será difícil que los peces naden y se las coman.
Estructuras de anidación
Las estructuras de anidación son cajas de madera o pequeñas balsas que brindan refugio a aves reproductoras y aves acuáticas. Las cajas de madera para patos se han utilizado alrededor de los estanques, pero investigaciones recientes muestran que están mejor ubicadas cerca de los bosques cerca del estanque, en lugar de en el propio estanque. Las cajas de nido de pájaro azul probablemente atraerán golondrinas y otras aves que anidan en cavidades.
Si tiene un estanque que cubre un acre o más, los trípodes y otras estructuras especiales de anidación de aves acuáticas pueden atraer diferentes tipos de patos y gansos. Los estanques más pequeños pueden ser visitados por estas aves, pero generalmente son demasiado pequeños para albergar una población reproductora.
Para obtener instrucciones y orientación sobre las estructuras de anidación, consulte los muchos libros diferentes disponibles sobre alojamiento de vida silvestre en su librería local. El Servicio de Conservación de Recursos Naturales y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos proporcionan instrucciones sobre cómo administrar mejor un estanque para aves acuáticas. Las oficinas de Extensión Cooperativa de Cornell también tienen publicaciones sobre cómo atraer aves a su jardín.
Rocas y troncos
Una de las formas más fáciles, económicas y efectivas de atraer vida silvestre a su estanque es construir afloramientos rocosos o agregar troncos y ramas medio sumergidos al borde del estanque. Las tortugas usan rocas y troncos planos y soleados para asolear sus cuerpos de sangre fría. Ranas, libélulas, salamandras, sapos, mapaches, serpientes, peces y un sinnúmero de otros animales dependen de estas estructuras para tomar el sol, reproducirse, protegerse y abastecerse de alimentos.Tortugas en troncos de Illinois Natural History Survey
Anclan troncos duraderos, como roble o cedro, para que floten lejos del banco. Evite especies como el sauce, que brotará ramas y el pino, que se descompondrá rápidamente. Siempre que sea posible, permita que un árbol caiga al agua, con ramas y ramas pegadas dentro y fuera del agua, y el tronco descansando en la orilla.
Si agrega rocas al borde del estanque, asegúrese de permitir que la vegetación crezca para ocultar una parte del área rocosa. Esto proporcionará el refugio y la comida que algunos animales necesitan para hacer uso de las rocas. La pila de rocas debe tener al menos una losa plana, inclinada hacia la superficie del agua para que las criaturas se arrastren hacia arriba.
Productos químicos y vida silvestre del estanque
Los propietarios de estanques que usan productos químicos para aclarar el agua o reducir las algas pueden poner en peligro la salud de la vida silvestre en el estanque, especialmente si los productos químicos se usan de manera inadecuada. Es muy importante leer completamente las etiquetas de los algicidas y herbicidas para entender si hay algún riesgo para la vida silvestre. Los educadores de Extensión Cooperativa de Cornell pueden acceder a perfiles de información sobre pesticidas para ayudarlo a determinar si un producto químico en particular representa un riesgo innecesario para la vida silvestre en su estanque.